Орикс и Коростель

– Угадай, кому он об этом сказал? – спросил Коростель. – Матери и дяде Питу. Он собирался кинуть клич на одном пиратском сайте, там большая аудитория, все поставки витаминов в плебсвилли были бы сорваны, вся система под откос. Финансовый кризис, потеря рабочих мест. Он хотел сначала их предупредить. – Коростель помолчал. – Он думал, что дядя Пит не знает.

– Ух ты, – сказал Джимми. – Значит, один из них…

– А может, оба, – сказал Коростель. – Дядя Пит не хотел, чтобы прибыльность предприятия пострадала. Мать могла испугаться, что, если отец пойдет ко дну, она пойдет ко дну вместе с ним. А может, ККБ. Может, отец странно вел себя на работе. Или они решили его проверить. Он все шифровал, но если я смог прочесть, значит, и они смогли.

– Все это очень странно, – сказал Джимми. – Значит, они убили твоего отца?

– Казнили, – сказал Коростель. – Они бы это слово использовали. Сказали бы, что он чуть не уничтожил изящную концепцию. Что они действовали во имя общего блага.

Они сидели молча. Коростель изучал потолок, будто им восхищался. Джимми не знал, что сказать. Утешать – просто глупо.

Наконец Коростель сказал:

– Как вышло, что твоя мать вот так сбежала?

– Я не знаю, – сказал Джимми. – Полно причин. Не хочу об этом говорить.

– Наверняка твой отец в чем-то подобном участвовал. В какой-то афере, наподобие той, что в «Здравайзере». Наверняка она поняла, в чем дело.

– Ой, вряд ли, – ответил Джимми. – Я думаю, она связалась с какой-то сектой, вроде вертоградарей. С психами какими-нибудь. В любом случае мой отец не стал бы…

– Наверняка она поняла, что они начинают понимать, что она знает.

– Я устал, – сказал Джимми. Он зевнул и внезапно по правде устал. – Я, пожалуй, отваливаюсь.

«Вымирафон»

В последний вечер Коростель спросил:

– Сыграем в «Вымирафон»?

– «Вымирафон»? – переспросил Джимми. Потом вспомнил: скучная сетевая игра с вымершими растениями и животными. – Мы же играли в нее сто лет назад. Неужели она еще существует?

– Она и не прекращалась – сказал Коростель. Джимми уловил подтекст: Коростель всю дорогу не прекращал. Небось играл один все эти годы. Ну, он известный маньяк, это не новость.

– И какой у тебя общий счет? – из вежливости спросил Джимми.

– Набираешь три тысячи, – ответил Коростель, – становишься Гроссмейстером. – То есть Коростель эти три тысячи набрал, иначе не стал бы говорить.

– Замечательно, – сказал Джимми. – А приз тебе дали? Хвост и оба уха?

– Давай я тебе кое-что покажу, – сказал Коростель. Он подключился, зашел на сайт, загрузил. Появилась знакомая надпись: «ВЫМИРАФОН», под наблюдением Беззумного Аддама. Адам давал имена живым тварям, Беззумный Аддам перечисляет имена тварей мертвых. Хотите сыграть?

Коростель кликнул «Да» и ввел свой ник: Красношеий Коростель. Над ником появился значок латимерии. А потом надпись, которой Джимми раньше не видел:

>>Добро пожаловать, Гроссмейстер Красношеий Коростель. Вы выбираете общую игру или игру с другим Гроссмейстером?

Коростель выбрал второе.

>>Хорошо. Выберите чат, Беззумный Аддам вас ждет.

– Беззумный Аддам – это человек? – спросил Джимми.

– Это группа людей, – ответил Коростель. – Или группы.

– И чем они занимаются, эти Беззумные Аддамы? – Джимми чувствовал себя дураком. Все равно что смотреть старые шпионские фильмы – про Джеймса Бонда, например. – Кроме подсчитывания шкур и черепов.

– Смотри. – Коростель вышел из «Вымирафона», хакнул сайт плебсвилльского банка и оттуда перескочил на сайт производителя запчастей для солнцекаров. Он кликнул по изображению колпака, и на экране появилась папка «Аппетитные голопопки». У файлов не было имен, только даты, он выбрал один, перекинул его на лист кувшинки в лабиринте, оттуда перескочил на другой, затер следы, открыл файл там и загрузил картинку.

Фотография Орикс – Орикс, которой лет семь или восемь, обнаженной Орикс, только венки и ленточки. Взгляд, что она подарила Джимми, прямой, пренебрежительный, всезнающий взгляд, который поразил его, когда ему было – сколько? Четырнадцать? У него до сих пор хранилась распечатка, он сложил ее и спрятал подальше. Она – его личная, эта фотография: его вина, его стыд, его желание. Зачем Коростель сохранил ее? Украл ее.

Джимми будто пыльным мешком огрели. Что она тут делает? – хотелось закричать ему. – Она моя! Отдай ее мне! Его опознали, все пальцы тычут в него, лица хмурятся, а какая-нибудь чокнутая копия Бернис уже разводит костер из его белья. Его настигла кара, но за что? Что он сделал? Ничего. Только смотрел.

Коростель подвел курсор к левому глазу девочки, кликнул по радужке. Это был шлюз: на экране открылось окно чата.

>>Приветствую, Гроссмейстер Коростель. Введите свой код.