Осада

— Успокойся, ефрейтор, — хрипло проговорил маршал. — Я поинтересуюсь твоим делом. Обещать ничего не обещаю, но поинтересуюсь, а потом решу так, как будет лучше для дела: либо ты останешься в части, либо поедешь учиться. В каком полку служишь?

Мальчуган вытянулся по стойке «смирно» и доложил по-уставному.

— А теперь возвращайся в полк и не плачь! — уже тоном приказа сказал маршал. — И неси службу так, как твой лейтенант… — Он поднял руку, чтобы еще раз погладить паренька, но, передумав, поднес ее к козырьку маршальской фуражки.

Когда мальчуган скрылся за углом, маршал снова сел в машину.

Капитан с шофером все еще задерживались, вернулись они лишь через несколько минут. Лицо капитана так и сияло.

— Скульптор как только увидел, что мы ему принесли, так и обомлел от радости… Он нам теперь такой памятник закатит, какого свет не видал! — Капитан засмеялся. — Дверь он мне открыл, держа в одной руке бутылку с водкой, и сразу же заговорил, что ему уже давно не приходилось встречаться с такими хорошими людьми. Мы теперь смело можем рассчитывать на успех, товарищ маршал.

Шофер тем временем бросил пустой мешок к себе под сиденье, усевшись за баранку, запустил мотор и вопросительно посмотрел на маршала.

— Поехали в штаб! — коротко приказал тот.

25

За водой Андраш Варга ушел утром, а вернулся только к полудню, принеся не только ведро воды, но и радостное известие.

— Весь Пешт полностью освобожден войсками Красной Армии! — выпалил он вместо приветствия.

Поставив ведро в угол, он высморкался, а затем вынул из кармана желтую шестиконечную звезду, вырезанную из куска материи.

— Знаешь, дорогая, в голову мне пришла великолепная мысль… — Он покачал головой и положил звезду на стол. — Эффект получился прямо-таки потрясающий. — Андраш сел к столу и закурил. — Возвращаясь с водой домой, я встретился с нашим адвокатом. Он вылупил на меня глазищи, словно видел в первый раз. «Вы разве…» — только и смог вымолвить он, широко разевая рот и шлепая толстыми губами. «Ну, ну, знай наших!» — гордо бросил я ему и прошел мимо. Я думаю, нужно отслужить мессу, чтобы на помощь гитлеровцам не пришла их чудо-армада… а то бы они мне ни за что не простили бы дезертирства… — Он снова высморкался и несколько раз затянулся сигаретой. — Когда меня с желтой звездой увидел первый попавшийся мне на глаза русский солдат, он подошел ко мне и, сорвав с меня звезду, бросил ее на тротуар и начал топтать ногами да еще погрозил кому-то кулаком. «Немцы капут!» — закричал он и, по-дружески похлопав меня по спине, пошел дальше. Я же на всякий случай все же поднял эту тряпицу и сунул ее в карман. Не успел я дойти до угла, как увидел группу жителей, которую куда-то вел русский солдат небольшого роста, время от времени прикрикивая на них: «Давай! Давай!» Я как увидел их, так мигом подумал: «Как бы и мне не попасть в эту команду…» Моментально нацепил на себя желтую звезду, да еще на правую сторону, чтобы ее лучше было видно идущим справа, и прошел мимо так, чтобы все ее видели… И, как видишь, я дома…

— Да, мысль тебе пришла что надо! — Вонецне рассмеялась. Достав из шкафчика тарелки, она расставила их на столе и разложила каждому по порции вареной фасоли и по куску хлеба.

Вильмош сел возле Катицы. Глядя в свою тарелку, он спросил:

— Где бы мне достать кусок желтой материи? — Сказал и сразу же покраснел по самые уши.

— И тебе захотелось пошататься по городу? — поинтересовалась хозяйка. — Куда это ты решил смотаться?

— Да нужно мне, — коротко ответил юноша и, положив ложку, под столом украдкой пожал руку Катице. — Проведать хочу кое-кого из старых знакомых…

Вонецне сразу же стала серьезной.

— Успеешь еще, — строго проговорила она. — Из-за каких-то знакомых нечего рисковать собственной шкурой: время-то еще беспокойное.

— Я только посмотрю, живы ли они, и сразу же назад.

— Глупости все это. Никакой материи я тебе не дам, сиди на месте.

— Тогда я и без звезды пойду.

— Скажи хоть ты ему что-нибудь, утка, — Вонецне неодобрительно посмотрела на Катицу, — а то, видишь, каким самостоятельным стал…

— Если он хочет пойти… — начала девушка несколько неуверенно, но, взглянув на парня, добавила: — Я сама провожу его… Ну, хоть немного…

— Два дурака — пара! — Вонецне бросила на молодых людей сердитый взгляд.