Осколки Хаоса. Восток

Задачей Лиоры было не столько, как это назвал отец, «стратегическое руководство», сколько поиск вещиц, ценных как благодаря своей интересной истории, так и тех, что содержали в себе магию. В конечном счете никто не знал, что именно можно найти в древних руинах, невесть откуда вообще взявшихся на Восточном Осколке. По мнению Тайрона, постройка была старше времен заселения континента, что само по себе вызывало множество вопросов. Так что поездка обещала быть весьма интересной. К тому же прямые обязанности да Сильвы были необременительны, во многом из-за уникальности ее талантов. Хотя бы потому, что сам Тайрон не мог выделить никого из своих людей на такую работу. Маги в Баронствах немногочисленны, и почти все из них – из Волчьей Стражи, обученные войне, а не поиску артефактов. Немногих приезжих же волшебников интересовало Кольцо, Университет и библиотеки, а вовсе не путешествия по мелким горным долинам. Так что ей собирались хорошо заплатить за работу, простую даже для едва начавшего свое обучение одаренного. Работу, которая к тому же не подразумевала никаких особых нагрузок. Знай себе сканируй магический фон вокруг пару раз в день, да и все.

Простая работа – хорошая прибыль. Как тут устоять?

И вот теперь Лиора уже с неделю пялилась исключительно на лошадиные крупы и слушала мужицкие истории, не сказать, что интересные.

Скорее бы уже добраться до места встречи. Может быть, хотя бы с наследником барона можно будет поговорить о чем-нибудь кроме заумных археологических тенденций или лучшем цвете пива.

Путь выдался спокойным, только в последнюю ночь пришлось удвоить стражу и спалить втрое больше сушняка против обыкновенного – рядом с трактом ошивались волки. Самые обычные серые, а не лютые черные из глубин Леса, но все же приятного мало. Вообще, обычно звери не подходили так близко к дороге и уж тем более – к дюжине людей. Но эти бесстрашные волки сами так и не напали, а выяснять, что именно привело их к Приморскому тракту ни Лиора, ни кто-либо из ее спутников не собирался.

*2*

Герберт наконец угомонился. Дорога, тянущаяся теперь между скал, за которыми лежала бескрайняя синяя гладь океана слева и зелень Леса справа, начала петлять. Лиора не сразу услышала приближающийся перестук копыт верховых, а когда услышала, поняла, что разминуться с всадниками точно не выйдет. Впрочем, это не имело особого значения – все равно очередной поворот делал невозможным разглядеть кого бы то ни было. Лиора повела плечом и положила ладонь на рукоять клинка. Баронства по части разбоя были куда более спокойным местом, чем Союз или Республика, но все-таки перспектива неожиданной встречи с какими-нибудь местными вымогателями не слишком радовала.

Впрочем, беспокоилась девушка зря. Очень скоро на дороге показались трое всадников, едущих мерной рысью навстречу. Когда они приблизились, стали видны одинаковые черные наплечники из крепкой кожи с рисунком в виде волчьей головы на левом плече каждого из верховых. Лиора узнала изображение. Такое носили люди баронств из тех, кто минимум пять лет провел в рядах Волчьей Стражи.

Самому видному из всадников, одетому на порядок богаче своих спутников, едва ли было зим больше, чем четверть сотни. Держался юноша с достоинством, но не надменно, и представился Лиоре, на манер хозяина гостю, первым.

– Приветствую вас на землях Волка! Я – Мика Сарон, сын Тайрона Сарона. Со мной верные друзья и помощники во всех начинаниях, – парень улыбнулся. – Нисс, – широкоплечая девушка с длинными светлыми волосами и голубыми глазами кивнула в ответ на представление. Лиора отметила здоровенный блочный лук у нее за спиной. – И Гилд, – третий из всадников, черноволосый и худощавый, был постарше Лиоры и выглядел повидавшим немало не самых лучших дней за свою жизнь. Неестественно светлые, немного звериные глаза притягивали взгляд и заставляли вспомнить легенды об оборотнях.

– Лиора да Сильва. И Кив Харди, самый лучший археолог среди всех известных мне, – Лиора улыбнулась в ответ. Кив действительно был профессионалом. Пусть и несколько… увлеченным.

– Приятно видеть вас здесь. Мы решили немного поразмяться, а то уже засиделись в «Мече». Пиво там отменное, но заняться-то особо и нечем. Так и рассчитывали, что где-то здесь вас и встретим, – решив, что с официальной частью покончено, Мика перешел на простой тон. – И, пожалуйста, госпожа Лиора, называй меня только по имени и на ты, ладно? Отец обожает все эти титулы и формальности, но у меня они уже на зубах завязли. Если, конечно, это не будет затруднительно.

– Никаких проблем, – Лиора чуть улыбнулась. Сын барона начинал ей нравиться. Как и Герберту, который залез на плечо и с явным интересом осматривал новых знакомых.

– Далеко еще до таверны?