Ошибка Перикла

— Ты, почтенный, наверное, только сегодня утром сошел на берег — море, известно, новостями не балует, — у старика не было никакого желания откликнуться на шутку Сострата. — Лакедемонянин двинулся на Аттику. Войско Архидама уже стоит у Ахарн.[176]

— У Ахарн? — не поверил Сострат. — Всего в шестидесяти стадиях от Афин? Нет, незнакомец, этого не может быть.

— Да мы сами-то ахарняне, — недружелюбно сказала старуха, устремив на Сострата черные злые глаза. — Это вот, — она сильно хлопнула рукой по ближайшему тюку, и малыши тут же принялись протирать глазенки от пыли, — и успели с собой увезти. А все остальное: и дом, и скарб, нажитый годами, и урожай в саду и на поле, — она вдруг заплакала злыми слезами, — досталось врагу. И неизвестно, вернемся ли мы когда-нибудь домой.

— Почему же вы не остались сейчас в Афинах? — спросил Сострат, проникаясь жалостью к этим несчастным людям. — Я оттуда дней десять назад и знаю, что крестьян в город прибыло много.

— О, почтеннейший, ты не можешь представить, сколько их там сейчас, — ответил ахарнянин. — Афины набиты людьми, как дыня семечками. Переполнен даже Пеларгик.[177]А ведь ты помнишь, незнакомец, что пифийский оракул предупреждал: «Пеларгику лучше быть пусту». Конечно, люди решились на это святотатство от безысходности, но не покарают ли нас за это боги? В Афинах вонь и задуха. Люди, как бродячие псы, спят где попало. Всюду нечистоты, грязь, смрад. И то ли еще будет… Уж не знаю, прав ли наш прославленный Луковицеголовый. Он выжидает как старый лис, отлеживающийся в своей норе. Мы, ахарняне, послушались Перикла и со слезами на глазах покинули родные места, вместо того, чтобы дать спартанцам по зубам. И это дем, который дал афинскому войску три тысячи гоплитов. Не кажется ли тебе, любезный афинянин, что, пребывая под началом столь осторожного полководца, как Схинокефал, мы вполне можем свалиться с осла — сесть в хорошую такую лужу?

— Да, дела невеселые, — протянул Сострат, горя желанием уже в сей момент оказаться дома. — Однако Перикл мудр. Он много раз доказывал это. Хулить его, наверное, еще рановато.