Оракул прошлого

— Не забывайте об изменении прошлого, — неожиданно подал голос Прорицатель из будущего, — некоторых людей, которых вы встречаете там, вообще не рождалось в вашем мире, откуда вы пришли. Другие, как вы уже поняли, имели другую судьбу.

— Может быть, я тут и на самого себя наткнусь? — Я произнёс это слишком запальчиво, как не следовало делать, и с ужасом ждал ответа.

— Успокойтесь, — сухо произнёс он, — вас я там не видел.

В это время девушка, продолжая заученно улыбаться, подала сотрапезникам ростбиф, поинтересовалась:

— Может ещё коньяку? — и вновь исчезла.

Аппетит Прорицателя явно был подорван в отличии от потенциального Дока. Вот уж кто уплетал мясо за обе щеки, орудуя ножом и вилкой, подобно сабле и вилам на поле брани.

— Понимаю и признаю, — вслух согласился мой подопечный, — что вас ни как не касаются вопросы финансирования. Однако то, что господин Рофкельнер решил нарушить весь порядок прохождения групп через портал, а вернее, совсем от него отказаться, вас же должно заинтересовать!

Как же плохо они тогда знали доктора Цейтлина. Я бы над ними посмеялся, если бы мог. Его интересовала только научная сторона вопроса. А то, кто, куда пойдёт первым, или пойдёт другой, его совершенно не беспокоило.

— Заинтересовать чем? — удивился учёный. — Вы решили пойти первым? Я бы и сам пошёл, но процесс необходимо контролировать с обеих сторон.

Прорицатель вздохнул с облегчением, и влил в себя коньяк, даже не притронувшись к аккуратным долькам лимона. Официантка тут же подскочила к нему, но он одним грубым движением отмёл в сторону её благие намерения, и она, заплакав, убралась в кухню.

— Вы правы, — сообщил он, — просто пойдут другие.

Глава 8

Мне довелось ощущать себя лишним во всей этой истории. Моя роль до сих пор сводилась только к наблюдению, а быть наблюдателем, лишённым права вмешаться, я не привык. Однако теперь я и сам понимал, что вмешиваться рано. Здесь всё было так одновременно и прочно и шатко, как бывает с огромным камнем: можешь долбить его целый день, выбивая из него лишь искры и мелкий щебень, а можешь запросто расколоть одним ударом, попав точно в «критическую точку».

Недаром, ой, недаром Прорицатель из будущего не рассказал нам всего, с чем теперь пришлось встретиться. Он понимал, что ввязавшись сразу в драку, я только всё испорчу. Удар необходимо нанести в нужный момент и точно в цель.

А пока станем просто ждать и смотреть.

— Так установка полностью готова, вы говорите? — Изо всех сил стараясь скрыть свою истинную заинтересованность, спросил мой подопечный.

Официантка с покрасневшими от недавних слёз глазами незаметно подошла и нарочно со стуком водрузила перед нами вазу с разноцветными шариками фруктового мороженного, посыпанными шоколадной крошкой, порции которого хватило бы на четверых.

— Вот ваш десерт! — С вызовом объявила она.

Увы, но эта её демонстрация прошла даром. Ни Прорицатель, ни учёный не обратили на её демарш абсолютно никакого внимания. Они были слишком увлечены своими словами и мыслями о скором событии. Доктор Цейтлин лишь рассеянно улыбнулся ей.

— Установка готова полностью, — подтвердил он, — её кольца набирают обороты согласно графику, и пока, слава создателю, я не наблюдаю отклонений.

— Создателю? — позволил себе усмехнуться молодой Прорицатель. — Неужели вы верите в бога? Вы — человек, создавший машину, нарушающею его монополию на истину?

— Я верю в науку, — пожал плечами Док, словно и, не замечая иронии в словах собеседника, — а если верить в то, что бог создал всех нас и управляет каждым нашим шагом, то следует признать, что и наш эксперимент — суть его воля!

— Или их, — пробормотал себе под нос Оракул.

— Что вы сказали? — Не расслышал создатель машины времени. — Сомневаетесь в успехе? Зря. Всё много раз проверено и перепроверено. Вы же сами присутствовали при запусках на лабораторных крысах! Кстати, именно крысы и свиньи самые близкие нам после приматов генетические организмы. Смешно, правда? Крысы и свиньи!

На свой страх и риск я аккуратно потянулся к части мозга «скафандра», ответственной за память. Чтобы что-то предпринять в уже скором будущем, мне необходимо было владеть информацией из ближайшего прошлого своего носителя.

— Так, кто вы говорите, теперь пойдёт в историю? — Поинтересовался тем временем Док. — Только Гроздецкого не посылайте, у него задатки авторитарного лидера, хотя этого никто почему-то не видит кроме меня. Он вам так историю изменит, что всё на свете проклянёте!

Почти не слушая Дока, я внедрился в нейронные цепи мозга будущего Прорицателя. И ничего не увидел. Это было не просто необычно, а чрезвычайно странно. Словно кто-то накрыл мозг маскировочной сетью, превратив его гористую местность в равнину, для подобных мне не прошеных гостей.

Толи меня ждали, толи ждали чего-то подобного.

— Полная круговая нейронная защита, — как мне почудилось, с восхищением произнёс Оракул из будущего. — Но они не знают, с кем теперь связались!

— А вы сами-то знаете? — задал я глупый вопрос.

— Дэн, ты начинаешь слишком много думать для простого бойца, — прошептал мне голос Старика. — Побереги силы.