Орикс и Коростель

Иногда они смотрели телевизор или лазили по сайтам в Сети, как в старые добрые времена. «Голые новости», «Алибахбах», «Мозгоплавка» и прочая жвачка для мозгов. Они готовили в микроволновке попкорн, курили траву, которую студенты с факультета ботанической трансгенетики выращивали в парнике, а потом Джимми вырубался у себя на диване. После того, как он привык к своему статусу в этом сборище гениев – нечто вроде кактуса на подоконнике – жизнь стала почти терпимой. Надо только расслабиться и глубоко дышать, как на тренажерах. Через пару дней он отсюда уедет. А пока любопытно послушать Коростеля, когда Коростель один и в настроении разговаривать.

В предпоследний вечер Коростель сказал:

– Давай я расскажу тебе один гипотетический сценарий.

– Я весь внимание, – сказал Джимми. На самом деле он клевал носом – слишком много попкорна и пива, – но сел и натянул внимательную маску, отработанную еще в школе. Гипотетические сценарии – любимое Коростелево развлечение.

– Аксиома: болезнь не продуктивна. Сама по себе она не дает преимуществ, не производит материальных ценностей и, следовательно, не приносит прибыли. Впрочем, она является предлогом для различной деятельности, но в финансовом плане только вызывает перетекание денег от больных к здоровым. Денежный поток идет от пациентов к докторам, от клиентов к торговцам панацеей. Можно сказать, денежный осмос.

– Принято, – согласился Джимми.

– Теперь давай предположим, что ты – организация под названием «Здравайзер». Предположим, ты зарабатываешь деньги, торгуя лекарствами и процедурами, которые лечат больных людей или – что еще лучше – делают так, чтобы люди больше не болели.

– Ну и? – сказал Джимми. Ничего гипотетического: этим «Здравайзер» и занимался.

– Что тебе потребуется рано или поздно?

– Новые лекарства?

– А потом?

– Что значит потом?

– Когда вылечишь все существующие болезни.

Джимми сделал вид, что задумался. Думать на самом деле не имело смысла: ясное дело, Коростель уже придумал всесторонний ответ на свой вопрос.

– Помнишь, что случилось с дантистами, когда изобрели новое средство для полоскания? Которое заменяло бактерии зубного камня другими бактериями, безвредными, заполнявшими ту же экологическую нишу, то есть твой рот. Стали не нужны пломбы, и многие дантисты разорились.

– И?

– Значит, тебе понадобятся новые больные. Или – что, наверное, то же самое – новые болезни. Новые, отличные от старых, не так ли?

– Резонно, – сказал Джимми, подумав. И впрямь. – Но ведь ученые все время открывают новые болезни?

– Не открывают, – ответил Коростель. – Создают.

– Кто? – спросил Джимми. Вредители, террористы – Коростель про них? Все прекрасно знали, что они занимаются такими вещами – по крайней мере, пытаются. Но пока им не удалось создать ничего путного: их слабенькие болезни слишком безыскусны, если выражаться языком охраняемых поселков, и бороться с ними – раз плюнуть.

– «Здравайзер», – ответил Коростель. – Он этим занимается уже много лет. Существует целое секретное подразделение, исключительно для этого. А потом распространение. Послушай, это же гениально. Враждебные биологические виды распространяются в витаминах – просто входят в их состав. Помнишь безрецептурные витамины «Здравайзер»? Они разработали красивую систему доставки – внедрили вирус в бактерию-носителя. Сплайс Е. coli, не переваривается, открывается в привратнике желудка – и вуаля. Разумеется, точечно, но потом уже не нужно продолжать, иначе их запалят, даже в плебсвиллях есть ребята, которые в этом разбираются. Как только биологический вид оказался в популяции плебсвилля, предприятие, можно считать, увенчалось успехом. Если учесть, как люди в плебсвиллях дышат друг другу в затылок, они сами сделают всю работу. Естественно, одновременно с болезнью разрабатывается лекарство, но его придерживают. Экономика дефицита гарантирует высокие доходы.

– Умоляю, скажи, что ты все это выдумал!

– Лучшие вирусы с точки зрения доходов, – продолжал Коростель, – это вирусы, которые вызывают затяжные заболевания. В идеале – для максимизации прибыли – пациент должен либо выздороветь, либо умереть как раз перед тем, как у него кончатся деньги. Нужен тонкий расчет.

– Но это ведь ужасно, – сказал Джимми.

– Мой отец тоже так думал, – сказал Коростель.

– Он знал? – Джимми окончательно проснулся.

– Он выяснил. И поэтому его столкнули с моста на шоссе.

– Кто столкнул? – спросил Джимми.

– Прямо в поток машин.

– Ты, часом, не параноик?

– Ни капли, – ответил Коростель. – Это голая правда. Я хакнул почту отца до того, как они почистили его компьютер. Там были все улики, которые ему удалось собрать. Результаты анализа этих витаминных таблеток. Вообще всё.

У Джимми по спине пополз нехороший холодок.

– Кто знает, что ты в курсе?