Оренбургский владыка

У отца Ионы было несколько помощников, один из них даже говорить не умел, только мычал. Были и офицеры, сотник и подъесаул. Имелся даже судебный исполнитель в прошлом, знаток права, примкнувший к войску еще в Оренбурге. Поэтому отец Иона решил, что сам он связываться с Сенькой не будет – слишком опасно, а вот кому-нибудь из своих помощников поручит. Пусть аккуратненько прощупают «дамского угодника», вдруг у него есть какие-нибудь сведения и он укажет, куда нырнул этот проклятый калмык. Вздохнув озабоченно, отец Иона начал мысленно перебирать имена помощников. В конце концов он остановился на татарине Абдулле. Ему можно было доверять, как самому себе, – человеком он был верным.

Он призвал татарина к себе, тот вошел совершенно беззвучно, даже слабого шороха не произвел, поклонился учтиво, низко.

– Абдулла, ты ординарца Ольги Викторовны знаешь?

– Сеньку-то? А кто ж его не знает?

– Поговорить с ним надо. По душам. Сможешь?

– А чего не смочь. Только ведь он все расскажет атамановой бабе. У нас тогда что физиономии, что задницы – одного размера будут.

– А ты аккуратненько, аккуратненько… Я бы и сам этот разговор провел, но мне нельзя.

– Понимаю, начальник, – Абдулла наклонил крупную бритую голову в тюбетейке. – Атаман спросит – тебе и ответить нечего будет. – Абдулла ко всем обращался на «ты», в том числе и к начальству, и даже к генералам.

– Именно это имей в виду и не выпускай из вида… Понял, Абдулла? Действуй!

Абдулла подошел к Сеньке Кривоносову на рынке – тот у менялы обращал в местную валюту бумажные российские деньги. Торговцы, приезжавшие в крепость из ближайших деревень, русские кредитки перестали признавать.

– Ну что, Сенька? – спросил у Кривоносова Абдулла.

– Совсем обнаглели косоглазые, – пожаловался Сенька, – в обмен на свои кизяки требуют золотые червонцы… Тьфу! – Кривоносов удрученно покачал головой, затем подозрительно глянул на татарина. – А тебе, собственно, чего надо? Уж не по мою ли душу пришел?

– Да не-ет, – безразличным тоном протянул Абдулла в ответ, махнул рукой – дескать, просто подошел поздороваться.

– Не то ведь с вашей конторой как поведешься, так потом красных соплей не оберешься.

– Ну, не такие уж мы и страшные, – с укоризненной улыбкой проговорил Абдулла, оглядывая продавцов на рынке – не бросится ли в глаза что-нибудь подозрительное? – У нас много интеллигентных офицеров, – слово «интеллигентный» было совсем не из лексикона Абдуллы, но он с ним справился довольно успешно. – Один есть – даже Акадэмию Генерального штаба окончил. – Абдулла специально слово «Акадэмия» произнес манерно, по моде двадцатого года.

– Ага, – Кривоносов хмыкнул весело, – а на деле этот «акадэмик» – большой мастер наматывать жилы на локоть.

– А вообще-то один разговор к тебе есть, – сказал Абдулла. – Может, зайдем к нам, попьем чайку?

– Без захода нельзя? – деловито осведомился Сенька.

– Так ведь здесь поговорить не дадут, – Абдулла обвел быстрым взглядом базар. – Тут – суета, крики, пока стоишь в толпе, – обязательно кто-нибудь карман вырежет. Вместе с деньгами, – Абдулла демонстративно ощупал карманы форменных казачьих штанов, украшенных синими лампасами. – Давай заглянем к нам, Сенька?

– Ох, и надоедлив ты, Абдулка! Прилипнешь так, что клещами не отодрать. Москит ты!

– А это кто такой? – подозрительно сощурился Абдулла.

– По-персидски – комар.

– Ты и персидский язык знаешь?

– Знаю.

– Ну пойдем, Сенька… – заныл Абдулла.

Так он казака нытьем и взял.

– А шкалик у тебя найдется? – перед тем как сдаться окончательно деловито спросил Кривоносов, поправил пальцами усы, прихорошился – увидел красивую китаяночку.

– Для дорогого гостя все найду, – пообещал Абдулла.

Контрразведка находилась недалеко от рынка, на перекрестке четырех узких кривых каменных улочек, в простеньком доме, сложенном из простых глиняных блоков. На запыленной поверхности кирпичей поблескивали светлые чистые капли.

– Уж не слезы ли это? – посмеиваясь нервно, воскликнул Кривоносов. – Тех невинных, что замучены в здешнем подвале?

– Да у нас и подвала-то нет, – отмахнулся от казака татарин, – только чердак. – А что на чердаке можно делать? Лишь рыбу вялить.

– Тогда почему на глине слезы проступили?

– Это не слезы, это – пот. Глина такая странная – потеет. Если дождь затевается – на стенках обязательно проступают капли.

В каморке, которую занимал Абдулла, был установлен маленький соединенный из двух табуреток столик, который с двух сторон поджимали стулья. Татарин ткнул рукой в один из стульев:

– Садись, Сенька!

Казак сел. Огляделся:

– Однако тут у тебя особо не развернешься.

– На тесноту не жалуемся, – Абдулла достал из самодельного шкафчика, врезанного в стенку, большую бутыль, заткнутую деревянной пробкой, – в оренбургских станицах в таких бутылях хранили керосин, – выдернул затычку и наполовину наполнил желтоватой пахучей жидкостью помятую алюминиевую кружку.

– Что это? – спросил Сенька.

– Ханка.