Осада

Рация тихо запищала, и откуда-то издалека, словно с другой планеты, послышался голос начальника штаба дивизии: «Любыми средствами задержите противника… Вы меня поняли, Ахмадинов?.. Хотя бы часа на два задержите… авиацией поддержать не сможем… разве что артиллерией, и то чуть позже… Держитесь! Вы поняли?..»

По мере приближения пехоты противника разгорелся бой: гремели пушки, били пулеметы, щелкали винтовочные выстрелы.

На склоне холма уже горели четыре немецких «тигра».

«Поворачивайте же обратно!.. — мысленно заклинал Ахмадинов. — При потере одной трети боевой техники… гитлеровский устав разрешает им отходить… Так почему же они тогда не поворачивают обратно? А может быть, их потери еще не достигли одной трети?..» — И он смачно выругался.

Т-34, искусно маневрируя, продолжал вести огонь. Когда на поле боя горело уже шесть «тигров», седьмой начал было разворачиваться, чтобы уйти восвояси, но тут же был подбит и закрутился на месте. Гитлеровская пехота, встреченная сильным огнем, медленно откатилась за холм.

«Сейчас нужно будет в первую очередь увязать взаимодействие», — решил про себя лейтенант, понимая, что наступила небольшая передышка, после которой гитлеровцы предпримут новую атаку.

— Командиров подразделений ко мне! — хрипло приказал он радисту, но тот почему-то молчал. — Ты что, не слышишь?..

Радист действительно уже не слышал своего командира: он уткнулся лицом в рацию, шапка его валялась на земле, ветер шевелил его длинные светлые волосы. Он был мертв.

— Товарищ лейтенант… — услышал Ахмадинов голос Слепова.

— А вы как здесь очутились? Почему оставили лошадей?

— Разрешите доложить… — Голос у солдата задрожал, а сам он растерянно переминался с ноги на ногу. — Все лошади разбежались… самолет их распугал… они как угорелые разбежались… Разрешите, товарищ лейтенант… — повторил Слепов еще раз, но так и не договорил, чего именно он добивался.

— Разрешаю… Затвердил одно: разрешите да разрешите… — резко оборвал его командир.

— Хоть бы съели… раз уж я заплатил… — прерывающимся голосом выговорил наконец солдат.

«Еще и врать надумал?» — Лейтенант покосился на солдата, а затем спросил:

— А ты и вправду заплатил?

— Да… Замполит дал мне денег… в долг…

— И мадьяры взяли деньги? — Брови лейтенанта почти соединились у переносицы.

— Взяли, еще как… Правда, спасибо сказали… Старуха мадьярка еще руку мне поцеловать все хотела, еле вырвал… Теперь они и козленка съедят и денежки прикарманят… — Он дернул плечом. — А я не поскупился…

«Черт бы побрал этих мадьяров!..» — мысленно выругался офицер и, окинув огневую позицию беглым взглядом, задержал его на третьем орудии, расположенном на правом фланге.

— Наказание за этого козла все равно получишь! — холодно бросил Ахмадинов и, махнув в сторону своих танков, добавил: — Позови ко мне командиров обоих танков.

Слепова словно ветром сдуло.

Наклонившись над рацией, Илья рассмотрел, что корпус ее пробит большим осколком и она уже не действует. Лейтенанту было жаль рацию: без нее он был как без рук, но что поделаешь. Тяжело вздохнув, он подошел к телефону, который, к счастью, еще работал, и вызвал к себе командиров подразделений. Связи не было лишь с третьим взводом. Туда он послал Слепова, сказав, чтобы тот одновременно разыскал ему и замполита.

Когда вызванные командиры явились на НП, лейтенант Ахмадинов поставил им новую задачу, не зыбыв на сей раз и о взаимодействии.

Вскоре на НП появился и замполит вместе со Слеповым. Замполит сообщил, что из третьего взвода в живых остались только двое солдат, одно орудие полностью выведено из строя.

— Мне удалось собрать оставшихся в живых саперов и, объединив их, послать на подмогу к двум артиллеристам из третьего взвода. К повороту дороги я выслал наблюдателя. Он пустит зеленую ракету, как только гитлеровцы снова поднимутся в атаку… — Замполит хотел сказать, что он рекомендует назначить командиром этой группы рядового Слепова, но не успел.

В небе снова зажужжали самолеты, которых пока еще не было видно из-за туч.

— Все по местам! — громко крикнул Ахмадинов.

Командиры подразделений побежали на свои места.

Вытащив из кармана кисет с махоркой, замполит спокойно предложил командиру:

— А мы с тобой давай пока подымим. Бумажка у тебя найдется?

Ахмадинов достал из планшетки кусок газеты и разорвал его на четыре части, а сам то и дело с беспокойством поглядывал на небо.

— По звуку мотора вроде бы «мессеры», — заметил замполит, сворачивая цигарку. — Прямо на нас идут.

В этот момент из-за туч вынырнули сразу три самолета.

Командир с замполитом уселись на дно окопа и закурили, будто налет их нисколько не беспокоил.

Самолеты один за другим переходили в пике.

— На психику давят, гады, — презрительно бросил замполит. — Они все еще надеются, что смогут нас напугать…

Казаки снова открыли по самолетам огонь из карабинов.

«Эх, если бы мне сейчас хоть один счетверенный пулемет… — мысленно размечтался Ахмадинов, — или хотя бы спаренный…»

Самолеты тем временем начали бомбометание.

— …четыре… пять… — считал лейтенант. — Ну и сыплют…