Осада

Лейтенант с удивлением посмотрел на полковника, а затем, вытянувшись по-уставному, сказал:

— Я хотел бы, товарищ полковник, посоветоваться с вами по одному делу, материалы которого следовало бы передать в трибунал…

— Позже… Сейчас не время… — махнул рукой полковник. — Сейчас от тебя многое зависит…

Начальника штаба дивизии лейтенант Ахмадинов нашел на КП, где тот стоял рядом с командиром дивизии. Оба они, прильнув к окулярам двух стереотруб, внимательно изучали лежавшую перед ними местность.

— Командир батареи лейтенант Ахмадинов прибыл по вашему приказанию! — громко доложил лейтенант.

— Ну наконец-то, — обрадовался комдив, не прекращая наблюдения. — Разверните свою карту!.. Готовы? Противник превосходящими силами мотопехоты при поддержке танков прорвал на левом фланге первую полосу нашей обороны. По данным нашей разведки, обнаружено сосредоточение его сил с целью дальнейшего развития успеха. Ваша батарея придается… Конкретную задачу вам поставит начштаба.

Лейтенант впился глазами в карту.

Начштаба монотонным голосом поставил Ахмадинову задачу, а затем спросил:

— Вам все понятно, товарищ лейтенант?

— Так точно!

— Короче говоря, немедленно выдвигайтесь в заданный район и держитесь во что бы то ни стало!.. А как у вас с боеприпасами?

— Имею немногим более одного боекомплекта.

— Сколько людей на батарее?

— Две трети…

— Держитесь до последнего! — повторил еще раз начальник штаба.

— Разрешите выполнять?

— Идите! — Начальник штаба снова прильнул к стереотрубе.

Выйдя из блиндажа, Ахмадинов вскочил на лошадь и помчался на батарею, которая была уже готова к выдвижению на новую огневую позицию.

Батарея тотчас же тронулась в путь. Лейтенант ехал в середине колонны, разыскивая глазами Слепова. Его возле второго орудия, в расчете которого он числился, почему-то не было. Оглянувшись назад, лейтенант увидел в самом хвосте колонны своего замполита, а рядом с ним и рядового Слепова.

«Докладывает», — решил Ахмадинов и, пришпорив коня, поскакал в голову колонны.

Свернув на полевую дорогу, колонна проехала еще с километр и спустилась в долину. Остановив батарею, Ахмадинов подозвал к себе командиров взводов.

Сюда шум боя долетал более явственно.

— Сейчас поднимемся на вершину холма, где я поставлю вам боевую задачу, — сказал Ахмадинов, когда вызванные им командиры собрались.

Делая широкие шаги, лейтенант пошел наверх. Достав бинокль, он осмотрел местность, сразу же впившись глазами в блестящую ленту шоссе. «Наверняка по ней и пойдут танки…» — решил он, заметив маленькие фигурки советских солдат по обе стороны дороги, которые, судя по их движениям, минировали местность. Ахмадинов выругался про себя. «Надумали, когда минировать…»

Наблюдая за саперами, лейтенант вдруг уловил какой-то странный шум. «Из-за холма…» Показав командирам орудий места их огневых позиций, он тут же послал своего замполита к саперам, чтобы те поскорее заканчивали минирование и отходили бы на ОП батареи. Спустившись с холма в долину, лейтенант лично обошел позиции батареи, довольный тем, что ему нет необходимости подгонять людей, которые и без того действовали быстро и сноровисто. Взяв в руки лопату, он начал помогать солдатам оборудовать свой НП.

— Товарищ лейтенант… — тихо окликнул командира Слепов.

— Что вам? — Лейтенант положил лопату на бруствер и с недоумением посмотрел на солдата.

— Разрешите участвовать в… — Слепов неожиданно замолчал, так и не договорив фразы.

«Вот бродяга…» — подумал лейтенант и, окинув взглядом сразу примолкнувших солдат, решил: «Они, конечно, все уже давно знают…»

— Думаете таким путем избежать трибунала? — спросил офицер, а про себя подумал: «Это его небось замполит надоумил».

— Я об этом и не думал вовсе… — выдохнул Слепов.

— Трибунала вам, видимо, все же не избежать. А сейчас идите и присматривайте за лошадьми. — Лейтенант кивнул в сторону холма, у подножия которого ездовые держали лошадей. — Останетесь там, а всех ездовых немедленно пришлите на батарею. — Проговорив это, Ахмадинов снова взялся за лопату, показывая, что разговор окончен. «Наверняка замполит посоветовал…» Посмотрев в сторону саперов, он увидел своего замполита, который, присев на корточки возле дороги, что-то объяснял саперам. «С командиром взвода надо говорить, а не с солдатами…» — с раздражением подумал Ахмадинов.

Тем временем в распоряжение лейтенанта прибыли два танка, которыми начальник штаба дивизии обещал усилить батарею. От изумления глаза у Ахмадинова полезли на лоб: один танк тащил на буксире второй. «Ну и дела!..»

— Мне танки обещали прислать, а не железный лом… — сказал он командиру головного танка, когда тот подошел к нему, чтобы доложить о прибытии.

— Танки прибыли в ваше распоряжение, — с обидой в голосе доложил танкист. — Правда, один танк не может самостоятельно двигаться, но его вполне можно использовать как неподвижную огневую точку…

Ахмадинов раздраженно махнул рукой, а затем показал места, где нужно установить оба танка.