Осколки Хаоса. Восток

В магических потоках вокруг больше не было никаких искажений. Полуночный гость ушел. Но он совершенно точно был здесь. Проверял, кого из них прикончил медоед? Ставил ловушки? Просто осматривался? Маг ли? Или все искажения – артефакты или и вовсе особенность местного края?

Вопросы, вопросы.

Лиора спрятала клинок в ножны и натянула сапоги. Легонько потрепала развалившегося на подушке Герберта. Обычно чуткий отак дрых все это время без зазрения совести. Лиора не удивилась бы, узнай, что Герб не разбудил ее только потому, что сам размяк за последние пару месяцев покоя в Кольце, а сегодня и вовсе переел вкуснейших деревенских пирогов. Вот и надейся на такого спутника.

Разбуженный отак сначала раздраженно шипел, но почти сразу успокоился и повел носом, видимо, тоже учуяв ночного гостя.

– Чуешь?

Герберт кивнул.

– Магия?

Зверь чуть покрутил головой, всматриваясь в одному ему известные глубины мира. Потом несколько неуверенно кивнул головой.

«Артефакт».

– Ладно. А его владельца сможешь пройти по запаху?

Отак снова кивнул и, не слишком грациозно спрыгнув на пол, быстро засеменил к двери.

Если бы Герберт ничего не нашел, а Лиора точно не помнила, что запирала дверь, то могла бы подумать, что этот визит ей просто приснился. Но накануне она почти не пила ни вина, ни пива, лишь полстакана в дань вежливости к местным обычаям. И точно помнила, как опускала засов. А сейчас он был поднят – кто-то поддел его. Разведка или диверсия? Лиора прислушалась к своим ощущениям, концентрируясь на мельчайших токах магии вокруг настолько, насколько умела. Ничего непривычного. Если что-то и принесли сюда, то это что-то должно было быть очень могущественным или очень хорошо скрытым. Ну или ночной гость действительно предпринял не более чем разведывательную вылазку.

Герберт повел носом, покрутился по сеням, забежал на кухню, а потом направился к выходу. След провел сначала к двери дома, занятого Микой, потом и к центральной усадьбе, выделенной остальным. Здесь ночной гость задержался у повозок, кажется, осмотрел оставшиеся на дне инструменты, судя по проведенному времени, после отправился через ограду в лес. Там он влез в какие-то пахучие кусты, и отак, дойдя до них, разочарованно запищал – запах серых мелких цветов явно перебил запах незваного посетителя.

«Не знаю, куда дальше».

Лиора выругалась про себя. Она была поганым следопытом. К тому же кем бы ни был ночной гость, ходил он бесшумно, нигде рядом с ее домом травы не примял, так что в темноте и думать было нечего о том, чтобы пройти по следу.

Стоило подождать рассвета. Будить всех посреди ночи не было резона – из всех оснований ее смутные ощущения да поведение Герберта, для окружающих бывшего просто ручной крысой. К тому же, насколько Лиора могла судить, визитер нигде не поджидал ни ее, ни спутников. Кажется, выяснив все, что хотел, он попросту исчез.

– Ты сумеешь узнать запах, если прогуляешься завтра по деревне? – обратилась Лиора к отаку.

Кивок.

– Дашь мне знать, если найдешь?

Кивок.

– Ладно, пойдем спать. Утро мудренее вечера и уж точно мудренее ночи.

Ответом ей были еще более энергичные кивки.

Герберт заснул еще на полдороге к домику, привычно устроившись в складках плаща. А Лиора, лежа на кровати, еще долго вслушивалась в ночную тишину, таившую в себе немало опасностей. Даже несколько рядов свежепоставленных защитных и сигнальных чар не добавляли спокойствия, и уснуть удалось незадолго до рассвета.

Случайное столкновение с медоедом, невидимка, рассматривающий их жилища…

Кажется, работа вовсе не собиралась столь быть простой и безопасной, как могло показаться.

*5*

Утро принесло с собой новые заботы. Кив крепко взял Лиору в оборот, советуясь, рассказывая и показывая, ставя перед фактом или предлагая альтернативы. Девушка едва ли понимала половину из того, что говорил ученый. Хотя стоило признать, что ее мнение не то чтобы сильно на что-то влияло. Киву на самом деле нужно было одобрение собственных действий от одного из да Сильва, а вовсе не решение вопросов, в которых он и так смыслил куда больше всех остальных, вместе взятых.

Мика с Гилдом и Нисс явно преуспели во вчерашних дипломатических изысканиях и теперь с самого утра отправились на охоту вместе с местным. Так что пока рассказ о ночном происшествии пришлось отложить. Ночной гость ничего не взял и ничего не оставил, как показала тщательная проверка и домов, и оборудования. Настолько тщательная, насколько сама Лиора могла ее провести, – не стоило пугать Кива и уж точно вызывать толки среди наемных копателей. Они все-таки были не какими-то деревенщинами с лопатами, а людьми, более-менее знающими нюансы археологии и уже занимавшимися подобной работой в прошлом. Заменить их, если решат вернуться в Кольцо, было попросту некем. Не самой же копать?