Оруэлл: Новая жизнь

Что думали о нем женщины, на которых падал его взгляд на протяжении многих лет? Невозможно собрать воедино внебрачную любовную жизнь Оруэлла в период 1936-45 годов; свидетельства приходят обрывками; никто не знает, что происходило на самом деле. С другой стороны, огромное количество женщин, с которыми, либо перспективно, либо активно, он был связан, говорит о том, что он был привлекателен для них, что одиночество и самозабвение, вечное чувство спокойной приверженности высоким идеалам, поразили их. По мнению Лайса, он выглядел гораздо лучше, чем кажется на фотографиях. Если он иногда играл с женщинами в игры, интерпретировал вежливые отказы как серьезное поощрение или делал предположения о своих отношениях с ними, от которых они потом отшатывались, то и они иногда были готовы играть с ним в игры и преувеличивать близость условий, на которых они находились. Стиви Смит, например, обронил несколько загадочных замечаний об их "интимных отношениях" и в какой-то момент сообщил другу, что "я жил с Джорджем Оруэллом, и это было нелегко", но нет никаких веских доказательств того, что между ними был роман. В целом, как бы хорошо или плохо к ним ни относились, женщины поддерживали связь, оставались в дружеских отношениях и бережно хранили память об Оруэлле. Одиноким исключением является Мейбл Фиерц, которая в глубокой старости сказала другу семьи, что хотя она "влюбилась в Джорджа Оруэлла... я бы хотела, чтобы Бог этого не сделал", и пожаловалась на различные недостатки, включая подлость.

Были и другие сетования на экономность Оруэлла: Стиви, приглашенная на обед критиком газеты New Statesman Г. У. Стоуньером, однажды пошутила, что если бы ее хозяином был "другой Джордж", то местом встречи, несомненно, было бы кафе "Лайонс". Во многом его легендарная строгость была связана с неприятием высокой жизни, дорогих ресторанов и причудливых винных карт; друзья, которых он считал излишне увлеченными этими удобствами, могли ожидать публичных упреков. Его отношение к еде было противоречивым: он либо не замечал и не заботился о том, что ест, либо, наоборот, с удовольствием ел блюда, от которых его сотрапезники с отвращением отворачивались. Однажды Эйлин ушла на ночь, оставив пастуший пирог в духовке для мужа и блюдо с угрями на полу для кота, и вернувшись домой, обнаружила, что Оруэлл съел угрей. Что касается последнего, то существует бесчисленное множество историй о том, как Оруэлл с жадностью поглощал еду, которую даже измученные пайками лондонцы с радостью оставили бы на своих тарелках; как он скрежетал зубами, проглатывая неудобоваримые свиные отбивные, поданные Саймонсами в их квартире в Пимлико, или заметил по поводу обеда на Флит-стрит из отварной трески и репы, которые Джордж Вудкок отправил обратно недоеденными: "Никогда бы не подумал, что они так хорошо сочетаются". То же самое было и с кухней военного времени на Би-би-си, которую в эпоху пирогов Вултон без мяса и неслыханных сортов рыбы Северного моря большинство посетителей столовой считали лучше средней: Оруэлл назвал ее изумительной.

Как показывают многие из этих анекдотов, дело не только в том, что подход Оруэлла к жизни был отстраненным или абсолютистским, или что он путешествовал по миру в процессии одного, но в том, что очень многое в нем светилось нереальностью - образ действий, основанный на подавлении естественных инстинктов и процедурном кодексе, разработанном для проверки объективности людей, которых он считал друзьями. Это можно увидеть в его предположении, что коллеги-писатели не должны позволять тому, что о них написано, стоять на пути личных отношений, даже если - как в случае с Артуром Кестлером - это подразумевало проведение Рождества с человеком, чью последнюю работу вы только что разгромили в печати. И если это была во многом нереальная жизнь, построенная на устоях, которые многие из его друзей считали абсурдными или несостоятельными, то она также была и такой, которая в большинстве своем утешала прошлое. Вудкок отмечал, как остро он сожалел об угасании ушедшего общества, которое при всех своих недостатках казалось более щедрым и красочным, чем эпоха, пришедшая ему на смену. Культурные ориентиры его ранних книг - это ориентиры эдвардианского или даже доэдвардианского джентльмена: латинские теги, Библия, английская классика. Порядки, в которых он чувствовал себя как дома, были детскими - детские обеды из тостов и джентльменского салата, запиваемые чашками крепкого чая у жаркого камина, - с эпизодическими оглядками на еще более древний мир. Друзья вспоминали, как он был очарован домом в Килберне. Они, наверное, держали здесь Баттонса [викторианского мальчика-слугу]", - замечал он о его тусклом интерьере середины викторианской эпохи.