Осень ожиданий [СИ]

— Да! — практически завизжал от восторга старик, крепко сжав сухие кулачку на уровне впалой груди. — Да! Да! Все так! Как сочный спелый фрукт. Грейпфрут или же арбуз.

— Рад, был вам помочь, дедушка, но мне пора идти.

— Погоди! — встрепенулся старик. — Прежде чем ты уйдешь, напомни мне, что значит 'сочный'. И 'спелый'. А еще, что такое 'арбуз'. И 'грейпфрут' заодно!

Кевину стало не по себе. Мимолетная радость того, что ему удалось помочь старику, тут же улетучилась. Все это было бессмысленно, ведь каждое его объяснение будет приводить к новым вопросам, и так будет длиться до бесконечности, пока дух в его амулете не умрет, а он сам позабудет, что значит 'красный' и 'сочный'.

— Извините, но мне пора идти. — Кевин повернулся к старику спиной и пошел прочь, шагая в полной темноте.

— Постой! — закричал голос старика в его голове, который постепенно начал угасать. — Куда же ты?!

Он точно не знал, сколько он прошел вглубь Земли Мертвых, не встретив на своем пути ничего твердого, или жидкого, или упругого, до чего можно было бы дотронуться, прежде чем позволил себе обернуться назад. Старика не оказалось за его спиной. Он не последовал за ним, а просто растворился во мраке.

Но, это не значило, что он остался в полном одиночестве. Боковым зрением он уловил некое движение. Стоило ему повернуть голову, как все исчезало, а его боковое зрение улавливало другое движение. Так происходило довольно долго, пока повернувшись в очередной раз, он не увидел некое существо лишь силуэтом напоминающее человека. В остальном это было что-то иное. Отталкивающее и безобразное. У существа была желтая кожа без волосяного покрова. Впалые черные глаза располагались там, где у обычных людей были уши. Череп монстра был выпуклым и чем-то напоминал перезрелую тыкву. Нолан не знал, как относиться к неведомой твари, хотя и не понимал, чем она могла ему навредить, учитывая, что он был уже мертв. Но, все изменилось, стоило твари заговорить, а вернее заставить свой голос проникнуть ему в голову:

— Я тебя помню, мертвец. Ты был в том городишке, когда я был там со своими сородичами.

Рот Безликого покрылся трещинами, которые начали расширяться, увеличивая его маленький рот. Кевин почувствовал, что Безликий пытается что-то всосать или впитать. Что именно, ему стало понятно, стоило ему почувствовать накатывающую на него усталость и холод. Тварь питалась его силами, показав свою паразитарную натуру и в данном мире. Этого оказалось достаточно, что Нолан снова пустился в бега.

Кевин бежал очень долго, с опаской оглядываясь назад, пока не выбился из сил. Странно, но он был уверен, что мертвые не устают и не потеют, а также не чувствуют холода. Сколько новых неприятных открытий готовила ему Земля Мертвых?

Он остановился лишь, когда окончательно выбился из сил. Хотя то, что чувствовало сейчас его тело, не имело название в Мире Живых и лишь отдаленно напоминало чувство усталости. Более близкого слово, которое могло охарактеризовать его нынешнее состояние, он не смог подобрать.

Подождав немного, дабы убедиться, что его никто не преследует, Кевин разжал ладонь, освобождая амулет. Тот тут же выскочил из его руки и натянул веревочку на его шее, стремясь как обычно вернуться на другую сторону берега Стикса. Нолан сжал амулет большим и указательным пальцем и поставил его прямо перед собой. Свет амулета лишь слегка разогнал тьму перед ним, осветив что-то вроде дыма, клубящегося перед ним, в котором кружились маленькие кусочки то ли пепла, то ли пыли. Легкое освещение действовало успокаивающе на него, но не более, так как не было никакого смысла в освещении пустоты.

— И что теперь? — подумал-прошептал он. — Как мне найти в темном бескрайнем помещении нужного мне человека? Почему по прибытию, не выдают карты или хотя бы не объясняют маршрут? Хотя, откуда мне знать, что такое не делают, я ведь прибыл сюда вплавь, отказавшись от услуг лодочника.

Решив не стоять на месте, а продвигаться дальше, Кевин надеялся на успех своей экспедиции. За день до своей смерти, Солнечный Луч говорила ему, что после смерти человека его ждут на другом берегу его родные и близкие. Неужели она и в этом ошибалась? Или он должен был просто пожелать того, чтобы Солнечный Луч появилась перед ним?

— Что ж, давай попробуем.

Кевин закрыл глаза и попытался представить себе ее лицо. Образ получился довольно ярким, но когда он снова открыл глаза, то встретился лишь с той же непроглядной темнотой. Он повторил свою попытку, но с тем же успехом. Данная затея не прошла проверку делом. Взамен он обратил внимание, что его амулет слегка потускнел. Похоже, дух, заключенный в нем, начал слабеть. И все могло закончиться гибелью. А если это произойдет, тогда он навсегда останется на Земле Мертвых. Это напугало его не на шутку. А еще сильнее его напугала мысль о том, что ему не позволят остаться даже здесь, ведь он отказался от услуг Харона. А если он станет неотъемлемой частью этих Земель, тогда не захочет ли ему отомстить лодочник за его непослушание?

— Солнечный Луч! — закричал он изо всех сил. — Солнечный Луч, где ты?!