Осколки былого величия

Погрузка добытого в комплексе заняла целый день. Тела Стража перетаскивали капсулы репликации, а матросы загружали их в трюм под руководством Илена. Пусть капсулы и были небольшими, рассчитанными на животных весьма скромного размера — да и забирали мы их пустыми, ведь тела можно создать уже по прилёту — но всё равно загрузить слишком много мы не могли. Хотя и взяли в результате больше, чем планировалось — аж сто сорок четыре штуки… С учётом припасов больше просто не утянули бы…

К складу, который указал изначальный, пришлось лететь с перегрузом, форсируя работу логоса огня. Но в данном случае механики ругаться не стали — это как раз было понятно и оправданно. Ценный груз! А не «чего-то прохладно стало»…

Склад служителей изначальных издали напоминал громадного паука. Он стоял на скальном уступе, раскинув в разные стороны десяток длинных суставчатых конечностей, которые зарылись глубоко в грунт. Его условное «тело» было не слишком большим: двадцать метров в длину, десяток в ширину и пять метров в высоту. В общем, двухэтажное здание, когда-то надёжно закрытое изначальными.

Чёрная Душа не стал возиться с проходом — и просто проломил стену рядом с дверью. Страшно подумать, какая у него силища… Проломить этот материал изначальных было, прямо скажем, нелегко. Старое кострище и простая деревянная мебель, оставшаяся после Чёрной Души, указывали на то, что бывал он тут неоднократно — да и жил подолгу.

Внутри мы обнаружили склад и ещё десяток маленьких комнат-секций, где служители могли переночевать в перерывах между работой. И вот тут, на складе, «Видящий суть» взял сразу два уровня!.. Было с чего. Новые комплекты передатчиков, одежда служителей, бытовая техника, пара десятков непонятных агрегатов…

ИСИС поначалу потребовал забрать все агрегаты, которые мы сумеем найти. И ничего не оставлять! Аргументировал он это тем, что у служителей не бывает бесполезных предметов — тем более, на складе. Каждый агрегат по нынешним временам мог оказаться невероятной ценностью. И хоть назначения большей части из них было неизвестно, но когда это останавливало настоящих археологов? Сначала — спереть, потом — изучать! Джентльмены девятнадцатого века, я полагаю, искренне гордились бы нами!..

Пока мы грузили добытое на дирижабль, Шифу и Рубари пришлось подключать второй логос огня, купленный для обогрева, в связку с нашим корабельным. А заодно тщательно проверять ткань и такелаж на целостность логосов, которые защищали от высоких температур. Слишком горячий воздух мог просто сжечь незащищённую ткань.

— Пока не прогреемся — не взлетим! — предупредил Рубраи.

Однако наша жадность была велика и неохватна, зато вполне объяснима… Каждая мелочь, принадлежавшая служителям изначальных, имела свою ценность. Каждая!.. Если здесь и затесалась какая-то безделушка, то разве что случайно. Большую часть добытого мы могли бы использовать — надо было лишь разобраться, как.

ТВЭЖи, как выяснилось, лежали в отдельной комнате. Точнее, они не лежали, а были закреплены в специальной стойке. Заблокированная дверь в комнату была раскрыта — причём принудительно. Как вообще Чёрная Душа это делал?..

Часть креплений, предназначенных под ТВЭЖи, пустовала. Двадцать девять пустых — и ещё восемьдесят девять занятых.

— Если бы тут оказался любой глава дома… Ну, кроме тебя, конечно!.. — заметила Араэле, разглядывая помещение. — …То он бы сейчас удавился от жадности, Фант!

— Не сомневаюсь! — согласился я. — А потом он бы случайно разрушил весь мир.

— Может, и хорошо, что на Терре они не останутся?.. — проговорила девушка.

Я просто молча кивнул. В этот момент я как раз обдумывал, как теперь транспортировать ТВЭЖи… Не дай Создатель, кто-нибудь из команды привяжет их к себе и откажется отдавать. Всё-таки слишком велико искушение заполучить такой невероятный артефактище…

В результате мы достали с корабля деревянный ящик, загрузили в него ТВЭЖи и надёжно — подальше от любопытных глаз — заколотили гвоздями крышку. ИСИС собирался забрать ящик в свой подземный комплекс и спрятать его там, до встречи с изначальным. И это был, наверно, лучший вариант, который два человеческих и один нечеловеческий мозг могли придумать…

Впрочем, и остальные артефакты пришлось паковать в ящики. Не надо людям знать, какие ценности хранятся в трюме «Мэлоннеля». Я, конечно, доверял своей команде — но совершенно не доверял жадной всечеловеческой природе. Никогда не знаешь, когда перемкнёт у человека в голове, и он всё-таки сделает глупость… И да, я уверен, что любой из тех, кто летает на «Мэлоннеле», немедленно пожалеет о своём проступке. Но зачем вообще давать такой повод?

Конечно, мы не могли забрать всё. И это было печально. Ну кто не хочет, чтобы рядом с его домом стоял аппарат, который, тратя одну единицу пневмы в день, будет выдавать до пары сотен порций простенькой синтетической еды и напитков, а? А вот же он стоит — именно такой аппарат. ИСИС его сразу опознал. Одни из множества продуктовых автоматов изначальных. К нашему несчастью, он был слишком тяжёлый.