Осколки Хаоса. Восток

– Не слишком, через часок доберемся, если не будем медлить, – с этими словами Мика тронул коня, разворачивая животное и подстраивая шаг к шагам упряжных, явно желая продолжить беседу. – В первый раз в этой части Баронств? Да, у нас тот еще лесной угол. Хотя есть и вполне крупные города. Тот же портовый Дамиан, конечно, Кольцу и в подметки не годится, но все же по местным меркам просто огромен. Ты ведь из Города Колонн, верно? У отца там имение – вот же странное место все-таки. Что у вас нового за последние полгода? Или, если интересно, давай лучше расскажу о последних вестях в нашей глуши, пока будем добираться. Под добрый разговор любой путь короче, а?

– Интересно, – дипломатично замечает Лиора, – я мало что знаю об этих местах.

– О, тогда, думаю, у меня найдется пара интересных историй. Например, о том, как триогрин людей в Костеле пугал. Началось это…

Лиора склонила голову, прислушиваясь к рассказу. По крайней мере, что-то по-настоящему новое на фоне бесконечных сравнений западной и восточной техник копания и лучших сортов жареной курятины в трактирах Улья.

Сын барона оказался приятным в общении человеком, явно привыкшим больше делать, чем думать, но не слишком по этому поводу тяготившийся. Мика был из тех детей Волчьих Баронов, которые большую часть жизни провели среди простых жителей своих земель, и потому предпочитали прямоту и открытость интригам и обману. Впрочем, аристократы Баронств в большинстве своем были людьми деятельными и не слишком любившими словоблудие во всех его проявлениях. Постоянное соседство с чудовищами, особенно в отдаленных землях, порождало необходимость частенько выступать плечом к плечу с сельскими и городскими жителями. Да и в Страже служили вне зависимости от родовитости предков, что немало приближало правителей к своим людям.

Хотя поговорить младший Сарон любил больше своих спутников – те в основном молчали, лишь изредка вставляя слово-другое, когда речь заходила о каких-то известных им событиях.

По словам сына барона, после остановки в «Мече» предстоял еще один дневной переход до Больших Тополей, деревни в Навирской Долине, рядом с которой и находились неизвестные руины. Поворот в Долину был совсем недалеко от таверны, но идти по тамошним дорогам не самого лучшего качества на ночь глядя, по мнению, Мики, было не лучшей идеей. Так что слишком спешить не следовало – к досаде самого наследника местных земель. Мика страстно желал начать наконец раскопки, живо интересуясь доселе невиданным процессом, хотя и признался, что отправиться в долину его побудил не только интерес к старым руинам, но и несколько дошедших до Сайрона-старшего слухов.

– Лиора, не хочешь ли ты со мной посетить замок покойного Зерва? Он, говорят, диковины какие-то собирал… Да и к тому же, – Мика чуть замялся, явно не уверенный, что стоит продолжать дальше. – В общем, я сначала думал, что ты будешь на таких вроде Эндрю Смита, учителя моего, похожа – чопорность, гора книг за плечами и знания, знания, но без желания выглядывать из-за книжных баррикад.

Лиора только хмыкнула в ответ на такое описание.

– А я вижу, – Мика взглядом указал на кукри, которые ясно виднелись из-под плаща, по жаркой погоде откинутого назад, – ты и к драке готова, – теперь его взгляд задержался на шрамах, змеившихся белыми линиями по уже успевшим загореть предплечьям и плечам. Наследие пары неудачных походов на Островах и одной заварушки в Благословенных Землях.

– Лучше иметь оружие при себе, когда не надо, чем не иметь, когда необходимо, – ответила Лиора изречением одного старого знакомого. – А что не так с замком?

– Да Богиня знает, честно говоря, – пожимает плечами Мика. – В него ж особо со смерти барона и не заглядывали. Точнее, как – заглядывали, местные даже мебели часть растащили, когда поняли, что наследник в ближайшее время не найдется. «На хранение», так сказать. Но в целом строение старое. Его еще сам покойный запустил, когда от дел удалился и начал невесть что собирать. А теперь местные толкуют о призраках лихих, о таинственном свете по ночам и прочей чепухе. Скорее всего, досужие пересуды, но отец наказал посмотреть да разобраться что к чему. К тому же, может, ты там и чего интересного сыщешь. Я-то не слишком во всех этих древностях силен, но отец, уверен, хорошо заплатит и за это. Ну это так, если в земле рыскать скучно станет.

Заброшенное поместье, обросшее зловещими слухами? Лиора не могла не заметить, как взволнованно зашевелил усами Герберт. В таких местах вполне могли храниться ценные артефакты, важность которых была забыта со смертью владельцев. Или опасные артефакты, опасность которых была забыта со смертью владельца. Или вообще ничего интересного.

Но проверить стоило.

– А почему бы и не съездить. Это где-то недалеко от деревни?