Оракул прошлого

Кто знает, что в голове у этого человека. Я мог бы попробовать переселиться в него, только чтобы мне это дало? Пока, по крайней мере, старый лис и так на моей стороне, и наши интересы совпадают. Ему, разумеется, глубоко наплевать на жизни запертых в лабораторном блоке людей, но он не может освободить из постепенно удушающего страшного плена только одного Оракула, не освободив их всех.

Какой смысл гадать на кофейной гуще, решил я, мысленно махнув рукой, очень скоро и так всё станет ясно. Мы уже подошли к лифту, который доставит нас прямо в приёмную.

У дверей лифта, как и положено, дежурили два автоматчика. И вновь я не узнал в них людей Цербера. Где же, чёрт подери, начальник службы безопасности Центра? Может быть, мы встретим его у Шефа, подумал я. Ведь в прошлый раз, когда нам нанёс визит Полковник, Шеф собирал в своём просторном кабинете всех руководителей.

Охранники у лифта, как по команде, взяли автоматы на изготовку, а наш провожатый откуда-то сзади неровным от волнения голосом произнёс:

— Господа, я попрошу вас оставить своё оружие здесь. — и, заметив, как тут же напряглись плечи телохранителей, поспешно добавил, — Его вернут вам на выходе. Прошу простить меня, но таковы правила.

В какое-то мгновение я уже решил, что сейчас начнётся стрельба и уже начал движение чуть в право, уходя из под прицела автоматов, пользуясь тем, что на худосочного и бледного Ника никто никакого внимания не обращал. Но тут, отзываясь громким скрипучим эхом на весь коридор, прозвучал голос старика:

— Отдайте им пистолеты, мальчики! На нас никто там не собирается нападать. Ведь так? — эти слова уже были обращены к нашему провожатому.

— Р-разумеется, — не в силах от волнения справиться с голосом, прохрипел тот. — Но таков п-порядок.

— А порядок надо уважать, — мягко, словно успокаивая малых деток, сказал старик, — давайте мальчики, разоружайтесь.

С явной неохотой, поедая недобрым взглядом охранников, телохранители достали свои огромные автоматические пистолеты, по всему видно не серийного, а штучного производства и, как и полагается, держа за ствол, передали их, наконец вышедшему из-за наших спин сопровождающему. Автоматчики проводили диковинное мощное оружие взглядами полными уважения и зависти.

— Смотри, не потеряй, — проворчал один из нукеров, от чего наш провожатый невольно попятился, пока не упёрся спиной в стену.

Мне с большим трудом удалось сдержать себя от улыбки, и остаться в роли сильно напуганного подростка, чего не скажешь о Нике. Сознание парня съёжилось и дрожало от страха, если про сознание вообще можно так выразиться. Но трудно иначе описать то, что я чувствовал. Хозяин тела буквально оцепенел от ужаса. И его можно понять. Ведь, помимо своей полной неподготовленности к подобным опасным приключениям, он ещё и никак не мог повлиять на происходящее.

— Надеюсь, теперь все необходимые формальности соблюдены? — тоном, не терпящим возражения, уточнил старик. — Теперь нас, наконец, проводят? Я очень пожилой и весьма занятой человек, и не могу себе позволить бездарно растрачивать своё время — это привилегия молодых. Не так ли?

Наш провожатый молча кивнул и надавил на светящуюся кнопку в стене. Дверцы лифта тут же пришли в движение, раздвигаясь и пропуская всю нашу процессию в его вместительное и сверкающее зеркалами чрево. Лишь автоматчики остались снаружи, как я успел заметить, мгновенно с нескрываемым облегчением расслабившись.

— Мы спускаемся, — негромко произнёс охранник, сопровождавший нас, и кабина мягко пришла в движение.

Мне стало любопытно. Я ни разу не был в приёмной Шефа, где колдовала таинственная Анна. Да и саму секретаршу видел очень редко, буквально несколько раз за всё время службы в Центре. И вот через минуту я впервые окажусь в её чертогах, через которые в кабинет попадали все важные клиенты, удостаиваемые личного общения с хозяином, но где никогда не бывали не то, чтобы простые, а даже самые высокопоставленные сотрудники.

И вот кабина замедлила ход и совсем остановилась, створки дверей лифта разошлись, и мы ступили в приёмную. И меня постигло страшное разочарование развенчанной сказки, как бывает с ребёнком, впервые узнавшем о том, что Санта Клауса не существует, а подарки под ёлку кладут родители Ибо приёмная оказалась хоть и просторным и, на первый взгляд, весьма уютным, но вполне обыкновенным кабинетом. Ковровое покрытие на полу, пусть и весьма дорогое, но всё же синтетическое, а не мягкий высоковорстный шерстяной ковёр, как у шефа. Мебель изящная, но изготовленная не из цельного массива дерева ценных пород. Несколько кресел и столик для посетителей с возлежащим на нём традиционным набором свежих глянцевых журналов и серьёзных газет. Крошечная барная стойка с необходимой техникой и несколькими бутылками дорогих сортов коньяка виски и вина. Сервант с набором различных чашек, блюдец, бокалов и рюмок. Какие-то абстрактные картины на окрашенных в кремовый цвет стенах, и, разумеется, рабочее место хозяйки со всей положенной техникой и атрибутикой. Вот и вся скромная обстановка.