Осколки Хаоса. Восток

Так что вместо всестороннего разбора ночного происшествия с сыном барона и его людьми Лиора отправилась на разведку показавшихся из-под земли руин. Стоило удостовериться, что найденные строения не таят в себе ничего опасного, что можно было бы потревожить в процессе раскопок. Такое бывало, по крайней мере, в Благословенных Землях, где иногда в погоне за наживой и желанием побыстрее добраться до тех или иных старых сокровищ пренебрегали магическим сканированием местности – и после копатели гибли от внезапных болезней, проклятий, взрывов или природных катаклизмов, оставленных магами прошлого на защите своей собственности.

От Больших Тополей до предполагаемого места раскопок идти было чуть меньше получаса, что, по мнению Лиоры, было весьма большим везением. Как и то, что в лесу никто не поджидал археологов. Если бы не Герберт, она вообще могла бы подумать, что все произошедшее ей просто приснилось.

Сошедшая сель частично размыла берега горной реки, и теперь в том месте, где широкая пройма делала довольно большую петлю, приближаясь к приличного размера холму, можно было увидеть пару странных булыжников, едва выглядывающих из-под слоя земли. Вот только это были вовсе не булыжники. Подойдя ближе, Лиора четко различила обломанные верхушки колон из серого гранита, явно сработанные искусными мастерами века назад. Выглядели они так, что могли быть сработаны и вправду до пришествия на Волчью землю первых колонистов. Это действительно могли быть находки времен Четырнадцати Королевств. Не сохранилось никаких сведений о том, что в то время на Восточном Осколке жили люди, хотя в старых книгах иногда попадались записи о давних попытках заселения Осколков, окружавших Благословенные Земли. Но ни одной о том, что кто-то пытался проникнуть в Лесной Край до окончаний Войн Света и официального заселения этих мест. К тому же выполнены колоны были в гвинейском стиле, популярном задолго до становления Империи и исчезнувшем из обихода больше чем за полвека до ее появления.

Пока Кив хлопотал вокруг колон и ставил задачи рабочим, Лиора приступила к тому, зачем, собственно, она и приехала в эту глушь. Отпустив Герберта искать источники магии, девушка села на землю и закрыла глаза, медленно расслабляясь и приспосабливаясь к окружающему магическому фону, сливаясь с Лесом.

Чем дальше уходило ее сознание от повседневных забот, тем большее открывалась об окружающей действительности. Сердце билось в унисон с шумом реки и шелестом деревьев, с жужжанием насекомых и взмахами крыльев птиц. Ее разум был здесь – и одновременно везде, прощупывая, прислушиваясь и пробуя на вкус окружающее в поисках знакомого щекочуще-чужеродного, и в то же время законченно-гармоничного отклика, свойственного человеческой магии.

Лиора затруднилась бы сказать, сколько времени прошло, прежде чем она нашла то, что искала. Источники магии находились где-то в нескольких метрах левее и ниже колонн. Едва ли это было нечто очень агрессивное и могущественное, так что можно было копать без опаски. К тому же несколько артефактов в толще земли прямо указывали на то, что найдут они не только пару древних колон, но и что-то более существенное.

Прекрасно. Лиора улыбнулась про себя, медленно сворачивая поиск. По крайней мере, восемь дней пути не были зря.

Обговорив с Кивом всю предстоящую работу, накинув несколько защит и сигнальных контуров на место раскопок, да Сильва вернулась в деревню. Ее постоянное присутствие среди археологов вовсе не было обязательным – деньги за это платили Киву. И немалые. К тому же после кропотливого прощупывания потоков магии хотелось есть и спать или, по крайней мере, заняться чем-то необременительным, а не лопатой махать. Такой поиск источников искажения магического поля был не слишком энергозатратным, но требующим большой концентрации. Иначе запросто можно было пропустить искусно сработанный артефакт или чары, чье плетение сливалось с естественным фоном. Прятать таким образом мощные заклинания умели только большие мастера, но и от простенького сглаза или почти неприметного усиления естественного влияния вроде загрязнения воды можно было вдоволь нахвататься неприятностей.

В деревне обнаружилась вернувшаяся с охоты Нисс. Нашла ее Лиора по стуку втыкающихся в дерево стрел и возбужденному галдежу малышни. Стреляла стражница и вправду отменно. Блочный лук посылал стрелы со снятыми магическими наконечниками одну за другой точно в центр мишени с самых разных точек с легкостью, которую даруют годы тренировок.