Осень Европы

– Как я уже говорил, нам повезло, что тебе хватило присутствия духа запереть за собой шкафчик перед уходом, – сказал Брэдли. – Когда мы получили твое сообщение, смогли послать команду зачистки.

– А я еще удивлялся, почему в газетах ничего нет.

Брэдли наклонил голову, словно похвалы заслуживал один только он.

– Мы прикрыли твой отход из Берлина, – он снова взглянул на стакан, словно решая, стоит или не стоит сделать еще глоток. Решил, что не стоит. – Все как по писаному. Очень хорошо. Не придраться.

Руди осознал, что его пальцы впиваются в подлокотники кресла.

– Ты должен понять, – продолжал Брэдли, – что Лео – статистическая погрешность. Подобное почти никогда не случается.

Руди уставился на англичанина. Его постепенный подъем в иерархии Курьеров сопровождался и постепенным повышением уровня риска, связанного с Ситуациями. На взгляд Руди, повышался и уровень контактов с Централем. Дариуш, когда-то выглядевший таинственным и немного пугающим, теперь казался чуть важнее стрингера – местный вербовщик. Брэдли же по сравнению с ним был куда более серьезной фигурой – прямая связь с Централем, оперативный сотрудник. Впервые у Руди состоялся подобный контакт с работодателями, что только подчеркивало, насколько катастрофическими оказались потсдамская и берлинская Ситуации.

– Большинство Курьеров на протяжении всей карьеры занимаются доставкой почты, – продолжал Брэдли. Он сдался и смочил губы бренди. – Просто переносят посылки Отсюда – Сюда. Никакой опасности. Ничего незаконного, прямо скажем. Даже, по большей части, никакого дискомфорта.

– Если только ты не Дорогой Старина Лео, – сказал Руди. На миг Брэдли покинуло все его дружелюбие, это было поразительное зрелище. На долю секунды он показался лет на десять старше. – Можно выпить?

Брэдли потянулся к графину и передал его. Руди встал, налил себе бренди, потом подошел со стаканом к окну и выглянул из-за тюлевых занавесок на улицу.

– Централь – аполитичная организация, – сказал Брэдли. – Только так она может существовать. У нас нет союзников, нет любимчиков. Если она угрожает правительствам или национальной безопасности, то угрожает всем в равной степени. В этом вся суть. Строго говоря, мы закон не нарушаем.

– А, – сказал Руди улице. – Закон. Очень серая область, Брэдли, везде его понимают по-своему.

Брэдли сел в кресло, которое только что освободил Руди. Посмотрел в огонь, задумавшись.

– То, что случилось, с Лео, – сказал он, – никак не затрагивает Централь. Мы называем себя Курьерами потому, что мы действительно всего лишь курьеры. Идеальные почтальоны. Иногда мы помогаем переместить человека из одного места в другое. То, что случилось с Лео, – неуклюжее предупреждение.

– Неуклюжее, но исключительно эффективное, – сказал Руди. – Особенно для Лео.

Брэдли вздохнул тяжело, душераздирающе, в этот раз отказываясь поддаваться на провокацию.

– Какой Ситуацией должны были заняться мы с Лео? – спросил Руди. Брэдли покачал головой.

– Она уже не актуальна, старик.

– Значит, у тебя нет причин ее от меня скрывать.

Англичанин как будто задумался. Сделал еще глоток бренди. Снова покачал головой.

– Прости.

– Это был скачок? Все согласно плану? Отход как по писаному? – он залпом осушил стакан. – Иди в задницу, Брэдли, говори уже, за что Лео отрубили башку!

Брэдли оставался в кресле, совершенно спокойный и невозмутимый.

– Прошу, не кричи, друг мой. Потревожишь мадам.

Руди фыркнул и снова отвернулся к окну.

– То, что случилось с Лео, не имело никакого отношения к Ситуации, которую вы должны были разрешить, – сказал Брэдли. Он снова замолчал, задумавшись. – В октябре в Гамбурге произошел инцидент. Централь и немецкая контрразведка попытались в одно и то же время занять одно и то же место. – Он сделал глоток. – Несколько их офицеров погибли.

Руди обернулся и посмотрел на него.

– Прошу прощения?

Брэдли как будто ушел в свои мысли.

– Это была не Ситуация. Стрингер поддерживала легенду, выполняла задание. Не знаю, что пошло не так, – он покачал головой. – Неудачное дело. Очень непрофессионально.

– Непрофессионально, – отрешенно повторил Руди: его воображение отказывалось рисовать сценарий, при котором рутинная поддержка фальшивой личности могла привести к нескольким смертям. – Господи боже, Брэдли.

Брэдли пожал плечами.

– Немецкая контрразведка, разумеется, принимает такие вещи близко к сердцу. Они никогда не были рады тому, что мы работаем на их территории. Похоже, Лео был посланием.

– Могли бы написать имейл.

Брэдли грустно хмыкнул.

– Что ж, полагаю, они решили, что имейл эмоционально окажется недостаточно веским.

Руди отошел от окна, опрокинул в рот стакан и сел в другое кресло.

– Централь что-нибудь сделает в ответ?

Брэдли задумался.

– Возможно, предпримет попытку переговоров. Не могу сказать. Возможно, мы придем к какой-то договоренности.

– Ты только что сказал – «переговоры»?

– Ты должен осознать, что Централь ни с кем не будет сражаться, – сказал Брэдли. – Суть нашей работы не в этом. Более мудрые люди, чем мы, решили начать с ними диалог.

Руди закрыл глаза.