Орлиное гнездо (СИ)

Боярский сын ехал рядом с Василикой, но так старался не смотреть на нее, точно опасался превратиться в соляной столп. Она вскоре обогнала его и поехала рядом со Штефаном и Корнелом.

Они везли с собой заступы, ножи, веревки… а еще паклю и факелы. Хотя теперь, когда уничтожение сокровищницы ордена было так близко, Штефан не мог вообразить, как покусится на нее. Это будет как сжечь Александрийскую библиотеку – и еще хуже: это будет, вместе с уничтожением древнего языческого наследия, уничтожение вековой мудрости христианства, ислама и всех великих еретических откровений вместе взятых! Уничтожение соли земли!

Но покамест следовало найти потайное хранилище.

Заговорщики привязали коней и направились вперед.

Вскоре Штефан нашел, какой из залов на карте обозначен знаком ордена: драконом, кусающим свой хвост. А потом увидел и подземный ход в углу: лестницу, ведущую словно в катакомбы.

- Вот оно – нашел, - сияя счастьем, сказал турок спутникам. – Идемте!

Он стал спускаться, не дожидаясь никого. Корнел посмотрел на Василику – и вдруг, шагнув к ней, схватил ее за руку. Ей сразу стало спокойней. А витязь Дракулы оглянулся на Николае – безмолвно, но очень значительно.

Они последовали за Штефаном; за ними пошли их спутники-валахи.

Василика задрожала от холода и страха, но ничего не говорила. Корнел шагал рядом, сжимая ее руку, точно вновь обретенный отец. Они спустились в сводчатый подземный зал, озаряя его факелами, - он оказался пуст; потом вошли в следующий… и остановились, натолкнувшись друг на друга, точно вдруг поглупев и лишившись воли при виде великих трудов великих умов, собранных здесь, в рукотворных пещерах Буколеона, ценою великих жертв!

Груды сокровищ лежали на полу, на столах, на полках… пергамент, бумага, даже коричневый от старости папирус… стопки книг, переплетенных в бархат, кожу, драгоценные металлы…

- Они разобраны по происхождению – то есть по возрасту и месту изготовления, - объяснил Абдулмунсиф в полной тишине. – Папирус к папирусу, переплет к переплету… а, здесь есть еще и другое…

Он подошел к груде свитков и наклонился. Потом, жестом подозвав одного из валахов, передал ему свой факел и принялся ворошить книги.

Через несколько мгновений Штефан выпрямился и с улыбкой взглянул на остальных. А в голубых глазах турка стояли слезы.

- Разобраны по возрастам, по странам, по темам, по религиям – всему в душе человека, как и в Господнем мире, есть свое место, - прошептал он. - Совокупная душа и разум людей есть самое совершенное, что приобретено человечеством на пути от варварства к Господу. А перед нами – великая совокупная душа лучших из людей!

Византийский принц кивнул в сторону библиотеки. Он не знал, понимает ли его кто-нибудь из товарищей, кроме Василики, - и очень мучился этим.

Потом вдруг закрыл лицо руками.

- Я не могу уничтожить их… Нет, это выше моих сил!

Корнел вдруг выпустил руку Василики. Несколько мгновений он стоял неподвижно – а потом шагнул вперед.

- А я могу! Князь… Господь так велел, паша!

Он ткнул факелом в ближайшую груду свитков. Абдулмунсиф вскрикнул, как будто подожгли его самого; он бросился вперед, точно вдруг потеряв разум. Витязи Дракулы, так же, как когда-то двигались сквозь пламя к шатру султана, двинулись следом за своим предводителем, разбрасывая и поджигая все, что могло гореть.

Абдулмунсиф не сразу осознал, что Корнел держит его за шиворот, не давая ступить ни шагу вперед; другой рукой валах прижимал к себе Василику.

- Быстрее! – крикнул витязь, походивший на демона разрушения. – Сейчас все затянет дымом… задохнемся! Сваливайте все в кучу!

Абдулмунсиф застонал и упал на колени; но Корнел безжалостно вздернул его на ноги.

- Уходим отсюда все! – командовал он громовым голосом. – Михня, Ливиу! Ко мне! Николае!..

Боярский сын давно уже жался к лестнице, только и ожидая, когда можно будет отступить.

Витязи явились из дыма, точно из гущи битвы. Все сообщники, хватаясь друг за друга, помогая друг другу и толкаясь, поднялись по лестнице. Вышли в огромный зал без кровли, где смогли глотнуть свежего воздуха.

- Подождем здесь, - одышливо прошептал Абдулмунсиф. Он опустился на пол и припал к стене – лицо блестело от пота. – Подождем, пока все не сгорит…

Корнел отступил назад к лестнице и сел, обнажив меч, – точно преграждая благороднейшему турку обратный путь. Штефан взглянул на валашского героя и закрыл глаза. Василика села рядом со своим покровителем, и он обнял ее.

Через какое-то время Корнел поднялся и спустился вниз – один. Потом громко позвал Штефана.

Тот быстро спустился следом за Корнелом; обоих не было долго. Потом они появились – с прокопченными одеждами, мокрыми и разгоряченными лицами. Штефан плотно запахнулся в плащ.

- Уходим отсюда, - мрачно приказал он. – Дело сделано!

Он закашлялся. Василика подбежала к нему и обняла – но отодвинулась, когда что-то хрустнуло под его одеждой. Она кинула взгляд на Корнела. Тот угрюмо смотрел в сторону.