Осень ожиданий [СИ]

Из темноты начали проступать лица, беря его в круг. Большая их часть принадлежала старикам, но были и те, кто был немного старше его самого. Они глядели на него с укором и любопытством, словно жители спального района, которых разбудили пьяные крики одного из жильцов.

— Помогите мне! — попросил он, обращаясь ко всем одновременно, пряча амулет в кулаке. — Я ищу Солнечный Луч!

— Здесь нет солнечного света, мертвец, — обратилось к нему одно из старческих лиц, в то время как часть прибывших на его крик вновь растворились во мраке. — Мы все существуем в темноте.

— Так зовут женщину, которую я ищу. Помогите мне ее найти, прошу вас!

Старик, который заговорил с ним, покачал недовольно головой и тоже растворился. За ним последовали еще с дюжину жителей Земли Мертвых. Теперь Кевин видел перед собой только трех человек преклонного возраста. Каждый из них, скорее всего, скончался от старости.

— Что ты прячешь в кулаке? — спросила старуха, вытянув вперед костлявый указательный палец. Ее голову венчала копна редких рыжих волос, корни которых были седыми. Похоже, старушка во времена своей жизни боролась, как могла с наступающей ей на пятки старостью.

— Это амулет, — ответил ей незамедлительно Кевин, вспомнив самого себя во власти дара Эрстана Клэнси, который долгое время требовал от него говорить одну лишь только правду.

— А почему тебе позволили оставить при себе что-то еще, помимо одежды? — обиженно спросила она.

— Он поможет мне найти дорогу к Стиксу.

— А разве это возможно? — впрягся в разговор другой старик, с плешивой головой и густыми длинными бакенбардами, больше похожими на полноценную бороду, если бы не гладковыбритый подбородок.

— Извините, но я не хочу продолжать эту тему.

— А можно я пойду с тобой? — спросила старушка с рыжими волосами. — Мне здесь не нравиться. Я никого здесь не знаю. Мне страшно и одиноко.

— Извините, но я должен вам отказать, — ответил ей Кевин, стараясь не обращать внимания на старческие слезы. — Я должен уйти отсюда с женщиной по имени Солнечный Луч. Других я не могу взять с собой.

— Солнечный Луч, говоришь? — заговорил и третий из оставшихся. Это был высокий худой человек с залысиной на голове. У него были тонкие черные усы, и волосы, покрытые проседью в большей части на висках. Судя по его волевой внешности и ясному взгляду, ушел он из жизни в расцвете сил, примерно в пятидесятипятилетнем возрасте. — Я уже слышал это имя.

— Где?! — воскликнул с воодушевлением Нолан. — Вы можете отвести меня к ней?

— Могу, — кивнул тот. — Это совсем недалеко, выражаясь терминами живых. Нам нужно идти в том направлении.

Мужчина кивком головы указал правильное направление и только сейчас Кевин заметил красные полосы на его худой шее, похожие на следы от удушения. Нолану стало не по себе, но он быстро взял себя в руки. Мертвый мертвому ведь не может причинить вреда.

— Ты прав, не может, — согласился с ним мужчина.

— На Земле Мертвых ни у кого нет секретов друг от друга, — зло произнес Кевин. — Видите меня к ней скорее, прошу вас.

— А что я получу взамен? — поинтересовался мужчина.

— Ну конечно, а я-то думал, что все будет легко. И чего же вы хотите?

— Ваш амулет. Я оставил на Земле Живых парочку незаконченных дел и мне нужно обязательно вернуться назад.

— Это исключено. Амулет не может быть предметом торга. Попросите что-то другое.

— У тебя больше ничего нет, что могло бы меня заинтересовать.

— Тогда помогите мне просто так.

— Это исключено, — отказался мужчина. — Я и при жизни никому не помогла за 'просто так'. Даже наоборот, брал все силой.

— Поэтому вас и повесили? — уточнил Кевин. Двое стариков с неловкостью потупили взгляд, после чего исчезли и они, оставив Кевина наедине с худощавым мужчиной.

— Нет, эти полосы появились у меня при рождении, из-за непрофессионализма акушерки, отчего я уже при жизни получил прозвище 'Джо-Висельник'. Погиб я от пули, которую пустили мне в лоб мои же подельники. Их я и хочу навестить, вернувшись на Земли Живых.

— Извините, но вам придется искать другие пути для мести. Мой амулет вы не получите.

— Тогда, ищи сам свою женщину, — со злостью прокричал Джо-Висельник и исчез в темноте.

Вновь оставшись один, Кевин разжал ладонь и взглянул на свой амулет. 'Светлячок' становился все менее активным. Он уже не метался внутри амулета, пытаясь выбраться наружу и покинуть Земли Мертвых, теперь он робко стучался в одну из стенок, а перезвон и вовсе пропал. У него практически не оставалось времени.

— Солнечный Луч! — закричал он снова, что есть силы. — Отзовись! Это я, Кевин! Кевин Нолан! Я пришел за тобой! Где ты?!

Из темноты снова начали выплывать лица незнакомых ему людей, глядящие на него с укором, с жалостью, с любопытством, с тревогой и даже с ненавистью. Видимо, в этих местах не принято было повышать голоса, пусть даже мысленно, но ему было все равно. Он продолжал кричать, надеясь, что Солнечный Луч ему все же ответит. Рано или поздно. Нужно было только верить.