Оружейник Кейд

До этого момента Кейд старался не думать, насколько опасным и невыполнимым было задуманное им предприятие. Он напал на Брата по Ордену, и не в бою, а в момент, когда тот исполнял свой долг, охраняя важную персону — Главу Ордена. Мало этого, Кейд не был уверен, что парень остался жив. В ту секунду у него не было времени рассчитывать силу удара. Кроме того, он помог бежать из тюрьмы мещанину, замешанному в воровские аферы, бывшему Наставнику Клейн–дао, провинившемуся перед обществом. Он проник на запретную территорию и теперь собирался нарушить покой самого Верховного Понтифекса… Если ему повезет, то он силой или обманом ворвется в жилище Верховного. От всего, сделанного им, голова шла кругом. Раньше он бы вряд ли поверил, будто можно совершить такое количество тяжких преступлений и не понести за это наказания, теперь же он жаждал не только справедливости, он надеялся остаться в живых и вернуться в свой Конвент.

Размышляя обо всем этом, Кейд вдруг подумал, что в сущности, с того момента, как он взломал решетку и вошел в пещеру, с ним пока ничего плохого не произошло. Конечно, трудно сказать, что их ожидает впереди, но опасность исходила от охранников. И словно бы подтверждая его мысли, по пещере прокатился взрыв горячего воздуха, резко запахло озоном.

— Они стреляют прямо в пещеру, — тихо сказал он Фледвику, потянув его вниз. — Постарайся держаться поближе к полу и все будет в порядке.

Еще несколько минут воздух потрескивал над их головами. Они оба лежали неподвижно, вжавшись в каменные плиты и боясь двинуться. Кейд все еще надеялся довести свой план до конца и остаться в живых. Ему не хотелось умирать сейчас, когда до цели оставалось совсем немного. Ему опять пришел на память весь список преступлений, который он совершил буквально за несколько последних дней. Но все они были пустяком по сравнению с тем, что он узнал от девушки в подвязке, о заговоре против Императора. Все остальное блекло и теряло смысл. Его могли обвинить во всех смертных грехах, но уж начатое он обязательно доведет до конца.

Неожиданно стрельба прекратилась. Те два или три поворота, которые они успели сделать, достаточно надежно защищали их от прямого воздействия яростного огня. В тишине снова зазвучали встревоженные голоса часовых. Кейд ярко представил себе, как солдаты опасливо заглядывают в пещеру через открытые створки решетки, но заходить все‑таки опасаются.

— …напрасно стреляли… Принесите факелы!

— …надо выкурить их оттуда. Пошли внутрь!

Кейд пихнул Фледвика в бок, и тот перепуганно охнул.

— Надо подниматься и уходить, — шепнул тихо Оружейник. — Здесь больше оставаться нельзя — опасно.

— Я двинуться не могу, — неожиданно громко прохныкал тот. — Иди один.

Его наверняка ранило, мелькнуло у Кейда в голове, или сильно ударился, когда падал на пол. Он сгреб тщедушного коротышку себе на плечо и почти бегом помчался дальше в темноту. Старый Наставник Клейн–дао не стонал, не жаловался, и это Кейд отметил с определенной долей уважения.

Он миновал несколько поворотов, зайдя в кромешную тьму. Она служила ему спасением. Наверняка пещера огромна, здесь много коридоров и лабиринтов. Он уже миновал несколько боковых ответвлений. Охранникам будет довольно сложно найти их в таких катакомбах. А ведь они были довольно неплохо подготовлены к длительной осаде. Запасов еды у них достаточно, есть заряженное ружье марсианского Оружейника, несколько пуль для газового пистолета. Если им еще удастся найти хотя бы небольшой источник воды — а Кейд умел отыскивать их — то они могут продержаться здесь очень долго. Время на их стороне, они обследуют все закоулки лабиринта и найдут выход в Здание, и тогда его, Кейда, уже ничто не остановит.

Несмотря на то, что тьма была почти непроглядной, кое–какой свет сюда все‑таки проникал. Через несколько минут глаза Кейда приспособились к скудному освещению, он принялся внимательно осматривать стены и потолки пещеры. То, что подсказывала ему интуиция, подтверждали и глаза: все это огромное помещение — дело человеческих рук. Главный коридор вел прямо к зданию. Как и говорилось в постулатах Клейн–дао, пещера и здание были единым целым! Кейду очень хотелось поделиться своими соображениями с маленьким воришкой. Его быстрый и сметливый, в житейских вопросах, ум мог бы подсказать многое. Но Фледвик страдал от раны, даже не стонал, и Оружейник понимал, что сейчас совсем не время предаваться праздной болтовне. Пока по их пятам идут охранники, нельзя терять времени.

Он продолжал идти вдоль широкого коридора, с двух сторон которого тянулись двери. Каждое из этих помещений могло бы стать для них неплохим укрытием, но Кейд не хотел рисковать. Если охранники начнут прочесывать все комнаты подряд, то наверняка найдут незваных пришельцев.

Неожиданно безжизненное тело Фледвика задвигалось, словно он пришел в себя.

— Можешь спустить меня на пол, — прошептал он.

— А ты сможешь идти? — встревоженно поинтересовался Кейд, не желая понапрасну рисковать.

— Да, наверное, — неуверенно откликнулся маленький учитель.