Орлиное гнездо (СИ)

Черный дьявол пришел на закате; защитники замка увидели его со стен – катившуюся на них неотвратимую лавину, ощетинившуюся саблями. Воины между бойницами заряжали орудия; воины под окнами башен готовили факелы. Туда уже натаскали пакли, которую будут поджигать и кидать на головы атакующим; слуги в кухнях кипятили смолу, которую будут подавать в башни через отверстия в полу.

Но еще прежде того на дружинников Дракулы напали из засады.

Воины Корнела, выскочившие из леса, бросились в бой так, точно в них вселился сам дьявол, избравший гнездилищем их души; они пронзали врагов, подрубали ноги коням, стаскивали ошеломленных всадников с седел, ослепляли их факелами…

Панику, начавшуюся в рядах воинов Дракулы, смог унять только сам Дракула – мощным голосом он строил их, сплочая снова, сверкая своим стальным с золотом доспехом, как живая смерть. Он стремительно вращал огромной саблей, разрубая воинов в латах до самого седла. Под конец даже отчаянные солдаты Корнела устрашились и попятились, не смея подойти к нему.

- Держись, кому говорю! – проорал Корнел, казавшийся рядом со своим бывшим вождем, древнею погибелью, смертью юной. – Напирайте на них! Окружайте князя и тесните к лесу!..

И он сам, вскочив на лошадь из-под убитого врага, рванулся наперерез всадникам Цепеша, с такой отвагой и яростью, что в одиночку прорвал строй; за ним, опьяненные успехом, бросились пешие и конные воины Кришана, и Дракулу отрезали от его войска! Его и нескольких его дружинников стали теснить в чащу! Черная грива взметнулась под шлемом, рассыпавшись по алому плащу, по необъятной спине, и всем послышался изумленный рык льва, окруженного псами…

Но ненадолго! Перерубив одного из смельчаков пополам, так что тело развалилось внутри одежды и алая кровь дымящимися струями ударила в лица его товарищам, князь вырвался из окружения.

- Вперед! – прохрипел он, указывая багряной саблей в сторону замка. – Покажем этим подлым собакам!

В стороне одиноко и горделиво протрубил рог. Взвились в небо стяги, развернулись к замку готовые к выстрелам орудия - и войско пошло на приступ: разрозненные силы сплотились, казалось, мгновенно, точно и не заметив понесенного урона. Одною пламенной силой княжеского духа.

- Вперед! – прокричал и Корнел, увидевший, что защитники лишились преимущества. – Обгоним их!..

И он опередил врагов, опять своим безумным натиском прорывая ряды и кладя вокруг себя трупы; он был таким же знамением этого дня, как Дракула. И тот, конечно, уже увидел, кто руководит обороной замка Кришан; и взаимная лютая ненависть умножала их силы.

Но удержать врагов под стенами не удалось – они намного превосходили защитников и силами, и числом; и Корнел, в одиночку проскользнувший в замок тайным ходом, побежал, топоча и орошая все вокруг кровью, громогласно призывая женщин и слуг, неспособных к битве, спасаться.

- Иоана! Где Иоана?..

Корнел побежал на башню, точно вдруг потеряв голову. Но не успел подняться – на полпути столкнулся с Мариной, которая тоже спешила вверх по винтовой лестнице, но путалась в своей юбке.

Корнел схватил ее окровавленными руками, пятная светлое подвенечное платье. – Безумная! Куда ты?

Женщина могла бы умереть на месте от страха, схваченная из темноты таким адовым видением, - но Марина развернулась к мужу сестры и засмеялась ему в лицо, звонко и счастливо.

- Как ты хорош! Как славен этот день! – воскликнула она.

- Сейчас же беги вниз… Уходи! – крикнул он, тяжело дыша, крепко держа ее, точно опасаясь, что у Марины подломятся колени и она скатится по ступенькам. – Вы еще успеете уйти! Разыщи Иоану и бегите подземным ходом!

- Без тебя она не побежит, Корнел чел Фрумош! - смеясь, ответила Марина, скользнув смуглой рукой по его непокрытой голове, по кудрям. – Беги сам, если хочешь, чтобы Иоана жила! А мне дорога туда, в небеса!

Корнел стиснул зубы и встряхнул ее.

- Ты сошла с ума? Я сейчас стащу тебя силой!

- Только посмей!

Марина оттолкнула его так, что он сам едва удержал равновесие; но потом притих и глядел на нее, как на какую-то вещунью, точно под стенами замка не шло сражение.

- Бегите в Семиградье… Тот подземный ход, начало которого ты видел, ведет не только в монастырь, а еще и в один из самих купеческих городов, - проговорила Марина. – Вы укроетесь там! Я дарю вам двоим мою непрожитую жизнь, которой у меня не будет и не может быть!..

- Да что ты!.. - воскликнул Корнел и осекся.

Марина усмехнулась.

- Я ненавижу моего мужа, - смеясь, проговорила она. – Ты для моей сестры – все то, чем должен был стать он для меня; а Василе Поэнару оказался слишком мелок для Марины Кришан! Он моя неизбывная цепь, но я ее разорву!..

- Марина…

Она весело кивнула ему.

- Я умру так, как никогда не умер бы он, торгаш!

Потом Марина шагнула к Корнелу, сойдя вниз на ступеньку, - и, вдруг страстно обхватив его руками за шею, прильнула к его губам. Корнел прижал ее к себе и ответил на поцелуй. Потом Марина взглянула воину в глаза – ее глаза сияли счастьем.