Оракул прошлого

Из-за стола навстречу нам поднялась сама Анна. Как всегда великолепно выглядящая в своём строгом, но очень идущем ей костюме, женщина средних лет. По её свежему, без единой морщинки лицу более точно определить возраст не представлялось возможным. Она обошла стол и сделала по направлению к нам пару шагов, при этом одарив меня и старика приветливым взглядом своих пронзительно голубых глаз. И я бы не решился спорить, достигался ли такой цвет при помощи линз, или являлся её природным оттенком. На телохранителей и провожатого женщина даже не взглянула.

— Рада приветствовать дорогих гостей в нашей скромной обители, — мягким голосом с лёгкой улыбкой поприветствовала нас она. — Надеюсь, что вас не очень огорчили наши меры безопасности, — это прозвучало, как утверждение, а не вопрос. — Проходите, присаживайтесь, — изящным, выверенным годами работы жестом Анна показала в сторону кресел для посетителей. — Свободен, — уже совершенно другим, властным и жёстким голосом негромко приказала она нашему провожатому. Тот и сам, судя по его виду, был рад поскорее убраться отсюда. Он юркнул обратно в лифт и дверцы за ним тут же сдвинулись.

Мы со стариком сели. Причём, олигарх проделал это привычно, тут же закинув ногу на ногу, я же, продолжая оставаться в роли и теле Ника, подошёл к отведённому мне месту на негнущихся от волнения ногах, присел на самый краешек кресла и по-ученически сложил руки на сомкнутых коленях. Телохранители заняли место рядом с хозяином, но остались стоять с каменными лицами, заложив руки за спину. Для них такие приёмные, как и куда более значительные кабинеты явно были вполне привычны.

Анна вернулась на своё место и тоже села.

— Не ожидала, что вы знакомы с… Николас — так, кажется?

Я молча кивнул.

— Я немного знаком с его семьёй, — проскрипел в ответ олигарх, вновь погружаясь в образ старого брюзги. Как вы понимаете, прежде, чем обратиться к вам по известному делу, я наводил справки. А тут оказалось, что ваша организация оказала неоценимую услугу моим… э… друзьям — родителям Ники. Направляясь к вам, прихватил парнишку. Есть у меня на него кой-какие виды, пусть учится, пока я ещё жив.

Анна слушала и с понимающей улыбкой на губах кивала. Но, чёрт меня возьми, если она верила хоть единому слову этой истории.

— Ну, тогда за будущее мальчика можно не беспокоиться, — подытожила она, кивнув и улыбнувшись в этот раз уже непосредственно мне.

— Но давайте вернёмся к нашим делам, — мгновенно перешёл на сугубо деловой тон старый лис, — я перевёл на счета Центра все оговоренные контрактом суммы. Подтверждающие платёжные документы могу немедленно предоставить. Поэтому хотел бы предложить, чтобы в нашей встрече с вашим шефом принял участие финансовый директор Центра. И, кстати, — старик изобразил на лице крайнее удивление, — сколько ещё времени ваш начальник собирается держать меня в приёмной?

Я всем своим существом ощущал, что что-то здесь не так. Да и как могло быть всё в порядке, учитывая последние события в лабораторном блоке. Однако Анна являла собой монумент полному спокойствию, и даже ни один мускул не дрогнул на её лице, когда она всё с той же милой улыбкой произнесла:

— Дело в том, что Шефу сильно нездоровится…

Старик тут же нахмурился и засопел, словно бык перед атакой. Мысок его начищенного до блеска ботинка на закинутой ноге начал угрожающе покачиваться вверх-вниз.

— Нет-нет, — поспешила успокоить его Анна, — это никак не связанно с вашим делом, поверьте. Он действительно очень плохо себя чувствует и, не желая смущать вас своим больным видом…

— Я это переживу, — фыркнул олигарх.

— … поручил мне, как своему доверенному помощнику, полностью владеющему ситуацией и состоянием дел, ответить на все ваши вопросы и предоставить любую информацию о продвижении и результатах дела, — всё же закончила свою фразу Анна, казалось, совершенно не смущённая негативной реакцией гостя.

Старик поднял на неё свой пронзительный взгляд, от которого порой падали в обморок его референты, но и это никак не повлияло на женщину. Мне оставалось только восхищаться силой её воли и закалкой характера. Только такая помощница и могла проработать бок о бок с Шефом столько лет и не вызвать даже намёка на сплетни и кривотолки, которые обычно ходят о секретаршах. Может быть, именно это имел ввиду Прорицатель, сравнивая её с собакой Баскервилей?

И всё же, хотелось бы понять, что тут на самом деле происходит? В болезнь Шефа верилось слабо. Сказать точнее, не верилось совсем. Возможно, он ранен, или, не дай бог, убит, а Анна, не желая вываливать перед привилегированным клиентом информацию о событиях происходящих внутри организации, скрывает это. Или Шеф изолирован по каким-то иным причинам? Взят в заложники? Заперт в каком-нибудь боксе наподобие людей дока? Так или иначе, но сама она этого не скажет. А времени, чтобы разобраться в происходящем у меня остаётся всё меньше и меньше.

— Кстати, — невозмутимо продолжила Анна, — мы предвидели ваше желание, и Алекс Гоубер — наш финансовый директор — будет здесь с минуты на минуту.