Орган времени

– Идем, – улыбнулся я.

После того, как все необходимые приготовления были завершены, мы сидели друг перед другом у меня дома. Между нами стоял стол, бутылка на нем и по рюмке для каждого из нас. Мы были одни, Леночка, как и обещала, отсутствовала. Пожалуй, это было даже хорошо.

– Но сначала, – сказал я, глядя на Сергея Степановича, – я хотел бы получить от вас одно обещание. – Он внимательно слушал меня. – Я хочу воспользоваться своим правом и взять с вас плату за услугу. Ведь я рискнул жизнью для вас – неплохая услуга? – Он кивнул и одновременно пожал плечами. – Вы должны пообещать, что выполните мою просьбу.

– Да, – сказал он, – конечно.

– Так вот, я хочу, чтобы вы в ближайшее время написали все, что касается устройства и операции, и обратились бы с этим в соответствующие инстанции. Неважно, что там скажут, как к этому отнесутся – сделайте это для меня. Это то, о чем я прошу вас, и вы не можете мне отказать.

– Да, – снова сказал он, – конечно.

– Вы обещаете?

– Обещаю. Собственно, я и сам собирался это сделать.

– Но теперь вы еще и мне пообещали. И если раньше вы могли передумать и похоронить все, то теперь нет – так?

– Так, – согласился он.

– Ну вот, – уже не столь серьезно проговорил я. – Хорошо. А теперь можно и выпить, – я поднял рюмку. – Единственное, что могу сказать, – это за успех нашего безнадежного дела.

– За успех, – улыбнулся он, тоже поднимая рюмку.

Мы чокнулись и выпили.

– А вы не так просты, как кажетесь на первый взгляд, – сказал я, ставя пустую рюмку.

– Да? Почему?

– Обвели меня вокруг пальца, а я даже и не заметил.

– Это от отчаяния, – ответил он улыбнувшись. – Когда я все честно рассказывал, никто и слушать не хотел. Сначала мне показалось, что и с вами ничего не выйдет. Но потом думаю, ладно, все равно не получится, и решил по-другому попробовать. Стал под вас подстраиваться, а не под правду.

– Вы это имели в виду, когда сказали, что я сам себя уговорил?

– Нет, не только. В вас есть что-то… какое-то пренебрежительное отношение к собственной жизни.

– Вот как? – улыбнулся я.

– Я подумал, можно попробовать использовать это. Но нужно было зажечь в вас желание, и вот тут мне почти ничего не пришлось делать. Вы были готовы к принятию идеи, как… – он пытался найти сравнение.

– Как рыба к принятию крючка, – подсказал я.

– Ну-у, – насупился Сергей Степанович.

– Она тоже глотает и не знает чего.

Он пожал плечами, глядя куда-то в сторону. Я взял бутылку и наполнил рюмки.

– Ладно, – сказал я, – за идею.

Мы выпили.

– В общем, – потом продолжил он, – мне показалось, что вас гнетут не неприятности, а отсутствие таковых.

– Правильно показалось, – усмехнулся я.

– И на тот мост вы пришли просто от скуки, от отсутствия дела, ради которого стоит жить. А я как раз и мог дать вам такое дело. Пусть даже оно и связано с риском для жизни – для вас, как я понял, это не имело значения. Если вы пошли на смерть от отсутствия дела, то уж за дело…

– Знаете, – снова наполняя рюмки, сказал я, – мне до сих пор интересно, прыгнул бы я тогда или нет. И не знаю, что было бы хуже – чувствовать себя трусом или покойником. Но вы дали мне возможность избежать и того и другого.

– А, это ваши слова о прыжке перед операцией? Я тогда все никак не мог понять, зачем вы говорите об этом.

– Угу, – кивнул я, – теперь мы много чего понимаем, что раньше не понимали. Ну, давайте, – я взял рюмку. – За все явное, что когда-нибудь станет тайным, – я задумался. – Нет, – сказал я, – наоборот, – и засмеялся.

Мы чокнулись и выпили.

– Нет, вы только подумайте! – обращаясь к несуществующей толпе свидетелей нашего разговора, воскликнул я. – Вот сидит человек, который самым нехорошим образом обманул меня и чуть не зарезал. Теперь он еще и с удовольствием рассказывает мне об этом. И что же? Почему я готов чуть ли не расцеловать его за это? Может, вы мне еще какую-нибудь машинку в мозг поставили, – обратился я уже к Сергею Степановичу, – чтобы я слушался ваших приказаний? А? Может, я уже давно зомби? Признавайтесь.

Он улыбался, доставая сигарету и прикуривая. Я тоже решил закурить.

– Да-а, вы психолог, – выдувая дым, произнес я.

– Нет, – сказал он. – Я инженер и хирург.

– Может быть, – чувствуя в голове легкие дуновения алкогольного ветра, проговорил я. – Может быть…

– Еще не пора? – спросил Сергей Степанович.

Я посмотрел на него.

– Ага, – сказал я, взявшись за бутылку и наливая, – пора.

– Нет, я не о том. Я об эксперименте.

– А, – занятый наливанием, протянул я. – Нет, еще рано.

– Но пока мы не слишком… в общем, пока мы еще соображаем, – сказал он.

– Именно поэтому и рано. Когда соображение есть, я уже перемещался во времени. А вот когда нет…

– Да? – пробормотал он. И мы снова выпили. Так, без тоста и не чокаясь.

– А помните, – сказал я, – как вы мне говорили, что перемещение получается от возбуждения?

– Как? А, да, – улыбнулся он.

– Вот был бы номер, если б это оказалось правдой.

– Да.

Мы смеялись.

– Еще по одной? – предложил я.

– Давайте.

И мы еще выпили.