Осень на кончиках пальцев

В голове Джейсона пронеслась сотня вариантов, начиная с того, что перед ним копии избранных мест из дневника Кейт заканчивая тем, что это приглашение в тайное общество.

– Твое расписание, – пояснил Эйдан. – Так и думал, что ты не удосужился вчера заглянуть к миссис Уинтерли.

Джейсон потыкал ложкой кашу, подумав, что Эйдан был не так уж не прав, отказываясь от завтрака.

Первые школьные дни всегда наполнены суетой – и надеждой, что в этом году что-то изменится или пойдет не так, как обычно. Не то чтобы лучше, просто… иначе. Джейсон верил в это каждый раз, он искренне полагал, что худшее, что может быть, это рутина.

Нынешний год выделялся хотя бы тем, что был выпускным. Хотя все детали о предметах были обговорены еще весной, так что сейчас Джейсон совершенно не ощущал, что это его последний год в Эштон хилле. Только учителя постоянно напоминали – да Эйдан кучу времени проводил у университетского консультанта.

Сам Джейсон лишь смутно предполагал, чем он на самом деле хочет заняться в жизни. Отец ни на чем не настаивал, и это была Холли, кто предложил:

– Раз тебе так нравится читать, займись литературой.

Кто угодно другой вряд ли мог представить Джейсона, на полном серьезе изучающего английскую литературу. Он опасался, что Эйдан вообще рассмеется, уж друг-то лучше многих знал, что усидчивостью в большинстве предметов Джейсон не отличался.

Но Эйдан серьезно кивнул:

– Я видел, как ты пишешь. И как проводишь всё свободное время с книгой. Почему нет.

Отец воспринял на удивление спокойно, а мачеха так вообще была в восторге. Только благодаря ей в свое время Джейсон в принципе не бросил читать.

Сейчас он тоже устроился с книгой на ступеньках жилого корпуса. Пока не стемнело, здесь было хоть и промозгло, но по-своему уютно, а рок в наушниках отлично отделял от окружающего мира.

Когда начало темнеть, зажглись фонари, но на лестнице свет был очень мутным. Джейсон опустил книгу и вытащил наушники. Между корпусами стелился белесый туман, скрадывая звуки, делая всё будто бы нереальным, как во сне. Особенно главное и самое древнее здание школы, с чуть крошащимся камнем, огромной лестницей и высокими окнами, связанными вьющимися карнизами.

Джейсон так засмотрелся на мрачное, будто плывущее в тумане, здание, что вздрогнул, когда услышал шаги – но тут же узнал голос, Холли без слов напевала «Дым над водой».

Их отец никогда не был серьезным бизнесменом, получившим свое дело еще от деда. Он был обаятельным засранцем, который умудрился от менеджера музыкальных групп продвинуться до важного поста в какой-то звукозаписывающей компании. Он и с матерью своих детей познакомился на концерте.

Так что многие детские воспоминания Джейсона наполнены грохотом тяжелой музыки, светом и энергией.

Ему было пять, когда мама заболела, и шесть, когда умерла. Джейсон помнил, как держал на кладбище ладошку четырехлетней сестры. Всё остальное смазалось в памяти, но это он помнил хорошо.

Когда отец женился во второй раз, Джейсон искренне попробовал ненавидеть мачеху. Но она оказалась тихой и спокойной, сразу предложила перевести детей в обычную школу, а не пансион, и наедине сказала, что вовсе не планирует заменять мать.

– Но мы можем подружиться.

Джейсон тогда отказался возвращаться, он привык к стенам Эштон хилла, Холли тоже. Хотя она никогда не говорила, осталась бы, если брат уехал.

Прекратив напевать, Холли уселась рядом с Джейсоном и облокотилась на ступеньку выше:

– Так и знала, что ты здесь. Как только не мерзнешь?

– Всё дело в прослойке жира.

– Да ты тощий, как Эйдан!

– Он просто мало ест, а я – активный.

– Ага, – хмыкнула Холли. – Видела, как ты сегодня на занятиях по регби чуть нос парню не сломал.

– Я предпочитаю другие виды спорта.

– Ты предпочитаешь уличные драки! Не знала бы, сколько читаешь, решила, что ты двух слов связать не можешь.

Джейсон с подозрение глянул на сестру:

– Что ты вообще там делала?

– Ты что, как можно упустить момент посмотреть на старшеклассников?

Джейсон знал, что у его сестры не было проблем с ухажерами. Сначала он даже пытался запомнить их имена, потом хотя бы лица, но в итоге плюнул и просто сказал Холли, что, если кто-то будет слишком навязчив, пусть скажет ему.

Он запоздало понял, что сестра, как и он, вряд ли кому расскажет о своих проблемах, предпочитая решать их сама. Да и авторитет Джейсона, который готов и руку за сестру сломать, действовал безотказно.

Она пришла только один раз, и то Джейсона не оказалось на месте.

Он разговаривал с кем-то из учителей, а вернувшись в комнату, нашел там заплаканную Холли. Она сидела на кровати, забравшись туда с ногами, в руках дымилась большая чашка чая, Эйдан тихонько гладил ее по голове и говорил, что всё хорошо.

Он метнул такой взгляд на Джейсона, что тот проглотил все вопросы и покорно уселся на соседнюю кровать. Успокаивать у Эйдана всегда получалось лучше, как он говорил с легкой усмешкой, наловчился с лошадьми отца, но Джейсон подозревал, что это природные таланты.