Оракул прошлого

— А хочешь посмотреть центральный пульт управления? — предложил инженер, продолжая искриться чистой энергией, как замкнувшая проводка. — Ты такое мог только по телевизору видеть. Он у нас почти такой же большой, как на электростанции! — здесь он запнулся, решив, видимо, что чересчур переборщил с преувеличениями. — Ну, не совсем такой же огромный, конечно, но уверен, тебе понравится! Идём?

— Идём, — согласился я, оценивающе взглянув на собравшегося сопровождать нас охранника.

Ничего особенного: средний рост, средний вес, куча лишней экипировки, что должно здорово стеснять движения в ближнем бою, судя по лицу, едва не новобранец. Да и кого пошлют сопровождать экскурсию? Не ветерана же.

И мы пошли. Энергично жестикулирующий, будто сошедший с ума дирижёр, Антон, и я, изо всех сил изображающий внимание, впереди, и бдительный охранник на некотором расстоянии позади. Тони трещал не умолкая. Было сразу видно, что он не только любит, но и отлично знает своё дело. Мы метра не проходили без его объяснений о том, какие важные коммуникации скрываются за окружающими нас стенами, полом под ногами и потолком над головой. За одним из поворотов коридора, он даже отпер едва приметную дверцу, словно фокусник, сотворив, казалось, прямо из воздуха связку причудливых ключей. В небольшом помещении при тусклом освещении хищно изгибались окрашенные в разные цвета различного диаметра трубы, на каждой из которых присутствовал запорный вентиль, а серый металлический ящик, привинченный к стене справа от дверного проёма, издавал угрожающее гудение.

— К чему такая радуга? — имея в виду окраску трубопроводов, поинтересовался я, собственно лишь затем, чтобы показать, насколько мне интересно всё, что с таким жаром рассказывает мне экскурсовод.

Антон довольно заулыбался, он был польщён вниманием слушателя к техническим тонкостям.

— Каждый цвет соответствует системе, к которой данная магистраль относится, — сообщил он, и углубился в детали.

Однако дальше я уже не слушал, лишь периодически кивая головой в те моменты, когда инженер на мгновение замолкал, чтобы сделать вдох, как ныряльщик перед очередным погружением. Меня вдруг заинтересовало, войдет ли наш конвоир в коморку, или останется ждать снаружи? С одной стороны, в крошечном помещении было тесновато для троих, а с другой, из-за гудения, исходящего из недр металлического ящика снаружи он не мог слышать, о чём мы говорим, а это явно входило в его обязанности. Парень топтался, крутился, пытаясь подставить то одно ухо, то другое, но войти так и не решился. Ничего страшного, успокоил я себя, в любом случае это место для моих целей не подходит. Слишком уж здесь много ответственных узлов, выход из строя которых сразу же привлечёт внимание. Подождём.

Когда мы вновь оказались в коридоре, Антон тщательно запер дверь, и я снова удивился, настолько она слилась со стеной и стала совершенно незаметной. Если специально не всматриваться, то пройдёшь мимо и не увидишь. А кто всматривается в стены, когда идёт по коридору? И я представил, мимо скольких таких коморок, комнатушек и чуланчиков я проходил каждый день, даже не подозревая об их существовании. А Тони, судя по всему, знал их все, от первой до последней. А уж когда для спуска на нижний этаж он затащил нас гулкую техническую лестницу, незнакомую, я уверен, даже прежним церберовским охранникам, я окончательно осознал, какой бесценный подарок преподнесла мне сама судьба.

На минус первом этаже, где мы оказались, и располагался центральный пост энергетиков — тронный зал Антона. Прежде, чем ступить внутрь, инженер одёрнул на себе куртку, поправил узел галстука, съехавший на бок за время нашего небольшого путешествия, пригладил растрепавшиеся волосы, затем, окинув и меня придирчивым взглядом, недовольно посмотрел на вооружённого соглядатая.

— Подождите нас здесь, — начальственным, как ему казалось, тоном распорядился он.

Охранник, не удостоив инженера ответом, просто отрицательно покачал головой.

— Но туда нельзя входить с оружием! — вспыхнул Антон. — Как вы не понимаете! Там нежная электроника, чувствительные приборы! А если эта ваша штука, — он брезгливо ткнул пальцем в автомат, — вдруг выстрелит? Это же будет катастрофа!

— Ну, так и не заходите туда с посторонним, — деланно ленивым тоном посоветовал наш конвоир.

Но, не показать такому жадно интересующемуся его энергетическим хозяйством, каким оказался я, гостю свой дворец, это было выше сил Тони, и никак не соответствовало его понятиям о законе гостеприимства.

— Тогда, хоть ружьё своё тут оставьте, — забыв про начальственный тон, едва не взмолился он. — Никто здесь его не украдёт. Да тут вообще никто не ходит!

— Если зайдёте внутрь, — отрезал охранник, — я пойду с вами.

На инженера было жалко смотреть.

— Может тогда не надо, — робко предложил я.

— Чёрт знает, что такое, — в сердцах бросил Антон и, распахнув стальную дверь, исчез в ярко освещённом проёме.

Мы по очереди последовали за ним.