Осень призраков

Потолок камеры обвалился. Кровать, все еще прикрученная к стене, висела, одним краем рухнув на пол. Это спасло Доплера. Он схоронился в треугольной норе между кроватью и стеной.

Совсем рядом захрустел битый кирпич. В футе от Сэма показалась рука, затем вторая с напильником. Решетка, перекрученная и выдранная из пола, но непреодолимая, все еще разделяла их с крючкоротым. Он звякнул напильником о решетку и кивнул Доплеру, как доброму знакомому.

– Передумал, – безумно улыбнулся он, скаля крючки. – Зачем мне твоя нога? Тут ее не приладишь как следует, да еще и этот может загнуться от шока. Маета!

– Нас сильно завалило? – Если психопат начнет рыпаться, ему даже ответить нечем.

– С чем сравнивать, – задумался крючкозубый. – С той стороны до тебя легче дотянуться, но дырка совсем крохотная, разве что кусок тебя пролезет.

– А другие?

– Доктора я не нашел. Дырявый совсем рядом. Только его стеной придавило.

– Уговор, – начал Доплер, не до конца понимая, о чем и как собирается договариваться с этим безумцем. – Помогаешь мне выбраться – я делаю, что скажешь. Я здесь работаю, могу замолвить словечко.

– Где это «здесь»? В тюрьме, что ли? – урод перевернулся на спину, закинул руки за голову и улегся, точно разговор доставлял ему истинное удовольствие.

– В полиции… Я – детектив… мы же… уже… с тобой… – Сэм хотел что-то доказать, в чем-то убедить эту жуткую, едва не напавшую на них с Барбарой образину, и понимал: не те слова, а нужных в пасть ему не загрузили. – Мы же встречались!

– Вот-вот, – покивал крючкоротый и принялся напильником счищать налет с зубов. – И?

– Вытащи меня!

– Лады, – мгновенно согласился он, упал на живот и с немыслимой скоростью зачиркал напильником. Доплер заткнул уши, но душераздирающий визг все равно сумел пробраться в его тело и вогнал раскаленные гвозди в виски.

События распались на несколько слоев.

На самом нижнем, где Доплер выживал, он не выпускал из виду рук страшного подельника и прикидывал, сможет ли в случае угрозы перехватить напильник и вырвать крючкоротому кадык или хотя бы ткнуть в глаз. Дальше двумя лифтами к более высоким целям лежали два тела: доктор и наркоман. Даже сквозь визг напильника Сэм слышал, как орет парень, придавленный стеной. Крики рвали по живому, но Доплер о нем пока не волновался: «Парень в ловушке, а вот доктор… Этот может удивить». Сэм чуял, что доктор – не менее важная часть головоломки, чем он сам или крючкоротый. Нельзя недооценивать кусочек пазла. Пусть жертвой внезапных открытий становится кто-нибудь другой, не детектив Доплер.

Крючкоротый добил решетку и дернул ее кусок на себя. Что-то сдвинулось, хрустнуло, посыпалось. Доплер слышал, как масса, придавившая его кровать к стене, заскрипела и поползла. Ноги первыми почувствовали, как их плющит об стену.

– Руку! – завопил крючкоротый. Куда только пропала шутовская расслабленность. Доплер рванулся ему навстречу. Пальцы вцепились друг в друга, крючкоротый перехватил Сэма за локоть, дернул на себя, схватил за рубашку и тащил-упирался-тащил, пока оба они не оказались в низком, чуть выше пояса проходе. Перекрытие продавило кровать и хлопнуло ею об пол, подняв тучу пыли. Сэм и его спаситель закашлялись и отползли подальше.

Обвал вызвал возмущение всего изолятора. Тут и там кряхтели, но пока держались решетки. Стены и рухнувший потолок напирали на них всей массой. Проход, в котором отсиживались Доплер и крючкоротый, шел вдоль несущей стены и был частью бывшего коридора. Одной стороной вверх уходила горка битого кирпича, другая упиралась в развороченный проем туалета. Десяток сравнительно безопасных ярдов.

– Круто нас, да? – обрадовался крючкоротый, но Доплер не смог разделить восхищения обвалом. Он испытывал неуместную гордость за свой участок. Неизвестно, почему все рухнуло, но заключенные живы! Ехидная извилина, не занятая паникой и спасением Доплеровой задницы, напомнила, что конь свинье не товарищ, а сам он очутился за решеткой за дело.

Доплер выдохнул и поежился, пора вытащить наркомана. Он что-то знает. Что-то важное. Доплер пополз в сторону криков, когда крючкоротый придержал его за плечо:

– У нас уговор, – и погрозил напильником, широко обнажав крючки, вблизи еще более выразительные.

– Скажешь – сделаю.

С дальней стороны завала послышался шорох. Сверху посыпались мелкие камни. Кирпичи на горке пришли в движение. Крючкоротый прижал напильник к губам, попросил Доплера держать язык за зубами. Тот и пикнуть не успел.

Звук двигался на них. Кто-то пробивал себе дорогу.

Крючкоротый подполз к самому завалу, спрятался в выемке под оборванной раковиной. Немыслимое Доплерово зрение позволяло ему видеть все в мельчайших, пугающих подробностях. Безумец подобрался, тело его дрожало, как хвост гремучей змеи. Еще несколько камней скатилось со склона, и вслед им съехал человек.

Они столкнулись нос к носу.

Крючкоротый сумел остановить руку, но не изумление:

– Вот так встреча! – и тут же нашелся: – Пожалуй, света здесь действительно недостает!

Лайт Филлсон стоял на четвереньках.