Орден-I

— Хм. Боюсь тут я вам не помощник. Могу официально заявить, что мы не имеем отношения к тому инциденту и вообще не в курсе. У нас сейчас иные проблемы. И нам бы не хотелось, чтобы вооруженная стая перевертышей вошла в их число. Советую вам решить этот вопрос, пока город не потерял покой.

— Я тебя понял, — хмуро сказал Йован. — Ладно, мы по домам, день был длинный. Бывай.

— До встречи, Агент Йован. Приятного пути.

***

Наконец-то смена закончилась. Лиам провел под душем где-то час, пытаясь смыть с себя всё плохое, чтобы было с ним в последнее время. Но сегодня вода работала плохо.

Случайная передача канала Дискавери про жизнь больших кошек составила ему приятную компанию. Слушая вполуха слащавый и медлительный голос диктора, он мелко нарезал овощи и мясо для ужина. В этом городе наверняка есть рыбный рынок. Может уже пора взять кулинарную книгу и научиться чему-то новому. Готовка, как хобби. Звучит неплохо и безопасно, в сравнении с алкоголем и героином.

Раскалённое масло приятно зашкворчало, мелко нарезанная морковь, лук и перец покрылись золотистой коркой. Лиам бросил вдогонку мясо, присыпал всё перцем, протянул руку, повернул комфорку и надел крышку. Надо было дать еде хорошо потомиться на медленном огне, как учил его повар с кухни в баре. Так она получится нежной, пропитается соком и из ничего незначащего, обыденного приёма пищи получится маленькое чудо. Маленькая дверка для побега от реальности.

Руку защипало. Капельке перегретого масла удалось сбежать из сковородки и немного обжечь кожу. Лиам подставил ладонь под холодную воду и усмехнулся. Он уже привык к этой странной операции — «приготовление домашней еды». Еды без песка, консервантов, излишка соли, запаха костерка или противной химической горелки. Еды без плесени, ужасного запаха кислятины из мусорного бака и своеобразной рулетки, в которой магазин заряжен пищевым отравлением, и будет соревноваться лишь с крепостью желудка.

Странная это категория, «домашняя еда». Он не помнил, как она выглядит, как готовится и какова на вкус. Память о том, какой была еда, когда у него был дом почти стёрлась.

Пока ужин готовился, Лиам снова посетил душ. Расслабление никак не наступало, мышцы шеи и плечи окаменели, голова тяжёлая и на грани мигрени. Хорошо бы сходить к массажисту. Да и вообще, расслабиться хоть как-то было бы неплохо.

После ужина, ещё мокрый, Лиам мерил шагами своё жилище. Хотелось выпить, но пускаться в долгое путешествие до ближайшего супермаркета или бара не было сил. Интересно, полковник выбрал столь безлюдное и далёкое от жилых кварталов место из-за прошлого Лиама? Знал, что так ему проще будет держаться?

Лиам вернулся к холодильнику и впервые уставился на содержимое дверцы.

Бутылки с пивом, коньяк, водка, виски и даже шампанское. На любой вкус. Всё отличного качества. Чёрт.

Скорчив неодобрительную в отношении самого себя рожу, Лиам достал одну из бутылок, поставил её на стол и стал сверлить взглядом. Скользкая дорожка.

В поле зрения попала одна из камер наблюдения, он показал ей средний палец. Не стоило снабженцам помещать в его квартиру алкоголь, о чём они вообще думали? Лиам разыскал подходящий стакан, забил его льдом, наполнил виски на один палец, залил это дело пепси и сделал жадный глоток. Один из его любимых вкусов, особенно если виски хороший. Вроде бы пепси нивелировала любое по качеству виски, но спустя тысячу таких вот стаканчиков, Лиам уже мог отличить плохое от хорошего.

Бутылка сразу же вернулась на своё место. Даже эта маленькая доза алкоголя вызывала в нём состояние тревоги. Но, в данном случае, это средство приравнивалось к удару молотком по пальцу, чтобы перебить куда более противную зубную боль. Не думать о дозе, не думать о дозе, не думать о дозе. Не думать о дозе.

Было душно, виски придал ему ещё больше энергии, хоть и немного расслабил окаменевшие мышцы шеи. Лиам распахнул окно и застыл, обдуваемый холодным и влажным морским воздухом. Предстояла опасная и нервная ночь, когда снова нужно будет бороться с желанием ужалиться, и голос внутри него будет убеждать, что это самое правильное в мире решение. Единственное, что сможет помочь. Нет. Нет-нет-нет.

Равномерное и чуть слышимое постукивание оторвало его от мыслей. Тук. Тук. Тук.

Зубы Лиама скрипнули, он почувствовал, что больше не один, а значит, вряд ли в безопасности. Гостей он не ждал, друзей у него не было, на работе он не был важной шишкой, не успел особо засветиться и нажить себе врагов. Вроде бы как.

Лиам опустил глаза и упёр их в пол. Закрыть их было бы ошибкой, он знал по опыту, а держать открытыми было слишком трудно, словно он очень устал и хотел спать. Сердце забилось внутри гулко и неприятно. Свет не был какой-то помехой для призраков. Электроприборы и лампы редко шалили, как в фильмах, при их появлении. Обычно становилось прохладнее и как-то не по себе.