Орден госпитальеров

Король Амальрих обещал щедро вознаградить госпитальеров за предложенную ими военно-политическую помощь и заранее даровал ордену в договоре, заключенным с ним 10 октября 1168 г. в Акре в собственность десять городов в Египте (которые, правда, еще предстояло завоевать!). В их числе был и богатый город Бильбайс с прилегающими землями, ежегодный доход с которых равнялся 100 000 золотых. Со своей стороны, орден госпитальеров обязался постоянно предоставлять королю военную помощь — 500 рыцарей и такое же количество легких кавалеристов-туркополов. Судя по всему, Великий Магистр госпитальеров рассматривал условия данного договора в качестве желанной возможности основания своего собственного, самостоятельного орденского государства. Ради этого орден госпитальеров согласился принести большие жертвы людьми и деньгами, надеясь, что они впоследствии окупятся сторицей. Поход в Египет состоялся, но окончился неудачей. Правда, обещанный госпитальерам город Бильбаис удалось захватить, несмотря на отчаянное сопротивление его защитников, но главная цель — захват Каира и последующее завоевание всего Египта, не была достигнута. На помощь египтянам прибыло большое сарацинское войско из Дамаска, что вынудило крестоносцев отказаться от продолжения борьбы и отступить обратно в Палестину. Госпитальеры понесли в ходе боевых действий серьезные потери, что вызвало острый конфликт в Конвенте (Совете братьев), в результате которого Великому Магистру пришлось в 1170 г. сложить с себя полномочия и даже покинуть

Святую Землю. 19 сентября 1183 г. Гильберт Ассальи, отплыв из Дьеппа в Англию, потерпел кораблекрушение и утонул в Ла Манше.

Еще в период пребывания короля Амальриха с войском в Египте он получил известие о вторжении сарацинских войск в графство Триполи, для обороны которого не имелось достаточно сил. Амальрих, являвшийся не только королем Иерусалимским, но и регентом Триполи, всецело осознавал необходимость срочно укрепить оборону графства. Главная проблема заключалась в том, где найти необходимые для этого силы. Король Амальрих предпочел снова опереться, как на вспомогательную силу, на войска духовно-рыцарских орденов. Поэтому Амальрих уступил им в 1167 г. и в последующие годы целый ряд триполийских замков с прилегающими землями. Замок Тортоза и почти весь север графства Триполи достались рыцарям-тамплиерам. Госпитальеры, уже владевшие сильнейшим замком графства — Крак де Шевалье — получили вдобавок плодородную Букайскую равнину. Расположенный на юге этой области замок Аккар, захваченный мусульманами в 1165 г., был отвоеван госпитальерами в январе 1170 г. Как регент графства Триполи, Амальрих передал госпитальерам отвоеванный ими у сарацинов замок, а в придачу — г. Акру. Так орден Св. Иоанна стал владельцем всей Букайской долины.

Склонность короля Амальриха переуступать духовно-рыцарским Орденам замки и крепости, усилилась после захвата сарацинами графства Эдессы. На протяжении десятилетий это графство служило плацдармом латинян на Востоке, не позволявшим исламизированным туркам-сельджукам соединиться с арабами Сирии и Северной Африки. После падения Эдессы от христианских владений на Среднем Востоке осталась лишь узкая полоска прибрежной земли, защитить и удержать которую, можно было лишь при помощи хорошо продуманной системы крепостей. Правда, христианские властители еще раньше предпринимали попытки упрочить свое положение в завоеванных странах путем строительства замков и крепостей. Но теперь эта деятельность в области строительства крепостей была значительно усилена.

В ходе возведения планомерной и целесообразной системе укреплений были усилены уже существовавшие ранее и построены новые замки. Система укреплений была глубоко эшелонированной. Внешняя оборонительная линия состояла из целого ряда замков и отдельных сторожевых башен. Во второй линии обороны в прибрежной полосе в стратегически важных пунктах, господствовавших над окружающей местностью, были построены мощные крепости, имевшие центральное значение для обороны всей страны. За мощными крепостными стенами были устроены склады оружия и продовольствия для снабжения передовой линии обороны.

Важнейшее значение имели замки, защищавшие государства крестоносцев с юга. Главным врагом христианских государств Востока, как помним, были мусульманские правители Египта. Поэтому «латиняне» возвели в прибрежной полосе, на границе с пустыней, крепости Газу, Дарон и Бейт Джибрин. Для наблюдения за караванными путями между Дамаском и Каиром, по которым также шли паломники и к мусульманским святыням Мекки на Аравийском полуострове и осуществлялась торговля с Индией, и для осуществления контроля над этими путями крестоносцы построили мощные крепости Монреаль и Керак, а еще южнее и, соответственно, еще ближе к границам Египта — крепости Петру и Элат.