Осколки былого величия

— Если быть честным, ИСИС, то и от нас он просил того же! — заметил я, пытаясь найти подвох в переданном сообщении. — Изолировать Топь и больше не лезть туда.

— Есть две странности… — подвёл итоги ИСИС. — Первая заключается в том, что при удачном завершении твоей миссии человечество продолжит развитие в рамках Терры. Рано или поздно люди найдут способ попасть и в Аиду, и в Топь. Изначальный не мог этого не учитывать. Но в обоих мирах их будет ожидать, мягко говоря, весьма агрессивный приём… В Аиде со стороны чудовищ, а в Топи — со стороны Оракула.

Я представил себе, как будущие исследователи выходят в новый мир, мир Топи, а искусственные санитары накидываются на них и устраивают кровавую бойню. И, если честно, содрогнулся.

— Вторая странность заключается в том, что часть указанных директив — запрет на использование технологических новшеств, коррекция поведения и разрушение больших объединений — исключают развитие изменённых в самой Топи, — объяснил ИСИС. — Изначальный обрекает их на вечное лечение и на вечное подчинение Оракулу. Всегда одна численность населения, всегда жизнь в небольших группах, всегда простейший быт. Это рабство, Фант.

Рабство. Лечение, которое и без того затянулось на тридцать пять тысяч лет, превратится в вечность… Поколение за поколением изменённые будут жить и умирать в Топи, пока их мир не будет разрушен. Никогда они не смогут создать своих государств, никогда не сумеют открыть ничего нового…

Конечно, всё изменённые — уже не вполне люди, но я-то их, несмотря на внешние уродства, воспринимал именно людьми… Конечно, каждый из них рискует впасть в алое безумие и стать крайне опасным. И всё же… То, что рекомендовал Оракулу изначальный, и вправду попахивало рабством. А как же «никого не убивать», «они мои дети — я их люблю» и все остальные принципы, которые декламировал изначальный при встрече?

Обман? Лицемерие? Скорее всего, и то, и то. И теперь вставал логичный вопрос — а что же он уготовал жителям Терры? А ведь наверняка что-то придумал, решив за нас нашу судьбу. И, конечно, всё на благо… Но его понимание блага, как справедливо заметил ИСИС, может заметно отличаться от нашего…

— Мы можем как-то исправить рекомендации, чтобы это не было обнаружено изначальным? — спросил я. — Что вообще он про нас может знать? И как узнаёт?

— Слишком мало исходных данных для анализа! — ответил ИСИС. — Пока мы можем с уверенностью говорить о том, что знать он может всё, что может увидеть со стороны и услышать со стороны. Однако наши переговоры подслушать не сможет.

— ИСИС, если мы изменим директивы, он узнает об этом? — ещё раз спросил я.

— Если изменим их коренным образом, то, вероятно, он узнает сразу, — отозвался обитатель информационного слоя. — Однако мы можем заложить в них некий стопор.

— Стопор? Это как? — заинтересовался я.

— Предположим, что мы привяжем отмену директив к неким кодам, — сказал ИСИС. — В этом случае Оракул будет скрупулёзно выполнять все директивы. Но у тебя всегда будет возможность их отменить.

— Что толку, если я когда-нибудь всё равно умру? А врата мы собираемся уничтожить… — вздохнул я.