Оруэлл: Новая жизнь

Установив центральное место романа в своей собственной ранней жизни, Оруэлл затем переходит на более широкую культурную территорию, чтобы исследовать "ложную карту мира", которую создают в сознании читателя прочитанные в детстве книги, и свое собственное детское представление о трансатлантической жизни, сформированное литературой, прежде чем закончить воспеванием Америки девятнадцатого века, "богатой, пустой стране, которая лежала вне основного русла мировых событий и в которой кошмары-близнецы, преследующие почти каждого современного человека, - кошмар безработицы и кошмар государственного вмешательства - едва появились на свет". Социальные механизмы, укоренившиеся на восточном побережье Америки в годы, предшествовавшие Гражданской войне, возможно, и были основаны на свободном рынке, но это была "капиталистическая цивилизация в ее лучшем проявлении". И здесь, вы чувствуете, обнажается одно из фундаментальных противоречий в творчестве Оруэлла. Он хочет более равноправного общества, в котором основные человеческие потребности удовлетворяются по праву. В то же время он тоскует по "свободе", открытым пространствам и индивидуальной свободе, подозревая, что одним из последствий более равного, управляемого государством общества станет исчезновение этой свободы.

Несмотря на морозную погоду, он совершил новогоднюю поездку в Юру для зимней посадки. И снова логистика подвела его, и из-за опоздания автобуса ему пришлось провести две ночи в Глазго. Когда он прибыл в Барнхилл, дождь и сильный ветер начались с такой силой, что его чуть не сдуло с ног. Кролики пожрали большую часть огорода, но он успел посадить фруктовые деревья и розы, нарисовал карту планировки и составил список продуктов, которые понадобятся ему по возвращении весной. Он явно планировал долгосрочное будущее на Юре, устраиваясь на ночлег и осваиваясь с идеей жизни на гебридском острове: друзья отмечали, что, признавая необходимость периодических визитов в столицу, он, похоже, достиг того момента, когда, по словам Тоско Файвела, "лондонская жизнь, кроме писательской, стала для него неприемлемой". Он вернулся в Лондон к 9 января, чтобы успеть послушать адаптацию "Фермы животных" в рамках Третьей программы. Как он сообщил Хеппенстоллу, спектакль прошел хорошо, было получено несколько писем от поклонников и хорошие заметки в прессе, единственным исключением в этом буйстве похвал стала критика из "Трибюн".

Ледяная погода не прекращалась. Нехватка топлива привела к масштабным отключениям электричества и временному закрытию лондонских еженедельников: одна колонка "Как я хочу" попала в "Дейли Геральд". Уединившись в кабинете на Кэнонбери-сквер, Оруэлл продолжал работать: предисловие из пяти тысяч слов к сборнику "British Pamphleteers Volume I", составленному Реджем Рейнольдсом и появившемуся в конце года, вероятно, относится к этому времени. "Он очень интересовался эфемерной литературой, - вспоминал Рейнольдс, - но был слишком занят, чтобы много работать". Издатель предполагал, что его связь с книгой улучшит ее перспективы: на самом деле продажи были плохими. В некотором смысле лондонская жизнь Оруэлла зимой 1947 года сводится к серии встреч: его находили обедающим в ресторанах, видели в домах друзей, случайно встречали на улице по пути в редакции журналов. Неизбежно, что большинство из них имеют ретроспективный блеск: к тому времени, когда наблюдатели пришли, чтобы записать их, они были свидетельствами легенды, которая уже закрепилась. Однако две из них достаточно непосредственны, чтобы предположить, что описанные в них события поражали воображение в то время.

В начале года Оруэлл приехал в дом Пауэллов и был введен в комнату, где в кроватке лежал их младенец Джон. Пауэлл ушел за книгой. Когда он вернулся, Оруэлл неподвижно смотрел на картину на дальней стене; ребенок, по словам Пауэлла, "делал какие-то знаки, требующие внимания". Нагнувшись, чтобы поправить покрывало, Пауэлл обнаружил огромный нож-застежку. Оруэлл смущенно отвел взгляд. "О, я дал его ему поиграть", - объявил он. Я забыл, что оставил его там". Как позже заметил Пауэлл, этот инцидент был "слишком большим, чтобы о нем забыли". Почему Оруэлл разгуливал по Лондону с орудием, которое выглядело так, словно в последний раз использовалось на тропе Юкона? Почему он отдал его ребенку, чтобы тот поиграл с ним? Зачем так старался, чтобы его не увидели играющим? И почему оставил нож в качестве улики? Пауэлл пришел к выводу, что Оруэлл срежиссировал эту сцену, чтобы создать нечто, напоминающее викторианскую жанровую картину: сильный мужчина, тронутый ранимостью ребенка, но не желающий признаться в том, что может быть расценено как слабость; весь инцидент завязан на том, что Оруэлл должен быть обнаружен во время игры; общий эффект - сентиментальная виньетка из ушедшей эпохи.