Оружие и всемирная история. 50 главных изобретений войны, изменивших мир

Применение бомбардировщиков (немецкие «Gotha») было знаком серьезного технического прогресса в годы войны. «Gotha Mark IV» мог находиться в воздухе на протяжении четырех часов, имел эффективную дальность полета в 840 километров и мог нести полтонны бомб. Высота полета в 6400 метров значительно затрудняла перехват этого бомбардировщика. Экипаж снабжался кислородными масками и комбинезонами с электроподогревом. Первый (и наиболее разрушительный) налет на Лондон состоялся днем 13 июня 1917 г. Бомбы с 14 самолетов принесли смерть 162 человекам и ранили 432. Одной из причин высоких потерь стал пожар в школе, во время которого погибли 16 детей. Этот налет вызвал бурное возмущение населения и привел к созданию системы противовоздушной обороны, в состав которой входили высотные истребители, базировавшиеся на аэродромах, соединенных телефонной связью (создание системы ПВО стало еше одним доказательством того, что в

военное время полезные новшества имеют шанс на быстрое вхождение в жизнь). ПВО резко повысили потери среди бомбардировщиков, которые прекратили дневные налеты. Важным принципом снижения потерь стала эвакуация жителей: бомбардировки не только подрывали дух населения, но и вызывали его озлобление. Зимой 1917–1918 гг. немцы стали применять 4-моторные «Zeppelin-Staaken R», которые могли находиться в воздухе до 10 часов и нести до 2000 кг бомб.

К концу войны мошь и значение воздушных сил значительно возросли. К 1918 г. Великобритания располагала 22 тысячами аэропланов. В сентябре того же года объединенный франко-американо-британский воздушный флот, насчитывавший 1500 самолетов, нанес удар по немецким войскам в Сен-Мишель-Сален. Это был самый крупный авианалет. В 1917 г. немецкие самолеты нанесли удар по французским танкам в Шампани.

МАССОВОЕ ПРОИЗВОДСТВО

Производство самолетов быстро росло. В 1914 г. британский Королевский авиационный завод в Фарнборо мог выпускать лишь два самолетных корпуса в месяц, но на смену такому кустарному производству быстро пришел промышленный выпуск. Военная авиация быстро оценила роль научных исследований: для проведения экспериментов построили аэродинамические трубы. Были разработаны образцы крыльев без распорок и цельнометаллические конструкции самолетов.

Тревога, которую вызвали в британском обществе налеты германской авиации, стимулировала появление в межвоенный период работ военных теоретиков, посвященных исследованиям возможностей ВВС. В военные годы, однако, последствия стратегических бомбардировок, производившихся как с целью уничтожения промышленных объектов, так и для нанесения ущерба среди гражданского населения, были довольно ограниченны. На 1919 г. Великобритания планировала начало дальних бомбардировочных рейдов против германских городов, включая Берлин. Для этого предназначались огромные бомбардировщики «Handley Page VI-500», но их строительство завершилось уже после войны. Правда, один из таких самолетов в 1919 г. успешно перелетел через Атлантику.

И после окончания Первой мировой самолеты интенсивно применяли в военном деле. Британские ВВС бомбили Джелалабад и Кабул в ходе Третьей афганской войны 1919 г., действовали против иракских племен в 1920 г. и против угрожавших Ираку и Кувейту ваххабитов в 1928 г. В 1920 г. были подвергнуты бомбардировке укрепления дервишей в Талехе (Сомалиленд). Воздушные силы стали важнейшим элементом имперского влияния. Однако в 1922 г. штаб британских сил в Ираке в отчете о действиях в Месопотамии заключил, что «аэропланы сами по себе недостаточны для того, чтобы разбить [восставшие] племена [или] принудить их к капитуляции и замирению». Этот урок периодически приходится заучивать снова и снова.

Танки Первая мировая война

«Мы услышали странный тревожный шум, и перед нами показались три медленно передвигавшихся механических чудовища, каких мы никогда еще не видели… это были огромные металлические штуки с двумя гусеничными движителями, охватывавшими их поверх всего корпуса».

Берт Чини о первых танках, 15 сентября 1916 г.

«ДЕЙСТВИТЕЛЬНО УСТРАШАЮЩЕЕ ЗРЕЛИЩЕ… Дорога проходила по склону холма, и танки просто ползли по косогору, сначала задирая носы в воздух, вверх по правой стороне, затем грохнувшись на дорогу и пересекши ее, вниз, почти перпендикулярно левой стороне холма — без единой задержки и не колеблясь».