Оракул прошлого

Прорицатель не пошёл направо, а свернул влево. Проходя мимо поглощающих пищу сотрудников, он иногда кивал в ответ на приветствие, реже натянуто улыбался, а одному синему халату даже пожал руку. Тот попытался втянуть его в какой-то пустой разговор, но ничего из этого не вышло, мы сослались на занятость, и пошли дальше. Туда, где в самом дальнем углу, отгороженные деревянными декоративными решётками, располагались несколько столов, отличавшихся от остальных только тем, что были покрыты скатертями.

Стоило нам усесться за один из столов, как рядом, словно ниоткуда, возникла улыбчивая стройная девушка в кружевных фартучке и накрахмаленной наколке.

— Что будите кушать? — проворковала она тоненьким голоском, во сто крат более живым, чем женский голос из динамика. — Сегодня у нас луковый суп, грибной суп-пюре, а на второе ростбиф или стейк из сёмги на ваш выбор, разные салатики и чудесные десерты!

— Цейтлин уже обедал? — вместо ответа спросил мой подопечный.

— Ой, да по нему часы сверять можно, — засмеялась девушка живым неподдельным звонким смехом. — Могу поспорить, что ровно через… — она ловко глянула на маленькие позолоченные часики, украшавшие её левое запястье, — четыре минуты он прибудет! И ещё могу поспорить, что он выберет мясо, а не рыбу! — и девчушка вновь захихикала.

Прорицатель, продолжая думать о чём-то своём, лишь кивнул головой.

— Мясо, а не рыбу, — пробормотал он себе под нос. — Дайте и мне ростбиф.

— А супчик, а салатик? — Искренне удивилась девушка.

Прошло несколько секунд. На личике официантки появилось сначала выражение удивления, а затем его сменило отчаянье.

— Может вам коньячку? — почти прошептала она.

— Пожалуй, да, — буркнул он, и тут же, видимо вспомнив, что девочка никак не виновата в возникших у него проблемах, заглянул ей в глаза и изо всех сил натянул на лицо улыбку. — И чего-нибудь из десертов под коньячок, на твоё усмотрение.

Официантка, с облегчением вздохнула, румянец и улыбка вернулись на её милое личико, и она убежала выполнять заказ.

— Мясо, а не рыбу, — снова и снова шептал будущий Оракул себе под нос, — сегодня будет много мяса, — подытожил он тоскливо.

А в закуток тем временем, подтверждая свою репутацию и слова девушки, ровно спустя четыре минуты, вошёл будущий научный руководитель Центра. Странно, заметил я про себя, он почти не изменился с тех пор: тот же умный взгляд, та же слегка рассеянная, как кажется со стороны, улыбка, та же благородная седина в тех местах, где на голове ещё остались волосы, и всё те же озорные морщинки у краешков глаз. Вот уж над кем не властно время.

В этот же момент официантка принесла нам рюмку коньяку и несколько лимонных долек на блюдце. Заметив вошедшего, она подмигнула Прорицателю, придала своему личику заговорщицкое выражение и, растягивая слова, произнесла:

— А вами тут кое-кто интересовался.

— Присаживайтесь, коллега, — тут же предложил мой подопечный, — пока благодаря этой юной красотке сохраняется хоть какое-то подобие интриги.

— А есть интрига? — Поинтересовался будущий Док, усаживаясь за стол напротив нас.

Мне стало жутко жалко, что Док, судя по всему впавший в кому, не принимает участие в таком историческом событии — встрече с самим собой. А вдруг бы, размечтался я, сознание обоих Доков слилось, и мы получили бы здесь важного союзника.

— Интрига есть всегда, — между тем заявил Прорицатель. — Что будете кушать? А то молодая шпионка никогда нас не оставит, — и он подмигнул сконфуженной девушке.

— Только не рыбу, — заявил учёный.

Официантка щёлкнула пальцами, показала нам язык и убежала на кухню.

Прорицатель с сожалением посмотрел ей в след, затем перевёл взгляд на собеседника и, кивнув в сторону рюмки и лимона, предложил:

— Не присоединитесь?

Цейтлин выставил перед собой руку ладонью вперёд, смущённо улыбнулся, отрицательно покачал головой и твёрдо произнёс:

— Только не сегодня. Слишком важный день. Да что я говорю, вы же в курсе. — Он опустил руку и заулыбался пуще прежнего. — Так в этом и скрыта интрига? Вы меня испытываете? Как вам не стыдно!

Однако по глазам человека, сидящего напротив, будущий Док быстро понял, что дело, о котором с ним желают говорить, гораздо важнее и сложнее рюмки коньяку, пусть даже и с лимоном. Он посерьёзнел и вовсе не взглянул на официантку, когда та принесла им обоим по порции заказанного ростбифа.

— Дело в том, — начал Прорицатель, аккуратно стараясь подбирать слова, — что наш главный спонсор больше не желает играть с нами на одном поле.

Учёный пожал плечами:

— Ну и пусть. Это его личное дело. Установка полностью готова, и новые финансовые вливания уже не нужны.

— Вы не понимаете…

— Всё я понимаю. Просто вы не к тому человеку обратились. Вам стоит поговорить с Алексом Гобером — это его епархия.

Вот как, подумал я, а здесь действительно собрались вместе все фигуранты наших будущих свершений. Вот только неувязка: Алекс в то время должен был быть ещё ребёнком. Может отец, или полный тёзка?