Оружейник Кейд

В последних лучах заходящего солнца у стен здания произошла смена караула. Кейд вздохнул с облегчением, увидев, что солдат на посту не прибавилось. Обычный почетный караул, как и положено перед административным зданием. Постовые шагали по пятнадцатиметровым площадкам, вдоль стены, встречались под ярким фонарем, разворачивались и шагали назад по темноте до края участка, обозначенного маленькой лампочкой. Там они смыкались с другой парой и все повторялось заново.

Такая система была знакома Кейду. Не стоило большого труда прошмыгнуть мимо часовых, тем более, что вход в пещеру сам по себе считался опасным местом. Солдаты вряд ли предполагали, что кто‑то решится сунуться туда. И потому усиленную охрану никому в голову не пришло поставить именно здесь, у страшного черного входа.

Кейд пихнул своего спутника голыми пальцами ноги — штатская обувь давно развалилась, превратившись в жалкие ошметки — и грубо разбудил старого учителя.

Тот так и подскочил, ничего толком не понимая со сна.

— Что, уже пора? — наконец спросил он, протирая глаза.

Оружейник кивнул и принялся шепотом объяснять план действий. Через пару часов бдительность караула притупится: они перестанут вглядываться в темноту вокруг, да и встречаться под лампами значительно реже, а то и вовсе перекидываться фразочками друг с другом. Кейду хорошо знакома нерадивость таких охранников. Если за ними никто не присматривал, они быстро начинали пренебрегать своими прямыми обязанностями. Он только надеялся, что этот караул окажется абсолютно таким же.

Однако рассчитывать на это слишком сильно не приходилось. В любом случае, солдаты находятся на посту, у них в руках боевое оружие, а значит они могут поднять тревогу в любой момент. К тому же, ночью — это самое удобное время, чтобы напасть на караул, застигнув его врасплох. Кейд знал, что именно в такие часы некоторые командиры любят устраивать своим рядовым неожиданные проверки. Одним словом, приступая к осуществлению своего плана, Кейд прекрасно осознавал всю зыбкость собственных расчетов, их могла нарушить малейшая случайность.

Имеющиеся два часа предполагалось потратить на то, чтобы как можно ближе подобраться к зданию. Фледвик задумчиво пожевал ворованную репку, а затем поинтересовался:

— А потом? Как мы окажемся внутри?

Кейд указал ему на один из приборов освещения. Справа за ним зиял вход в пещеру, едва заметный в игре теней, отбрасываемых неровными краями камней. Они молча наблюдали, как два Оружейника приближались друг к другу с двух сторон, встретились в центре освещенного места, поприветствовали друг друга, приложив оружие ко лбу и разошлись в разные стороны, как заводные куклы.

— Следи за этим, — прошептал Кейд. — За тем, у которого плащ с красной нашивкой.

Они вместе проводили Оружейника взглядом, пока тот не исчез в темноте. Прошло несколько секунд, и охранник снова появился в световом луче уже следующего поста. Здесь, из темноты выступали не нагромождения камней, а ровная, гладкая бетонная стена здания. Где‑то в неосвещенном промежутке между этими двумя постами скрывался плавный переход между скалистыми нагромождениями и самим зданием.

— Нам нужен этот, — без всяких объяснений заметил Кейд.

— Ваш приятель, сэр? — с преувеличенной вежливостью поинтересовался Фледвик.

— Он марсианин, — бросил Кейд, стараясь не обращать внимания на усмешку в тоне маленького воришки. Еще не родился такой марсианин, который бы в равной схватке сумел победить земного Оружейника. У них слабая подготовка и не хватает преданности, — презрительно заметил Кейд. — Мы захватим его тихо, без лишнего шума в темном месте между постами. Если все пройдет отлично, то мне хватит времени забрать у него форму и самому провести один обход, если же нет… — Кейд невольно скривил губы, — то нам придется воспользоваться… газовым пистолетом и обезвредить второго караульного. Ну, а потом, — Кейд рассеянно пожал плечами, — мы совершенно спокойно войдем внутрь. Вот и все.

Фледвик выплюнул хвостик репки и с сомнением глянул в сторону здания, контуры которого сейчас в темноте, посверкивали огнями.

— А вы уверены, что нам хватит времени? — настороженно поинтересовался он. — Сколько там остается? Минута?

— Пятьдесят три секунды, — уточнил Кейд, привыкший к аккуратности в подобных делах, и тут же с презрением заметил: — Даже такой черепахе, как ты, хватит времени.

Казалось Фледвик даже не заметил этого оскорбительного выпада в свой адрес!

— Сэр, а вы не заметили, что на воротах массивная решетка?

Терпение Кейда иссякло:

— Естественно, заметил, — прорычал он, готовый отвесить назойливому коротышке увесистую оплеуху. — Я ведь не какой‑нибудь тупой мещанин.

— Да, сэр, конечно, — с деланным смирением подхватил Фледвик. — Но может вы, сэр, все‑таки объясните тупому мещанину, как мы собираемся перебраться через зарешеченные ворота за пятьдесят три секунды? — и его маленькие лисьи глазки азартно блеснули в темноте.