Ошибка господина Роджерса

В уютном салоне был накрыт стол. Армянский коньяк и «столичная». Лимоны. Икра. Рыба.

- Русский стол?.. - предложил Роджерс.

Я кивнул:

- Да, русский.

- Надеюсь, - продолжал он, - прогулка поможет вам проветриться и успокоиться. Брату вы ничего не говорили?

- Нет. Мы же условились.

- Приятно иметь дело с солидным партнером. Мне Зоря говорил, что вам Фокин предлагал вернуться на работу в институт. Это верно?

- Был однажды разговор.

- При других обстоятельствах мы приветствовали бы такой переход. Сейчас этого делать не нужно. Начнется проверка. Можете навлечь на себя подозрения. Да вряд ли вас туда возьмут сейчас: брат-то за границей. Кстати, вот вам триста долларов, они пригодятся. В порядке симпатии. Так сказать, на восполнение издержек... - И Роджерс положил передо мной зеленые бумажки.

После четвертой рюмки коньяку мой спутник приступил к серьезному разговору.

Я ждал этой минуты. Роджерс зря не тратил ни времени, ни денег.

- Алексей Иванович, - наконец начал он, - нам нужно договориться о главном. Соединим в этих целях, как это у вас говорится, приятное с полезным. Скажите, коллега, вы готовы к серьезному разговору?

- Готов, очевидно.

Роджерс сейчас вел себя со мной, так сказать, на равных - мягко, тактично, вежливо.

- Не хотите еще рюмочку?

Не дожидаясь моего согласия, Роджерс налил коньяка. Катер на большой скорости рассекал воды Дуная.

- В нашем с вами деле, - начал издалека Роджерс, - главное - научиться владеть собой и соблюдать строжайшую конспирацию. Это трудно. Даже очень. Но возможно. «Не боги горшки обжигают» - так, кажется, говорится в известной пословице. Что для этого нужно? И мало... и много. Мне думается, мы поступим в высшей степени благоразумно, если вы, например, пройдете специальный курс обучения и получите у нас соответствующую подготовку. Как вы на это смотрите?

- Мосты сожжены... - ответил я.

- Вы говорите, сожжены? Не согласен. Мосты только наведены. Посмотрите вокруг, как прекрасен мир, как легко дышится и живется. Вы же в этом сами убедились. И по этому мосту, Алексей Иванович, проляжет и ваш путь к нам. Не забывайте об этом. Запомните, своих истинных друзей мы не оставляем.

- Постараюсь запомнить...

- Алексей Иванович, я хотел бы в вашем лице видеть не только послушного исполнителя, но думающего человека. Это немаловажное обстоятельство.

- Понимаю... - сказал я.

Честно сказать, я все меньше и меньше разбирался в том, что со мной происходит. Я жил в каком-то странном состоянии. Будто во сне... Вот сейчас ущипну себя за руку - и проснусь. И все будет по-старому. Потом я с дарами уеду домой. И наконец-то привезу Савельеву марки. Пусть не обижается. Я умею помнить друзей...

И я действительно щипал себя за руку, но не просыпался. Рядом сидел Роджерс, совсем другой, не такой, каким я его видел всегда.

Роджерс говорил, что от меня ничего особенного не требуется. Только нужно поддерживать контакт с ученым Фокиным. Сделать все возможное для установления родственных отношений с ним.

Я только кивал, соглашался... Потом опять тянулся к рюмке. Я перестал соблюдать приличия. Сам наливал себе, один пил. Но, удивительное дело, почему-то не хмелел.

Из дневника Марины

«Я не выдержала и спросила Виктора:

- Что, это были смотрины?

Он покраснел, опустил виновато голову. Вяло пробормотал:

- Глупости... Чепуха... - Потом вдруг, воспрянув, добавил: - Ты же и раньше у нас бывала.

Мне нравилось его смущение. Я задала другой вопрос:

- Тогда почему на меня так подчеркнуто смотрели твои родители?

И тогда Виктор выпалил:

- Я объявил, что женюсь на тебе...

- И что же они ответили? - едва сдерживая охватившее меня волнение, спросила я.

- Ты им пришлась по душе.

- Странный ты человек... - сказала я. - Наверное, об этом нужно было вначале спросить меня.

- Вот, все боюсь... Теперь, считай, спросил. Не знаю, что ты ответишь...

Чудак мой физик. Или они все такие? А что я могу ответить?.. Я же люблю его... Или я должна спросить, как тогда он о поцелуе? Можно ли его полюбить?

- Ну и когда же наша свадьба? - решив с ним поиграть в кошки-мышки, спросила я.

- Я серьезно... - заметил Виктор.

- Я тоже...

Виктор, не дав договорить, схватил меня в крепкие объятия и начал осыпать горячими поцелуями».

«Откровение»

Вечером мы ужинали с братом. На этот раз Роджерс оставил меня в покое. Когда Фани вышла на кухню, брат приложил палец к губам и молча кивнул головой на дверь. Поужинав, он предложил мне одеться и пройтись по набережной. Все это говорилось шепотом.

- Что-нибудь стряслось? - спросил я, когда мы вышли.

- Стряслось. У меня были неприятности с Роджерсом, За прошлый наш с тобой разговор.

- Значит, он тебе все рассказал?

- Рассказал... - тяжело вздохнул Зоря.

- Ничего не скажешь, втянул ты меня в историю. Сам себе становлюсь противным.

- Дева Мария, я не хотел этого. Видит бог, меня тоже заставили. Угрожали. Так уж получилось...

- Получилось... Скажи, какими глазами я буду смотреть на своих детей, товарищей?.. Был все же человеком... И продался за тридцать сребреников.

- Что делать, ты привыкнешь... Привыкнешь... - бормотал он.