Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир

Уже в самом начале Первой мировой войны германские подводные лодки стали оказывать существенное влияние на ход морских операций. В 1914 г. из-за угрозы нападений субмарин британский «Гранд-флит» вынужден был покинуть акваторию Северного моря и перейти из Скапа-Флоу на Оркнейских островах на базы, расположенные на северо-западном побережье Шотландии. Флот смог вернуться в Скапа-Флоу только в 1915 г., после того как оборону базы существенно усилили. Успехи вражеских подводных лодок в том году заставили Джеллико признать: «Я не могу позволить действующему флоту выполнять какие-либо маневры без прикрытия эсминцев». Немцы рассматривали подводные лодки как средство, которое могло бы компенсировать неудачи в действиях надводного флота — в 1916 г., после не принесшего решительного перевеса ни одной из сторон Ютландского сражения, ситуация оставалась неопределенной. Германское военное руководство полагало также, что благодаря подлодкам оно сможет добиться выхода Великобритании из войны. В 1915 г. Германия попыталась развязать неограниченную подводную войну с целью удушить Великобританию голодом, блокировав поставки на острова продовольствия, но затем по политическим соображениям отказалась от этой идеи, опасаясь, что блокада может вызвать ответную реакцию со стороны США и привести к вступлению их в войну.

В 1917 г. немцы вновь вернулись к подводной блокаде. 1 февраля они объявили о том, что будут топить все суда в районе Британских островов, стараясь таким образом добиться победы на экономическом фронте. Однако к 1 августа (сроку, когда, по уверениям немцев, Великобритания должна была капитулировать) война на море вовсе не была окончена. Во многом это произошло потому, что надводные суда смогли в определенной мере адаптироваться к борьбе с подлодками. Хотя немцы постоянно наращивали производство субмарин, они не могли следовать собственным планам — во многом из-за организационных неурядиц и необходимости концентрировать основные промышленные ресурсы на выполнении заказов, необходимых для пополнения ресурсов наземных войск.

И все же потери Британии на морях постоянно росли. Весной 1917 г. британское руководство, включая Джеллико, было полно пессимизма относительно возможности достижения успеха в борьбе с подводными лодками, а потери в кораблях достигли впечатляющих величин. С февраля по апрель 1917 г. потери составили 1 945 240 регистровых тонн, тогда как затопить удалось лишь девять подлодок.

«Гранд-флит» — Grand Fleet («Большой флот») — официальное название британского Флота Метрополии (ранее именовавшегося «домашним флотом» — Home Fleet) во время Первой мировой войны. Командовал «Гранд-флитом» с августа 1914 г. адмирал Джон Джеллико, а с декабря 1916 г. и до конца войны — адмирал Дэвид Битти. — Прим. ред.

Изъян оперативных планов Германии заключался в переоценке степени уязвимости Великобритании. В ходе войны немцы затопили корабли противника общим тоннажем 11,9 миллиона регистровых тонн, потеряв при этом 199 субмарин. Однако, даже если не учитывать эффект от введенной Великобританией в мае 1917 г. практики проводки охраняемых караванов (которая существенно снизила потери надводных судов и увеличила число потопленных немецких подводных лодок), Великобритания пострадала от блокады гораздо меньше, чем это предполагалось. Жители островов оказались в состоянии увеличить и реорганизовать производство продовольствия на своей территории, а также усовершенствовать принципы его распределения. Методы, если не объемы, войны, которую вела Германия, можно назвать тотальными, тогда как Великобритания смогла обеспечить противодействие им — в том числе путем организации эффективно действовавшего Продовольственного департамента.

АМЕРИКА ВСТУПАЕТ В ВОЙНУ

Действия Германии на море вызывали бурное негодование в Соединенных Штатах. Правительству удалось убедить американцев в том, что дальнейшее усиление и агрессивные действия Германии представляют угрозу и их стране, и таким образом заручиться широкой поддержкой масс. 6 апреля США вступили в войну. Это означало, что на сторону противников Германии встает самая мощная в мире экономика и третий по силам флот. Американцы начали борьбу с немецкими подлодками: с мая 1917 г. их военные корабли приступили к поиску и уничтожению субмарин в европейских водах. Бразилия, также несшая потери от тотальной подводной войны, объявила войну Германии в октябре 1917 г.