Ось

служил в «Эранджи» пассажирским терминалом. Чартерный бизнес Турка имел офис тут же, в углу сарая, с согласия владельца аэродрома Майка Эранджи, который получал за это часть

прибыли от доходов Турка. Турк рассказывал ей об этом прежде, когда у них было

достаточно времени, чтобы поговорить.

Здесь не нужно было проходить никакого досмотра. Турк соорудил себе кабинку с тремя

стенами, так что Лиза просто вошла и покашляла — вместо стука. Он сидел за столом, заполняя какие-то бумаги — судя по всему, отчеты для Временного Правительства ООН, она

успела разглядеть голубой логотип вверху. Расписавшись на последнем листке, он поднял

глаза.

— Лиза!

Его улыбка выглядела, как всегда, искренней и обезоруживающей. Ничего похожего на упрек

или укор во взгляде. («Почему ты не отвечала на мои звонки?..»)

— Ты сейчас занят?

— А я похож на занятого человека?..

— Во всяком случае, на человека, у которого полно работы.

Она была совершенно уверена, что ради встречи с ней он отложит все, что можно отложить.

Слишком долго она не давала ему шанса увидеться. Он встал из-за стола и обнял ее —

сдержанно, но чувственно. Она на секунду опьянела от его запаха. Турку было тридцать пять

— на восемь лет больше, чем Лизе, — и он был выше нее на целый фут.

Она постаралась не позволить себе слишком разволноваться от этого объятия.

— Всякие бумаги, — сказал он. — Извини, не обращай внимания.

— Ничего страшного, — ответила Лиза.

— Для начала скажи, ты по делу? Или просто так?

— По делу.

— Понял, — кивнул Турк. — Куда летим?

— Пока никуда. Это не имеет отношения к полетам. Мне нужно с тобой кое о чем

поговорить, если ты не против. Может, сходим куда-нибудь поужинать? Я угощаю.

— С радостью, но угощаю я. Это по поводу твоей книги? Не представляю, чем бы я мог быть

тебе полезен?

Ей стало приятно, что он помнит ее россказни о книге, тогда как никакой книги не

существовало.

Приземляющийся самолет прогрохотал по полосе буквально в нескольких метрах от ангара.

Стены кабинки Турка защищали от шума не больше, чем настежь распахнутая дверь. Лиза

окинула взглядом его стол. Посреди бумаг стояла керамическая чашка, оставившая на них

жирные отпечатки кофе. Должно быть, у него с самого утра и времени не было кофе попить.

Когда шум утих, она сказала:

— Именно ты сейчас можешь мне помочь. Особенно, если бы мы могли пойти в какое-

нибудь более тихое место…

— Разумеется. Я оставлю ключи Полу.

— Даже так? — Она не переставала удивляться манере людей «с фронтира» вести бизнес. —

Не боишься потерять клиентов?

— Клиенты, если что, оставят записку. Я же вернусь, так или иначе. Да и вообще на этой

неделе дела идут неважно, так что ты удачно выбрала момент… Как насчет «Харлейз»?

«Харлейз» был одним из самых престижных ресторанов Порта в американском стиле.

— Тебе это по карману?

— Ничего, посчитаем это накладными расходами. Мне тоже нужно кое о чем тебя спросить.

Услуга за услугу.

«Что бы это значило…»

— Хорошо, договорились.

Ужин в «Харлейз» — это было и много больше, и много меньше того, что она ожидала. Она

приехала в «Эранджи» из тех соображений, что явиться собственной персоной все же

предпочтительнее телефонного звонка, учитывая, сколько времени прошло с их последней

встречи. Нечто вроде извинения без слов. Но если он и обижался на то изменение в

отношениях, что произошло между ними (хотя и «отношениями» это можно было назвать

только с натяжкой, и даже дружбой), то, во всяком случае, никак этого не показывал. Она

настраивала себя на то, чтобы сосредоточиться на деле. Том деле, ради которого она

приехала. Двенадцать лет назад в ее жизни стряслось нечто ужасное, и ей необходимо было

найти этому объяснение.

У Турка была своя машина, стоявшая тут же, на аэродроме. Они договорились встретиться в

ресторане через три часа, ближе к вечеру.

Дорога была сравнительно свободной. Чем больше разрастался Порт-Магеллан, тем больше в

нем появлялось машин, и отнюдь не только дешевых легковушек южно-азиатского

производства и скутеров (которые были у всех поголовно). Когда Лиза проезжала через доки, ее зажали с обеих сторон два тягача и сопровождали большую часть пути. Тем не менее

добралась она вовремя. Парковка у ресторана оказалась забита, что было необычно для

вечера среды [В связи с дальнейшим развитием сюжета уместно упомянуть о так называемой

Пепельной Среде — первом дне католического Великого поста.]. «Харлейз» славился своей

кухней, но посетители платили не за это: ресторан располагался на самой вершине горы, откуда был виден весь Порт-Магеллан.

Почему первые поселенцы основали город именно здесь, нетрудно было понять. Самая

большая естественная бухта на побережье, расположенная ближе всех к Арке, соединяющей

Новый Свет с Землей. Благодатные низовья на побережье давно уже были перенаселены, и

Порт разросся до подступов окружающих гор. Застраивался он как попало, на

градостроительные кодексы Временного Правительства никто не обращал внимания. Но

«Харлейз», целиком состоящий из дерева и стекла, как раз соответствовал всем правилам.

Лиза расписалась в книге посетителей и прождала в баре около получаса. Наконец