Осколки былого величия

Там располагался комплекс по производству домашних питомцев, когда-то захваченный Стражем. Пусть изначальный и запретил ему переносить комплекс на Терру, но мне сам комплекс был не особо нужен — зато пригодились бы капсулы репликации. Штук сто… Вместе с содержимым, то есть с сотней искусственных тел Стража… Идея поставить орудия изначальных на дирижабли никак не покидала мою буйную голову.

А что изначальный может высказать своё неудовольствие — так это моё дело, как наследием его сородичей распоряжаться… Ну а он, если свои порядки хочет устанавливать, пускай выбирается из своего междувременья. Подозреваю, что подобное моё решение он учитывал в своих раскладах. Во всяком случае, ежеутренние звонки шаров показывали, что хуже наше положение не стало.

Мы не стали сразу залетать в посёлок изменённых — решили сделать это на обратном пути, уже после разграбления склада. А ещё в посёлке мы должны были пообщаться с Оракулом и передать ему подправленные рекомендации изначального.

Одно из тел Стража дожидалось нас у тех самых руин, где мы достали Ключ от Всех Миров. Это был рыжий с подпалинами пёс, очень похожий на того, что остался на Тег. И вёл он себя, естественно, точно так же…

— Ура! Я! Снова! Тут! — радостно загавкал он, прыгая по палубе. — Скучали! По мне?

На дирижабле сразу стало как-то шумно, беспорядочно — и, чего уж тут, весело… Страж в принципе не умел скучать: совал свой нос, куда только можно, и комментировал всё, что можно и нельзя.

Подобрав Стража, мы продолжили полёт над горным хребтом, пока впереди не показался массивный комплекс, вокруг которого, как деловитые муравьи, сновали другие собаки. Очень много собак!.. Они перетаскивали какие-то материалы, старательно выкапывали траву — и вообще вели себя не как приличные псы, а как трудолюбивые насекомые.

— Мне! Требуется! Много! Материала! — пояснил Страж. — Оракул! Давит! В последнее! Время!

Рядом с комплексом я впервые увидел, как выглядят санитары Топи. И сразу понял, что не хотел бы сталкиваться с ними — без особой на то необходимости.

Ростом санитар, которого я заметил, был под три метра. Нижняя часть туловища была увеличенной копией тела ИСИСа, а вот верхняя казалась чисто утилитарной. Три пары рук и голова без шеи, которая как горб, выступала над размашистыми плечами. На голове было шесть глаз, расположенных по кругу — даже на затылке. Хотя был ли это затылок? Ни носа, ни рта на голове заметить не удалось — поэтому понять, где лицо, а где всё остальное, я так и не смог.

Его мощное тело, конечности — да и голову — покрывали плотные костяные наросты, призванные защищать тело от повреждений. Правда, не слишком они помогли этому конкретному санитару в бою с собаками, но и среди защитников комплекса, кажется, имелись жертвы…

— Чтобы! Восстановить! Нужна! Пневма! — объяснил мне Страж. — И! Органика! Вот! И! Таскают! Органику!

— Вы так постоянно цапаетесь с Оракулом и его слугами? — уточнил я.

— Это! Ещё! Не! Цапаемся! — ответил Страж. — Это! Что-то! Вроде! Доброго! Утра! Было!

С каким бы удовольствием я забрал на Терру весь комплекс репликации… Десять тысяч боевых и вечно неунывающих собак — можно было бы такую грозную армаду создать!.. Но злить изначального, напрямую нарушая его запрет, если честно, я пока что не был готов. Одно дело — взять сотню капсул, а другое — переносить весь комплекс…

Я, ИСИС и Араэле отправились со Стражем внутрь. Все остальные остались на дирижабле. Комплекс был, против обыкновения, наземным. Внутри обнаружился огромный зал, где в десять ярусов покоились те самые капсулы. А вокруг — множество комнат, которые, к моей вящей радости, не были пусты. Внутри нашлась и мебель, и информационные кристаллы — и много чего ещё, чем мы могли воспользоваться. Одна беда — трюм у нас был не безграничный, а потому пришлось тщательно выбирать, что полезнее.

Каждый отобранный предмет проходил через мои руки, а я всеми силами пытался увидеть его суть. И заодно приподнять уровень полезного свойства. В результате мы с Араэле и многомудрым ИСИСом набрали, сверх необходимого, целый ящик всякой мелочёвки. В основном, передатчики — и ещё несколько артефактов, один из которых работал как охладитель воздуха. Его я решил пока что поставить у себя в особняке.

И хотя уровень «Видящего суть» у меня так и не подрос, но я искренне надеялся, что это великое событие вот-вот произойдёт. Потому как во время изучения комплекса насмотрелся на бесчисленное множество разных интересных (и не очень) штуковин. Даже те, что в итоге не стали брать, всё равно разглядывал. Раз уж нет своего хранилища редкостей и ценностей — буду хотя бы прокачиваться.