Оружейники

— Похоже, это та фиговина, которую дали этой Надежде, — в наушниках раздался голос Тёны. — Там, где она прошла, люди замирают. Уверена, они просто в трансе или под гипнозом. Думают, что бодрствуют… А мы либо за стеной в это время ещё были, либо это что-то вроде излучения, и костюмы задерживают.

Рита и Вика отозвались одновременно.

— Отражение похоже на Средневековье. Фэнтези какое-нибудь, и магия.

— Нам тогда надо следовать за этой, которая возле стены была. И быстрее, пока люди не очухались.

— Согласен, — Олег чуть не бегом выбрался из избы.

Посад оказался довольно большой, они прошли два перекрёстка, а улица ещё не заканчивалась. Вдруг Олег остановился и показал на открытую дверь в сени одного из домов:

— Вот вам и решение вопроса с местной одеждой. Видите, тётка прямо на пороге уснула? За ней что-то вроде тазика, а там бельё, — не дожидаясь ответа, Олег опять перепрыгнул через забор и в несколько шагов оказался в сенях. — Точно. Ну ка что? Живём! Два платья, рубахи и штаны. И что-то типа высоких лаптей по щиколотку в углу стоит. Хватаю, а за городом переоденемся.

В наушниках раздался голос Тёны, причём на дисплее мигнул индикатор выделенного канала.

— Олежка, давай воровать не будем. Я видела, ты у монстра кошелёк забрал. Положи его вместо одежды.

— Вот ещё. Деньги и нам пригодятся…

— Ну не упрямься. Ты помнишь, как профессор рассказывал, сколько стоила одежда в Средневековье? А местные живут бедно. Мы их разорим. Нельзя так.

Олег вздохнул. Тёна опять со своей благотворительностью… Но права она сейчас, права. Да и Олег не мог заставить себя относиться к здешним людям, как к теням, давно и твёрдо верил: Отражения такие же настоящие миры. Для этого лекции Асфандиярова ему были не нужны.

Границу города тоже огородили земляным валом и частоколом. Но и здесь все спали, а под стеной чернел лаз тайного хода. Рассвет застал всех четверых в паре километров от города за переодеванием в маскировку. Ёжась от утреннего холодка — ведь шлемы и перчатки пришлось отстёгивать — они примеряли одежду… Олег, пока девушки спорили, меланхолично мастерил из прихваченного куска холста пару котомок и думал, что в жизни всё уравновешивается. Повезло, что в моде здесь рубахи и платья с широкими рукавами и высокими воротниками: одёжку можно нацепить прямо поверх комбинезонов. Да и высокие лапти скроют ботинки. Вот только платьев всего два, одно пойдёт на Тёну из-за её длинной стрижки, вряд ли местные парни носят волосы до лопаток. А кто наденет другое — предмет яростных споров уже полчаса…

Наконец, раздалось предложение Вики сыграть в «камень-ножницы-бумага», и пару минут спустя Савичева завопила:

— Ура! Я выиграла!

— Жулик ты, — буркнула Рита.

Тёна из чувства справедливости вмешалась:

— Не, всё честно.

Рита на это тяжело вздохнула, гневно посмотрела на подругу, но безропотно принялась переодеваться. Зато результат получился замечательный: два парня и две девушки вышли из города по своим делам. Таких по местным дорогам наверняка ходит немало, никто не распознает чужаков…

В этом они убедились буквально через полтора часа. Стоило солнцу оторваться от горизонта, как сразу же воздух стал душным, сухим и прелым. И хотя на усыпанном щебёнкой пустынном тракте кроме четверых пришельцев никого, из-под ног уже ощутимо тянуло пылью. А ещё никакого тенёчка, солнце же на пронзительно-голубом небе припекало всё сильнее. Но кусты и деревья вычищали на полсотни шагов справа и слева, чтобы к путникам не подобрались лихие люди. В какой-то момент дорога принялась петлять между двух небольших холмов, а ответственные за вырубку подошли к своему делу формально. То есть вдоль самой дороги вроде всё в порядке, но растущие на холме деревья чуть ли не нависают над трактом, а где-то из-за изгиба подходят почти вплотную. А может, просто кто-то захотел порадовать путешественников: под деревьями сразу возникал приятный ветерок и прохлада, ароматы свежей листвы перебивали запахи щебня и плохо счищенного засохшего навоза.

Вот на таком приятном месте перед путниками и выскочили шестеро лохмато-бородатых детин разбойной наружности. Один с дубиной, у остальных кистени и кастеты.

— Выворачивай барахлишко, — начал мужик с дубиной, ощерив рот, полный гнилых пеньков от зубов. — А не то… — он поиграл дубиной.

И громко охнул: Олег выхватил пистолет и разнёс кончик дубины. Рита и Тёна тоже отреагировали мгновенно, точно как учил капитан Аоба, если сбили в местности с агрессивной фауной. Выхватить оружие и подключить пистолет к системе автопоиска целей. Миг спустя хлопнули ещё два выстрела: для программы, рассчитанной сбивать маневрирующие высокоскоростные беспилотники, арбалетные стрелы были ерундовыми мишенями. Савичева так и осталась стоять, растерянно хлопая глазами и переводя взгляд с грабителей на товарищей.

— Кто шевельнётся — покойник, — голос парня прозвучал ледяным айсбергом.

Олег посмотрел на Тёну — взгляд чуть расфокусированный, перед глазами сейчас виртуальный монитор накладывал на окружающее пространство ещё и картинку с радара и ультразвукового сканера — и уточнил:

— Сколько?