Осада

По уже приобретенному опыту Ахмадинов знал, что на войне порой приходится спешить, для того чтобы потом довольно долго чего-то ждать. Вот и теперь они, возможно, будут сидеть здесь, в этом селе, и ждать до тех пор, пока наши войска не возьмут Будапешт и уже без них, без батареи лейтенанта Ахмадинова, снова рванутся вперед. Солдаты же, как известно, от безделья начинают скучать, а от скуки иногда и глупость какую-нибудь выкинут. Собственно, именно поэтому и сам Ахмадинов большую часть времени проводил в своем подразделении, которое ежедневно занималось по строго утвержденному плану.

Однако на третий день скука дала свои плоды (так, по крайней мере, казалось Ахмадинову): случилось ЧП.

Дело в том, что Ахмадинов любил хорошо и вкусно поесть, но особенно он обожал козлятину, чего он не скрывал от своих подчиненных. А будь его власть (так ему иногда казалось), он приказал бы гнать вслед за наступающими войсками крупные стада коз и баранов, мясом которых он и кормил бы всех солдат. Временами он мечтал о том, как, вернувшись с фронта домой, он каждый день будет есть одну козлятину, которую ему станут подавать и на завтрак, и на обед, и на ужин, восполняя тем самым отсутствие этого мяса на передовой.

Утро того злополучного дня началось как обычно. Лейтенант у колодца вымылся по пояс холодной водой и, вернувшись к себе в комнату, оделся, выпил свои фронтовые сто грамм, закусив горбушкой хлеба. Достав кисет с махоркой, оторвал кусок газеты и свернул внушительную «козью ножку».

«Ну, а теперь можно пойти и позавтракать», — решил Ахмадинов, вешая на плечо неизменную планшетку.

Но в этот момент дверь его комнаты растворилась, и на пороге появился рядовой Слепов, держа в руках большое блюдо, от которого аппетитно пахло жареной козлятиной.

— Разрешите, товарищ лейтенант, — произнес ординарец и, не дожидаясь ответа, прошел к столу.

Дверь за Слеповым закрыла сама хозяйка, а он, торжественно поставив блюдо на стол, улыбнулся во весь рот и сказал:

— Ваше любимое блюдо! — И, вынув из кармана ложку, положил ее на край тарелки. — Настоящий козленок, еще вчера блеял. Ешьте на здоровье, товарищ лейтенант!

Ахмадинов недоуменно переводил взгляд с блюда на Слепова и обратно. А от козлятины исходил такой соблазнительный дух, что ноздри у лейтенанта раздувались, как кузнечные мехи.

Слепов застенчиво улыбался.

«Черт бы тебя побрал!.. — Ахмадинов до боли закусил нижнюю губу, а руки сжал в кулаки. — Ну, я тебе покажу…» Проглотив набежавшую в рот слюну, он, движимый инстинктом голодного человека, наклонился над блюдом и с удовольствием втянул в себя аппетитный аромат.

Слепов перестал улыбаться и застыл по стойке «смирно».

— Сам готовил, — похвастался он, снова улыбнувшись. — Хлеба вам принести, товарищ лейтенант?

«Этому я верю… — Ахмадинов бросил на ординарца беглый взгляд, который не сулил тому ничего хорошего. — Старуха хозяйка, конечно, к этому жаркому и не прикасалась…» Подвинув пепельницу к себе, лейтенант глубоко затянулся. Он хотел что-то сказать Слепову, но в этот момент дверь отворилась и в комнату вошла сама хозяйка, неся тарелку и нож. Положив все это молча на стол, она тут же вышла. Глаза у мадьярки были красными, а на лейтенанта и на Слепова она даже и не взглянула.

Теперь у Ахмадинова не осталось и тени сомнения относительно того, как на его столе оказалось блюдо с козлятиной.

«Ну, я тебя проучу!..» — решил лейтенант, усиленно дымя цигаркой.

— Хлеб у меня есть, — ответил командир батареи, — так что приносить его нет надобности, а вот хозяйского козленка, который бегал по двору, приведи, пожалуйста, прямо сюда, я хочу послушать, как он блеет.

— Козленка?! — Улыбку с лица Слепова словно ветром сдуло. Солдат растерянно почесал затылок.

— Да, козленка, и не чеши затылок, когда слушаешь распоряжение командира. У нас дома, когда едят козленка, то еще любят послушать его блеяние. Веди козленка!

— Привести его я вам сейчас не смогу… а вот этот, что у вас на столе, уже никогда не сможет блеять, товарищ лейтенант…

Ахмадинов почувствовал, как кровь прилила к голове. Он с трудом сдерживал себя.

— Сколько ты заплатил мадьярам за козленка? — резко спросил лейтенант.

— Я пока еще не заплатил… — смутился под грозным взглядом командира ординарец, — но обязательно заплачу, сколько они спросят, столько и отдам…

С силой воткнув цигарку в пепельницу, лейтенант вскочил со стула, который с грохотом упал на пол, и, подбежав к Слепову, схватил его за грудки и встряхнул со всей силой.

— Я тебе покажу, мародер!.. Кто ты такой, что так себя ведешь?! — Последние слова Ахмадинов не произнес, а громко выкрикнул.

— Я только думал, что вам…

— Мне?! Ты понимаешь, что своим проступком ты позоришь всю Советскую Армию?! Да я тебя отдам под трибунал!..

И тут лейтенант почувствовал, как кто-то отдергивает его руки от груди Слепова. В горячке он даже не заметил, как в комнату вбежала хозяйка и теперь старалась разнять их.