Оренбургский владыка

Было тихо, низко над землей ползли серые тяжелые тучи, цепляясь за макушки кустов, путались в сучьях, прилипали к деревьям. Иногда к линии окопов подползало какое-нибудь особенно тяжелое брюхатое облако, повисало над землей, плоть облака рвалась, и из непрочного мешка вниз летели крупные холодные хлопья. В марте весна всегда борется с зимою.

Смешанный казачий полк, потерявший лошадей, состоявший из сибиряков, разбавленный уссурийцами, держал линию обороны между двумя небольшими белорусскими городками, готовился к грядущим сражениям, но сражений не было – немцы тоже выдохлись, они теперь по большей части отдыхали и не хуже русских выпивох научились глотать местный «горлодер».

В полку каждый день появлялись агитаторы, пробовали подбить казаков на измену, на замирение с немцами, на уход с позиций, но казаки – усталые, завшивевшие, от агитаторов только отмахивались, но из окопов не уходили. Агитаторы покидали неуступчивую воинскую часть раздосадованные.

– Нет, с вами, с казаками, супа не сваришь… – недовольно кропотали они, сшибая с рукавов шинелей крупных белесых вшей и исчезали, чтобы уступить место другим, более удачливым ораторам.

Дутова, не побоявшегося появиться в грязном, залитом талой водой окопе, слушали со вниманием. Он рассказывал о недавнем съезде, о спорах, драчках и расквашенных носах оппонентов, о том, как проходит подготовка ко второму съезду…

– И чего же вы, господин хороший, будете добиваться от второго съезда? – испытующе щурились фронтовики, разглядывая залетного войскового старшину – своим его признать никак не могли, поскольку он принадлежал к другому войску – Оренбургскому.

Дутов тоже умел испытующе смотреть на людей, – остановил свой взгляд, немигающий, спокойный, острый, на одном из казаков – горбоносом, с быстрыми светлыми глазами, и выпалил, будто выстрелил:

– Резолюции!

Горбоносый невольно съежился, стрельнул исподлобья в Дутова настороженным взглядом и спросил вкрадчиво:

– А какая это будет резолюция, господин хороший?

Дутов загнул один палец:

– Во-первых, нам нужна единая и неделимая Россия. Во-вторых… – он загнул еще один палец, – широкое местное самоуправление. В-третьих, – к двум загнутым пальцам присоединился еще один, – война до победного конца. В-четвертых, – еще один – почетный мир. В-пятых, – до созыва Учредительного собрания вся власть должна принадлежать Временному правительству, – Дутов решительным движением притиснул к загнутым пальцам последний – большой.

– Ну, насчет всей власти Временному правительству – тут, по-моему, перебор, господин хороший…

– Это почему же? – Дутов не удержался, растянул губы в язвительной улыбке.

– Нет у этого правительства в народе популярности…

– У меня совсем другие сведения.

– И доверия нет, – добавил горбоносый.

– Так что же, ты считаешь, Россией должен командовать какой-нибудь немчик по фамилия Пшикман? Или Поносбург с Чихбергом? Так считаешь? – Дутов грозно повысил голос, но горбоносый солдатик – явно из примаков-интеллигентов, чинил где-нибудь в елисейских деревнях швейные машинки «Зингер» – нагло осадил войскового старшину, Дутову даже дышать тяжело стало:

– Приказ номер сто четырнадцать рекомендует офицерам обращаться к солдатам и казакам на «Вы». Как в строю, так и вне строя…

Дутову показалось, что у него перед глазами закрутились крупные зеленые звезды. Приказ № 114, подписанный Гучковым, исключал из обращения выражение «нижний чин» – его заменили простым, невыразительным словом «солдат». Полностью отменялось также всякое титулование: вместо «вашего превосходительства» к генералам теперь обращались скромно «господин генерал» и так далее. А ведь отменить старое обращение – это все равно что во главе воюющей армии поставить сопливого подпоручика.

Дутов поморщился и извинился перед горбоносым – агитационную инициативу нельзя было упускать. Через два часа он уже находился в другом спешенном полку, в других окопах…

Тридцатого апреля, ночью, Гучков подал в отставку. Офицеры вздохнули свободнее.

– Жил смешно и умрет грешно, – предположил один из казачьих офицеров, зашедший в комнатенку Временного совета, в которой сидел Дутов.

Казак этот не ошибся.