Осколки былого величия

Я старательно не позволял себе думать о том, что смогу когда-нибудь сюда вернуться. Иногда говорят, что мысли материальны и умеют менять мир. Ну а в моём случае мысль могла бы проявиться в том, как и что я сейчас делаю. И если постоянно помнить, что можно всё откатить, то и действовать начнёшь неправильно. И кто знает — вдруг изначальный заметит тот вариант будущего, который мы с ИСИСом тщательно пытались скрыть?

Таких комнат, как хранилище ТВЭЖей, на складе было ещё несколько. И в каждой обнаружилось очень много полезного. Была сеть для сбора пневмы с какими-то ужасающими скоростями сбора, но весила она слишком много — и пришлось, чуть ли не давясь от жадности, всё-таки оставить её. В другой комнате мы нашли ускорители роста растений, и вот их я всё-таки взял, плюнув на некоторый перевес. В следующей комнате оказались датчики распознавания пород, которые использовались для поиска полезных ископаемых, а за ними — ещё и осветительные стойки. Однако и датчики, и фонари пришлось оставить, сдерживая горькие рыдания внутренней жабы…

Зато в результате поисков мы обнаружили то, ради чего я готов был отдать всё что угодно — четыре браслета-активатора. Они лежали в одной из многочисленных коробок на стеллажах, расставленных вдоль стен склада. Вообще мелочей было столько, что аж глаза разбегались… ИСИСу здесь тоже было раздолье — он сразу скопировал себе информацию со всех найденных кристаллов, чтобы не брать их с собой.

А я просто внимательно осматривал каждую вещь — и вскоре стал гордым обладателем шестого уровня «Видящего суть», а, значит, и новых функций накопителей. Правда, времени в них разобраться сходу не было, и я пока что отложил этот вопрос.

У склада служителей изначальных мы застряли на несколько дней… К сожалению, здесь не было трудолюбивых псов, которые могли бы нам помочь. Ну а матросов просто было опасно запускать внутрь — ещё прихватят чего… В итоге всеми сборами занимались я, Араэле, ИСИС и вызванный с дирижабля Рубари. Причём что брать, а что придётся бросить, указывал ИСИС — зачастую даже без лишних объяснений.

Про наши дела он и без того знал практически всё, да и поводов не доверять ему не давал ни разу. К тому же, мы были с ним повязаны своим негласным противостоянием с изначальным. В общем, он выбирал, что пригодится в первую очередь, а мы просто складывали ценности в очередной ящик. Всего таких ящиков получилось пятнадцать штук. И после их погрузки на борт «Мэлоннель» рисковал вообще не взлететь…

Но всё-таки взлетел. Наверно, благодаря тому, что за эти дни команда успела изрядно подъесть припасы, маясь от скуки и безделья. А ещё благодаря усилиям механиков, всё же сумевших объединить логосы огня в одну систему. «Мэлоннель» с натугой оторвался от поверхности Топи и медленно, словно перекормленный кот, поплыл вперёд, к поселению изменённых.

Туда мы прибыли вечером на второй день. «Мэлоннель» заметили издалека и уже дожидались. Седая Трава, Квакл и Большая Рука встречали нас у селения. На переговоры вышли я, Араэле и ИСИС.

— Приветствую вас!.. — с усилием произнёс Большая Рука, страдавший от проблем с голосом. — Рад снова встретиться…

— Здравствуй, Фант! — кивнула Седая Трава. — Удалось ли тебе найти путь в Эдем?

— Нет, Седая Трава, но это долгая история…

— Тогда пройдёмте в наш дом Оракула. И вы расскажете, что удалось узнать! — предложил Квакл.

Они смотрели на нас с надеждой, но, к сожалению, нам нечем было их подбодрить… Мы снова расселись за столом в чёрном доме, а вокруг опять собрались другие изменённые — и я начал рассказ. Рассказал о нападении Стражей и о том, как удалось в последний момент переместиться на Терру. И не стал скрывать, что мы всё-таки встретили изначального. Последнего из них. И даже не стал скрывать озвученные им планы по поводу Топи.

— Миры нужно разделить, — сказал я. — Таково его решение. Вы будете жить под опекой Оракула. Чёрная Душа больше не сможет вернуться в Топь, а все алые безумцы будут отправляться в Пекло, а не на Терру.

— Значит, лекарство они так и не нашли? — печально вздохнув, спросила Седая Трава.

— Они и не искали… — сказал я правду. — Надеялись найти потом. Многие вообще решили, что проблема в вашей уникальной способности чувствовать миры и пневму. А как можно вылечить то, что составляет основу жизни?..

— Мы догадывались… Давно догадывались… — кивнул Большая Рука. — Пусть так… Но зачем закрывать наш мир?.. Мы могли бы сами искать свой путь!

— Я не знаю, — признался я. — Не понимаю планов, которые строит изначальный…

— Мы не будем оспаривать такое решение, — Большая Рука горько покачал головой. — Мы не вправе…

Зато я считал себя вправе его оспаривать!.. Но сейчас мне нужна была помощь изначального, чтобы попасть в Эдем. Без него это было бы невозможно. Ради выживания человечества я готов был оставить изменённых в Топи навсегда, как бы ни было неприятно… Но вот если изначальный обманул… Впрочем, о таком варианте я старался пореже думать.

— Мой помощник, — я указал на ИСИСа, — должен передать информацию Оракулу. Может ли он подойти к шару?