Орк. Часть вторая - плут

       Не знаю, по каким канонам возводят храмы для остальных "новых" богов, а капище имени меня выглядело более чем традиционно. Местные культовые сооружения строятся не в соответствии с представлениями смертных о том, что угодно богам, а исходя из вполне практических соображений. Если учитывать, конечно, что духи и боги тут более чем реальны.

       В большинстве случаев капище - это пещера. Почему? Да потому, что замкнутое пространство легче защитить от проникновения всевозможных посторонних сущностей, которые не прочь ухватить капельку энергии молитв. Тут вот в чем тонкость. Опытный шаман знает обитателей местного астрала, как говориться, "в лицо". Конечно, ни о каких лицах речь зачастую не идет, но шаман без труда отличит голос Владыки Волн от стонов свежей утопленницы из соседнего болота. Но молятся обычно не настолько продвинутые прихожане. Для них чудо - любое проявление потусторонних сил. Им - что глас, что вой, все равно - мороз по коже. Чтобы простецы не дарили свою энергию жадным до халявы неразумным духам, шаманы покрывают стены святилища знаками, запрещающими проникновение туда кого бы то ни было, кроме того бога или духа-прародителя, кому оно посвящено. Ну, и сам объект поклонения добавляет что-то от себя. В итоге каждое капище - это уютный и хорошо защищенный дом данного конкретного бога или духа. Когда Матушке-Земле надоедает общество ее многочисленных бестелесных детей, она прячется в молитвенной пещере, обустроенной кем-нибудь из знахарок. За "постой" платит частицей своей божественной силы...

       Понятно, что с точки зрения защиты от тонких сущностей самая удобная форма - это полый шар. Любой стык или угол - риск, что появится брешь в защите. Если нет естественной полости в земле, можно построить что-то похожее.

       Снаружи капище напоминало то ли склеп, то ли мавзолей - невысокая, примерно с двухэтажный дом, пирамида из полированного камня. Вход - резко уходящая вниз лестница, так что тяжелая каменная плита, заменявшая дверь, оказывалась ниже уровня земли. Пришлось как следует налечь плечом на полированный блок, чтобы он повернулся вокруг своей оси. В общем, вполне солидное строение. Несомненно, с не меньшим вниманием отнеслись в Ускутаре и наложению защитных заклинаний - они ощущались уже на подходе к святилищу.

       Господин Абырг дошел со мной лишь до лестницы, поэтому пыхтеть, открывая дверь, мне пришлось в одиночку. Я мельком подумал о том, что для знахарок это - непростая задача, но это было совершенно не важно по сравнению с главной мыслью: кому же все-таки поклоняются в капище? Не мне же? В смысле, кто тут отвечает посетителям? Какая сволочь присвоила мои титулы?

       Интерьер тоже был более чем традиционен, конечно, с поправкой на то, что молились тут от силы пару недель. В общем, обычное такое капище. Вогнутые стены, купол потолка, пол - плоская чаша. Все - из грубо тесаного камня. На стенах - с десяток пестрых тряпочек, на небольшом возвышении по центру пола - несколько расписных плошек с каким-то порошком. Тут же - подставка, о назначении легко догадаться по потекам воска. Я достал припасенную восковую свечу, зажег и укрепил на возвышении. По стенам заплясали тени от подношений хозяйничающему здесь астральному существу.

       Присутствие кого-то нематериального ощущалось совершенно явственно. Не очень сильный дух, но каким-то непонятным образом сумевший проникнуть через начертанные на стенах линии "фейс-контроля". Бросив в огонь щепоть порошка из одной из чаш, я уселся на пол и стал ждать. Конечно, можно бы было воспользоваться своими способностями "разговора с богом", но мне хотелось посмотреть, как встречают тут рядовых прихожан.

       Сначала ничего не происходило. Тени плясали, дым курился, заполняя пространство под потолком, тряпочки-подношения слегка шевелились, хотя никакого сквозняка тут не было и не могло быть. Но когда тишина стала мне уже надоедать, в клубах дыма над свечой появился чуть более плотный силуэт духа: нечто почти округлое, размером чуть больше футбольного мяча. Миг - и у этого нечто появилась пара желтых глаз. Потом - кривой клюв, коричневатые когтистые лапы и короткий хвост. Сова? Похоже - именно она. Точнее - совенок.

       - Я приношу свои извинения за задержку, - заклекотал совенок. - Но я не сразу понял, кто ты! Прости, друг учителя!

       Я едва не выругался: это надо же было забыть о "доме духов" и магической школе для информационных элементалей, организованной Асаль-тэ-Баукиром!

       С того момента, как я единственный раз видел питомцев мертвого мага, совенок заметно подрос. Тогда он был не крупнее воробья, а сейчас - вполне себе птичка, способная, наверное, на равных сразиться с вороной.

       - Не извиняйся, друг, - улыбнулся я. - Лучше расскажи, давно ли ты видел Жужуку? Ну, ту, кто сейчас хранит ваш "дом духов"?

       Совенок стал еще более материальным, расправил крылья и плавно спланировал на возвышение посреди капища: