Ошейник для Лисицы 2 (СИ)

Десятки морд повернулись ко мне и расплылись в широких азартных улыбках.

— Десять к одному, что начальник королевской стражи поймает курицу за пять минут, и сто к одному, если он сделает это так, что курица не издаст ни единого звука!

— Ставлю пятьдесят золотом, — тут же крикнула Флёр, словно флагом размахивая плащом своего мужа, — на то, что поймает!

— Мадам, вы рискуете разорить меня, — честно признался я, но ставку принял и пошёл дальше собирать деньги. Ко мне тут же посыпались самые разные предложения, поэтому я одолжил у одного из торговцев блокнотик и перо с походной чернильницей, честно пообещав вернуть и даже заплатить, и начал собирать ставки.

Постепенно я насобирал целый мешок денег и закрыл приём ставок. Все верили в своего начальника, все считали, что он достаточно ловок.

И тут меня словно молнией поразило!

Я вдруг вспомнил, что больше семи лет назад мне рассказал Арен. Он ведь был рождён настоящим, природным лисом! Да что там семь лет назад… Он не раз об этом упоминал и потом, и я не раз убеждался, что это правда… он всегда был сильнее и ловчее меня…

Флёр улыбалась, победно глядя на меня. Два ровных ряда белых зубов блестели на солнце, отражая его лучи, как и всё остальное в ней. Не то что бы белый костюм ей шёл больше, но положение обязывало — всё-таки правительница крупного клана…

Тут я вспомнил про свой спор, и покосился на курицу. Нет, она явно была юркой и быстрой, но урожденная ловкость мастеров охоты… Потом я покосился на мешок, и подумал, что мне наверно-таки придётся залезть в королевскую казну, чтобы со всеми расплатиться…

— Готово! Я пошёл! — бодро произнёс лис и вошёл в загон к курице. Калитку за ним закрыли, и все начали скандировать имя своего кумира. Ну почему не меня?

— Курочка, не подведи… хоть разок кудахтни… — напутствовал я её.

Лис вышел на середину площадки, сосредоточился на своей цели и выставил вперёд лапы: когти показывал, я тоже знаю такой приём…

Он начал кружить вокруг пернатой, потом оскалился, выбирая момент для решительного броска…

Бросок!

Курица молнией рванула с места, а когти Арена рассекли воздух в том месте, где она стояла мгновение назад. Лис неуклюже плюхнулся на землю и громко зарычал. Для меня самым обидным было то, что курица даже не кудахтнула, когда на неё бросился лис, и уже спокойно бродила на другой стороне загона, поклёвывая что-то на земле…

В это мгновение я заметил другую курочку — разумную. Сложив крылья на ограде, она стояла рядом с Флёр и вместе с ней смеялась над незадачливым лисом.

— Ну что, рыжий, слабо тебе поймать нас, да? Клыки, когти — всё у тебя есть! А поймать нас не можешь! Ох, сейчас умру от смеха! Хышник!

Стоявшая рядом лиса смерила курицу холодным взглядом, но улыбаться не перестала. Похоже, та была не в её вкусе.

— Эй ты, лис! Ты, вор, да! Ставлю пять сотен на то, что он промахнётся!

— Сколько-сколько?! — переспросила Флёр, прижав чувствительные уши.

— Да, лисица, мне столько за полгода не заработать, вот и захотела разбогатеть! Давай, лис, записывай меня! Если я проиграю, то отдам себя в рабство, пока не отработаю свой долг!

— О, это хорошо! — радостно оскалилась Флёр. — Будешь вылизывать мои сапоги до конца этого десятилетия — может, и отработаешь!

— А к тебе, лисица, я не подписывалась! Пойду к этому хищнику-неудачнику! — бросила курица и что-то кудахтнула от возбуждения.

— Милый, поймай эту тварь, а? Мне очень нужен мойщик сапог… — наивно-томно попросила Флёр своего супруга, и курица тут же замолкла.

— Вы что… вместе?!

— Ну, приехали… давно уже! Нас сам король венчал.

— Великий бог, спаси меня… — только и сказала курица.

— Он тебе не поможет… Арен, милый, у тебя осталось три минуты. Поторопись, если хочешь сделать мне подарок.

Флёр была права — я в уме отсчитывал минуты, с нетерпением ожидая, когда наконец пройдут эти заветные пять минут, но как только лис услышал напоминание, то тут же бросился на курицу — снова безуспешно. Гневно махнув хвостом, Арен остался стоять на четырёх лапах.

— Э нет! Мы так не договаривались! Арен!

Но начальник стражи уже озверел. Он зарычал и снова бросился на свою жертву. Курица тем же манером метнулась в другой конец загона, но не успела даже сложить крылья, как лис снова бросился на неё. Птица испуганно кудахтнула, чудом увернувшись от его когтей…

— Осталась минута! — крикнула поставившая на кон свою свободу пернатая. — Он её не поймает!!

Я внутренне ликовал. Ещё минута бессмысленных бросков лиса — и я обрету симпатичненькую кучу золота. Арен потом неделю будет смотреть на меня как на мелкого воришку, а не своего лучшего друга, но ничего, со временем перестанет дуться…

Пока лис поднимался с земли и вставал на четыре лапы, прошло ещё десять секунд. Ещё пять секунд он крутился, ища свою цель. Увидев её, он тут же бросился на пернатую, но та снова отлетела в угол загона, а осознав, что оказалась в ловушке, истерически закудахтала.

— Тридцать секунд! — крикнул я.