Ориентализм

За работу! Рабочие, которых шлет наша Франция,
Прочертите для мира этот новый путь!
Ваши отцы, герои, дошли до этого места;
Будьте стойкими как те бесстрашные,
С которыми вы сражаетесь у подножия пирамид,
Четыре тысячи их лет вновь смотрят на вас!
Да, это ради всего мира! Ради Азии и Европы,
Ради тех далеких стран, что окутаны ночью,
Ради коварного китайца и полуголого индийца;
Ради народов счастливых, свободных,
человеколюбивых и смелых,
Ради народов нечестивых, ради народов
порабощенных,
Ради тех, кто еще не знает Христа[402]

.

Никогда Лессепс не был более красноречивым и находчивым, чем когда от него потребовали отчитаться о тех огромных человеческих и денежных затратах, которые потребуются для канала. Он мог изливать потоки статистики, чтобы очаровать любого слушателя, и одинаково ловко цитировал Геродота и данные о морских перевозках. В своих дневниковых записях за 1864 год он с одобрением цитировал наблюдение Казимира Леконта[403] о том, что эксцентричная жизнь способствует развитию в мужчинах оригинальности, а из оригинальности будут проистекать великие и необычные свершения[404]. Подобные свершения – оправдание самим себе. Несмотря на бесконечную историю неудач, вопиюще высокую стоимость и поразительные амбиции изменить то, как Европа будет общаться с Востоком, канал стоил затраченных усилий. Только у этого проекта была уникальная возможность устранить все возражения консультантов и ради преобразования всего Востока сделать то, что интриганы египтяне, коварные китайцы и полуголые индийцы никогда не смогли бы сделать для самих себя.

Церемония открытия в ноябре 1869 года была событием, которое, как и вся история предприятий Лессепса, идеально воплощало его идеи. В течение многих лет его речи, письма и брошюры были наполнены яркой, энергичной, театральной лексикой. В погоне за успехом он часто говорил о себе (всегда во множественном числе): «Мы творили, боролись, располагали, добивались, действовали, признавали, упорствовали, двигались вперед»; ничто, – повторял он много раз, – не могло нас остановить, нет ничего невозможного, и в конечном итоге ничего не имело значения, кроме «финального результата, конечной цели», которую он задумал, продумал и, наконец, осуществил. Когда 16 ноября папский посланник на церемонии обращался к собравшимся высокопоставленным лицам, в своей речи он отчаянно пытался соответствовать интеллектуальному и творческому зрелищу, предлагаемому каналом де Лессепса: