Орден геноцида

Схема усиленного Фойершторма развернулась легко и без всяких проблем – заклинания назубок я знал уже подростком, но вот емкость клетки долго не позволяла творить что-то серьезное…

Но нужно открытое пространство – из-под брони, защищенной магией, такое лучше даже не пытаться бросать.

Я соскочил со своего наблюдательного пункта, быстро прошел до тамбура, распахнул бронированную дверь, но сам благоразумно спрятался за углом.

Активировал схему, влив в нее энергию. Короткий жест – и в сторону предполагаемых позиций противника улетает шар зеленоватого огня.

Вспышка.

И на врага обрушивается ослепительный дождь, где вместо капель воды – огненные искры, прожигающие плоть до костей. Что-то вроде новомодных фосфорных бомб, но такими заклятиями Винтеры жгли тварей еще сотни лет назад…

Послышался вой сгорающих заживо людей; стрельба с левого фланга моментально утихла. И почти одновременно с этим враг на правом фланге начал отступать, впрочем, не переставая вести огонь.

Вот и славно…

Я вернулся обратно в вагон.

– Разумовский, возьми второй взвод и организуй преследование. Всех можешь не ловить: добудь пару языков – хочется понять, с какими уродами нам придется здесь иметь дело.

– Есть, экселенц, – кивнул мрачноватого вида темноволосый парень. – Взвод, ко мне!..

А я в это время присел на жесткую скамью и, не слишком обращая внимание на продолжающуюся вокруг суету, достал из внутреннего кармана плаща портсигар. Вытащил сигарету, щелкнул пальцами, высекая искру. Прикурил, затянулся… Поморщился.

Прахом и патронами Пакт обеспечивает хорошо. А вот табак у алеманцев откровенно поганый…

И тут я снова проснулся.

Справа от меня спала Хильда, завалившись на мое плечо и бессовестно пуская слюни на плащ. Слева уютно улеглась Вилли, используя вместо подушки мои колени.

За окнами вагона в закатных лучах солнца проносились телеграфные столбы – мы возвращались обратно в Чердынь.

Обернулся на соседний ряд – нет, никаких сгустившихся теней, ничего подобного… Но на душе все равно было неспокойно.

Я мягко освободился от сестер, которые немедленно обнялись меж собой и продолжили дрыхнуть.

Вышел в тамбур, приоткрыл дверь, вдыхая пахнущий дымом и гарью набегающий воздух, а затем…

Мир моргнул и выгорел.

Пылающий лес и багровое зарево на весь горизонт, где в облаках дыма и пепла ворочаются чьи-то исполинские тени.

И все вновь пришло в норму.

Я, будто сомнамбула, достал из внутреннего кармана плаща трофейный портсигар, вынул сигарету. Привычным движением смял бумажный мундштук; щелкнул пальцами, создавая между ними небольшой огонек…

И так и остался стоять с зажженной папиросой в пальцах.

Ведь я никогда не курил, не пробовал и даже не испытывал желания попробовать. Сейчас – в том числе. Или лучше сказать: сейчас – в особенности.

– Все страньше и страньше… – пробормотал я.

Сигарета неожиданно вспыхнула в руке, в нос ударил знакомый запах сгоревшего черного пороха, а окружающий эфир дрогнул от резкого выброса энергии.

Я на одних рефлексах поймал и втянул ее, ощущая приятное покалывание в пальцах. Посмотрел на дымящуюся картонную гильзу, которую распотрошило при возгорании пороха.

Надо же. Прямо как дядя рассказывал… всего несколько дней назад? А кажется, будто уже столько времени прошло…

Убрал портсигар обратно в плащ – может, и пригодится еще эдакая шпионская приблуда…

На горизонте уже виднелись огни – мы возвращались в Чердынь.

Глава 20

Первой на перрон выскочила Вилли, не дожидаясь, пока поезд окончательно остановится. Естественно, с винтовкой наперевес и на всякий случай с самым суровым выражением на лице.

Хильда, вероятно, хотела бы такой же фокус провернуть, но не вышло – я запряг ее помочь мне вытащить тюки с трофейным оружием. Револьверы, несколько пистолетов, винтовки, пара обрезов, автомат – даже навскидку все это тянуло на несколько тысяч рублей золотом, и без присмотра оставлять такую порцию добра мне не хотелось. Выволокли один мешок из вагона, а затем Хильда исчезла внутри, подтаскивая следующий тюк…

На вокзале нас уже встречали – десяток княжеских дружинников. Все вооружены, эфир дрожит от обилия амулетов – в кои-то веки наше сонное Печорское царство расшевелилось…

– Поручик Елистратов, – коротко отрекомендовался один из них. – Сэр Винтер? Нам поручено сопроводить вас в имение бургомистра.

Не понял. А это еще зачем?

– Я думал, что нас сразу же захочет опросить Охранное отделение… – произнес я, быстро оглядывая дружинников.