Осколки былого величия

— Вы не сможете им управлять, — сказал ИСИС. — Это служебное хранилище, которое использовалось информационными конструктами. Оно поэтому и не было уничтожено при эвакуации, что о нём банально забыли. Даже сами изначальные вряд ли смогли бы без серьёзной подготовки использовать его. Если тебе нужны подпространственные карманы и хранилища, то надо их отдельно искать.

— Есть шансы найти? — заинтересовался я.

— Шансы есть всегда, хоть и очень маленькие, — ответил ИСИС. — Так что делаем?

— Вноси правки в директивы для Оракула! — решился я. — И не говори мне пока, как можно всё откатить. Так будет надёжнее. Если изначальный не выполнит своих обязательств, тогда и скажешь.

— Принято! — ответил ИСИС.

Корсарский флот я отправил на юг. Туда, где обитало больше всего тварей. В задачи команд входило постоянно следить за ними — по возможности, незаметно. Нужно было понять, что происходит у наших будущих врагов, а ещё выявить тех, у кого есть ТВЭЖи, чтобы впоследствии отобрать посохи. На этот раз с дирижаблями улетали лишь два искусственных тела ИСИСа — больше было не нужно.

Кстати, контрабандисты всё-таки выполнили свою часть сделки и сожгли загадочное «устройство связи». Наше сотрудничество с «галочками» закончилось, и никто так и не узнал, откуда я и дом Комоф получали информацию, где искать чужие торговые дирижабли. Конечно, с годами правда всё же всплывёт, но я рассчитывал разобраться со всеми претензиями по факту…

«Мэлоннель» готовился ко второму походу в Топь. На этот раз мы знали и маршрут, и куда предстоит лететь. И точно знали, что надо сделать. Однако я собирался пойти против воли изначального. И не один раз… Пусть он видит будущее, но я-то — нет. И что он задумал сделать, я знать никак не могу. А мне понадобится всё, что поможет дому Комоф утвердиться в мире Терры. И раз изначальный не готов больше делиться полезными вещами из своего арсенала, придётся добывать их самому…

Глава 143

В которой мы находим нужный склад, общаемся с изменёнными и Оракулом — и немного нарушаем желания изначального, чтоб ему пусто было, жмоту хитрому…

Чем дальше на север, тем холоднее становилось. И если на Тег весна уже давно пришла, то у берегов океана на севере она ещё и не думала появляться. Мы и в прошлый раз летели весной, но сейчас прибыли слишком рано, чтобы рассчитывать на тёплый приём со стороны погоды. То снег, то ледяной дождь, то вообще мороз — да такой, что даже логос огня, хоть и работал на полную, не мог прогреть гондолу. Шиф и Рубари на всё это ругались просто страшно, утверждая, что такими темпами логос в какой-то момент обязательно сломается.

Не сам логос, конечно, а его носитель. Однако приятного всё равно мало. И дирижабль потеряем, и умирать лишний раз неприятно. Чтобы такого не случилось, пришлось по пути докупить ещё один логос огня, послабее — который теперь и гоняли для обогрева. Если сломается он, то будет хотя бы не так жалко.

Маршрут нам был известен, а потому летели мы, не особо задерживаясь. И вскоре, всего через двадцать четыре дня, были на месте. Протянувшаяся вдоль берега каменистая отмель, которая была в древности прибрежным утёсом, на сей раз была покрыта снегом и льдом. Огромные валы с сердитым рёвом накатывали на берег, разбиваясь о камни. Птицы с криками носились над водой, высматривая добычу, а в глубине океана тёмными тенями скользили чудовища.

На этот раз мы не стали долго раздумывать, дожидаясь, когда нас заметят и захотят попробовать на зуб. Высадили ИСИСа, который быстро настроил врата — и вскоре привычно скользнули в темноту перехода между мирами. «Мэлоннель» прорвался сквозь плотные потоки осязаемой тьмы — и выскочил прямо над поросшей травой зелёной равниной, которую покрывали плотные облака тумана.

В Топи не бывало зимы — как, впрочем, и на Аиде. Здесь температура всегда была примерно одинаковой, а смена сезонов была не слишком заметна. Оттого ни чудовища, ни твари зиму на Терре не любили — а, если точнее, твари вообще предпочитали южные широты.

Лететь нам поначалу предстояло тем же маршрутом, что и в прошлый раз. И вовсе не потому, что там располагался нужный нам склад. Нет…