Орлиное гнездо (СИ)

Иоана открыла рот; но поняла, что оскорбляться не время.

- Хорошо: и что же ты предлагаешь?

Корнел пожал плечами.

- Нам подали знак – что измена вызрела, - ответил он. – Остается только одно: памятуя и об угрозе княжеского приглашения! Бежать немедленно, всей семьей: мы еще успеем упредить твоего отца, прежде вестников Дракулы! Вот как сменится с поста твой брат: я уже говорил с ним – я приведу его к нам!

- Нас же остановят, - заметила Иоана.

- Разделимся, - ответил Корнел, поразмыслив. – Едва ли городской страже приказано стеречь нас: но разумнее будет вначале выехать нам с тобой – а отцу с твоим братом после; они могут даже переодеться… Мы подождем их в каком-нибудь условленном месте…

- А они найдут? Ведь Тудор столько лет не бывал за пределами города, а Петру совсем не знает этих мест! – воскликнула Иоана. – Разумней будет сначала выпустить твоего отца и моего брата: а мы отправимся им вослед. Если они проедут благополучно – и нас не задержат…

- Ты права, - согласился муж. – Так и поступим!

Так они и поступили.

Тудора не стали переодевать – он выехал под собственным видом: впрочем, и в обыкновенной своей одежде он мог сойти за бродячего торговца или человека любого другого простого и безобидного занятия. Петру Кришан поехал как его охранитель, в числе других слуг.

Корнел и Иоана выжидали еще с час после отъезда главы дома – их никто не брал под стражу, никто не бил тревогу; и тогда они последовали за Тудором и Петру. Взяв с собою остальную часть домашних слуг, которых те не захватили.

Только бы соседи нескоро заметили, что их дом совершенно опустел!

Соседи сразу не хватились – и стражники тоже; и беглецы благополучно оказались за городскими стенами. Тудора они настигли в получасе езды от столицы, в стороне от дороги, где он сидел, давая отдых больной спине.

Но теперь оставалось только скакать во весь опор, невзирая ни на какую ломоту в костях, - как только князь обнаружит, что они бежали всем домом, розыск будет скор, а расправа страшна.

Иоане, задыхавшейся от скачки рядом с мужем, казалось в иные минуты, что они только что совершили величайшее безрассудство на свете. Но повернуть назад было невозможно. Как было невозможно еще давным-давно.

========== Глава 26 ==========

На закате этого дня Тудор запросил пощады – в его разбитом теле едва держался дух. Корнел сердился, говорил, что медлить – безумие, но тут за свекра вступилась Иоана.

- Твой отец прав! Ему нужен отдых. Мы можем позволить себе отдохнуть, за нами не могли снарядить погоню так скоро, да и едва ли стали бы гнаться до сих пор!

Корнел расхохотался.

- Тебе скачка тоже вытрясла разум? Как же - не стали бы! Князь должен теперь думать, что мы спешим упредить всех бояр о его замысле! Да он небо и землю перевернет, чтобы отыскать нас!

Иоана вздохнула, радуясь этой короткой остановке.

- Едва ли нам это удалось бы – упредить всех, даже и часть, - проговорила она. – Ведь бояре так же враждуют друг с другом, как с князем! Приглашения полетят к ним из Тырговиште напрямик – не правда ли? Нам же придется изъездить всю страну, а это необыкновенно долго, опасно и глупо - кроме того, мы не можем знать Валахию так, как знает ее господарь! Ну а те из бояр, которые умышляют на господаря, и без нашего предупреждения будут настороже и не поверят его милости; в числе их окажутся и наши союзники - другие же не поверят нам!

Иоана помолчала и прибавила:

- Если только мы верно угадали пасхальные замыслы Дракулы – а не приписали ему того, чего он и в мыслях не имел!

Муж покачал головой.

- Ты можешь быть права, но сомневаюсь, чтобы князь следовал твоим рассуждениям, - заметил он. – Однако мы можем сейчас быть где угодно… Если князь думает так, как я верю, он будет искать нас не дома, а у соседей…

- Как же он может знать, у кого нас искать? - возразила Иоана. – Но рано или поздно Дракула все равно обрушит удар на наш замок! Разрушит наше родовое гнездо, и нам некуда будет вернуться! Но только будет ли это теперь – или позднее, после кровавой Пасхи? Разве мы многое сможем сделать, оставшись без поддержки и без отчего дома?

Корнел улыбнулся.

- Многое, - ответил он: необыкновенно красивый и гордый в свете алого солнца. – Я уже не имею отчего дома – а я намерен сделать многое! Мне некуда отступать!

Иоана залюбовалась им: сейчас обнять этого темнокудрого витязя в сверкающих красным огнем латах, предаться ему было бы все равно что предаться в руки смерти - в прекраснейшем ее образе! Разве не таковы были боги их предков, неукротимых готов и гуннов, которые даже не слыхивали о христианском смирении?

- Но теперь нужно отдохнуть, - настаивала Иоана. – Иначе Тудор не переживет этой ночи! Мы можем отъехать в сторону от дороги!

- Непременно, - ответил Корнел, наконец согласившись с нею. – И выставим часового! Я буду часовым!

- Нет уж, муж мой, так нельзя!

Иоана подъехала к нему и посмотрела в глаза.

- Ты главная наша сила, наша надежда, - проговорила она, улыбаясь. – Что с нами будет, если ты встретишь врага изможденным? Выберем часовым другого! Хоть моего брата, а то и меня!