Ошибка господина Роджерса

Мне казалось в этот момент, что он меня не слушает, а думает о чем-то своем.

- Я думал, что все будет выглядеть иначе...

- Как это иначе? - не понял я.

- Некоторые общие сведения... - лепетал брат. - Общие... И они успокоятся.

Неужели и у меня такой же ничтожный вид, как у Зори? Это же не человек, это тряпка.

- Но они вцепились... Они могут мертвой хваткой... - продолжал он.

- А если и тебе... Если нам вдвоем вернуться и все рассказать?

Зоря пугливо оглянулся,

- Тише... Там сразу расстреляют. В лучшем случае - пятнадцать лет. Такое не прощают. Мне точно конец... Теперь уже поздно.

- А если нет... Можно и отсидеть.

- Отсидеть? - прошептал Зоря. - Заживо себя в могилу закопать? Сколько мне лет... Ты подумал?..

Он с нескрываемой злостью смотрел на меня... Как Зоря изменился! Из жалкого, несчастного он неожиданно превратился в человека, готового броситься на родного брата.

Крепко же его помяли в этом мире... Наверное, и я буду вот таким. Спасая свою шкуру, не стану щадить ни друзей, ни родных.

- Прости... - прошептал он.

Некоторое время мы шли молча, не обращая внимания на шум нарядной улицы. Здесь, в центре, словно какой-то праздник. То там, то здесь стоят группами модно одетые молодые люди, кто с гитарой, кто с магнитофоном. Кругом музыка, песни и даже танцы.

- О чем думаешь? - опросил я.

- О тебе, о себе. Могло быть все иначе, не будь их.

- И будь мы получше, - добавил я.

- Успокаивай себя тем, что не мы первые и не мы последние. А что делать? Мир таков. Все в нем продается, все покупается.

- У тебя плохо на душе?

- Как здесь говорят, «улыбайся, если даже на душе скребут кошки».

. - У нас говорят иначе - «если на сердце скребут кошки, значит, в нем завелись мыши»,

- Так оно и есть.

- Зоря, скажи откровенно, ты очень зависишь от Роджерса?

- Я даже не могу сказать тебе как... Это он... - Зоря испуганно оглянулся.

- Значит...

Зоря посмотрел на меня и больше ничего не сказал. Мы молча свернули с улицы к пустынной набережной.

- Ты его боишься, скажи честно?

- Да, боюсь. Он может все... Но не будем об этом...

Мы остановились и, облокотившись на перила, стали смотреть на темные воды Дуная.

- Помнишь, Алексей, нашу речку в деревне? - вдруг сказал Зоря.

- Помню, все помню... Вернуть бы все это и начать жизнь сначала... - Я обнял его за плечи.

- И несмотря ни на что, завидую тебе. У тебя есть Родина. У меня уже не будет Родины...

- Которую я предал как последний подонок... - зло добавил я.

- Тем не менее ты едешь туда. Будешь там жить. Там умрешь. У себя. Дома...

Но Зоря не договорил. Он все время озирался. Он боялся кого-то невидимого.

- Да, все забываю спросить тебя... Помнишь свое письмо перед отправкой на фронт...

- Ну и что? - лениво откликнулся брат.

- Что ты имел тогда в виду? Только откровенно.

- Дурак был, дураком и остался... От обиды и злости. На себя, на власть. Мне есть что тебе откровенно рассказать. Понимаешь... - начал было Зоря и вдруг замолк. - Нам пора... Потом... - сказал он и безнадежно махнул рукой.

Я в недоумении посмотрел на Зорю. Он был бледный и растерянный.

Откровенного разговора не получилось.

Так, не сказав друг другу больше ни слова, мы дошли до дома и разошлись по разным комнатам.

Я принял изрядную дозу снотворного. Нервы взвинчены. В таком состоянии надо еще ухитриться заснуть. Завтра, по словам Роджерса, меня начнут вводить в курс дела.

...Роджерс действительно увез меня с самого утра в пригородный отель. Оставшиеся четыре дня он решил посвятить моей учебе. Я должен был освоить тайнопись и научиться фотографировать «Миноксом». Больше от меня ничего не требовалось. И, как я понял, мне надо интересоваться только одним «объектом» - ученым Фокиным. На занятиях я задал наивный вопрос:

- Как я вам все передам?

- Вас найдут... - отрезая Роджерс.

«Значит, не сразу... - подумал я. - Значит, я еще успею прийти в себя и что-то предпринять».

Но в последний день наших занятий Роджерс неожиданно заявил:

- Обстановка меняется, Вы будете докладывать один раз в месяц.

- Как?!

- Посылать письма на подставной австрийский адрес! Вот он... Запомните...

Потом он объяснил, что на конверте я должен ставить любую фиктивную фамилию и фиктивный адрес отправителя, но имя при этом всегда должно быть одно и то же. Тайнопись необходимо выполнять с помощью химических копирок, этому меня обучили как теоретически, так и практически. Затем были обусловлены шифры - начало и конец письма.

Наконец наступило время моего отъезда. В этот день, вернее в оставшиеся полдня, предстояло много неотложных дел. Наконец и с ними покончено. Мы с Роджерсом уселись в кабинете. Зоря в соседней комнате заканчивал упаковку вещей.