Осколки. Объединение

— Мы с Уриэлем обязательно поговорим, — кивнул я. Похоже, этот человек может что-то знать о Нексусе и его природе. К тому же, Освальд сказал, что он хранитель. Но встретимся мы на моих условиях, а не там, где кругом будут его люди.

Паладины расценили мои слова, как добровольное согласие на конвой.

— Рад это слышать, — Освальд дал знак своим людям, и те опустили оружие. — Мы отправимся сразу же, как только уладим одно небольшое дело. Лорд Александр, вы не видели тут маленькую темноволосую девочку с глазами разного цвета?

Прежде чем я успел ответить, вмешался местный:

— Она здесь! Здесь! Эта демоница убила моих сородичей!

— Демоница? — я вскинул бровь. — Что здесь происходит?

— Вы не знаете о посланниках местных злонравных духов? — Освальд недоверчиво посмотрел на меня.

— Увы, — я развел руками. — Я здесь меньше суток. Случайно переместился из портала в Нексусе у Имира и ничего не знаю о том, где оказался.

— Воистину, пути Света неисповедимы, — склонил голову Освальд. — Позвольте мне поведать вам, лорд Александр, о том, как местные, так называемые «духи», обманывают местных жителей и противятся приходу истинного и единственного бога в эти края.

— Единственный бог — это Свет? — догадаться было нетрудно.

— Разумеется! — пылко ответил Освальд. — Только истинный Свет выжжет всю заразу и объединит осколки!

Все ясно. Подобные речи я уже слышал от паладинов на Деймосе. Местное подразделение Ордена тоже приняло радикальные суждения очередного зазнавшегося лидера. Судя по всему, продуктивного разговора с этим Уриэлем у нас не получится.

— И местные духи — зараза? — решил все же уточнить я.

— А разве может быть иначе? — удивился Ховард. — Духи, демоны, некроманты — все это ересь черной магии! Пособники Мрака!

— Все верно, брат Ховард, — важно кивнул Освальд. — Так и есть. Благодаря нашим стараниям, многие жители осколка Аиту уже приняли Свет. Они позволили ему согреть их души в священных лучах!

— Очень за них рад, — сухо прокомментировал я.

Но никто из паладинов не заметил горькой иронии.

— А эти духи, или демоны, что плохого они делают? — не думаю, что услышу вменяемый ответ, но все же.

— Они ведут людей по ложному пути. Туманят разум, отравляют душу.

— Каким образом? — настаивал я на своем. Размытые ответы Освальда меня не устраивали.

— Требуют подношений в обмен на свои дары, насылают беды и ненастья, если их не чтят. Этого недостаточно?

— Нет, — я покачал головой. — Свет тоже требует подношений, а если его не чтят, то такие, как вы, карают отступников. Чем он лучше?

— Тем, что это Свет. Единственная высшая сила, которая нужна заблудшим! — в глазах Освальда сверкнуло золото.

Спорить бесполезно. Это фанатики.

— В чем виновна девочка, которую вы ищете? — пришлось немного сменить тему, чтобы не провоцировать назревающий конфликт.

— Вы видели ее?

— В чем она виновата? — с нажимом повторил я свой вопрос.

— Она — дочь воды! Демоница! — завопил местный. — Она убила мою семью! Убила всех в деревне!

— Тому есть доказательства? — я оставался спокойным, хоть и знал правду.

Или, вернее сказать — иную версию случившегося?

— Да! — местный брызнул слюной. — Деревня пуста! Все мертвы! Она никого не пощадила!

— Это не доказательства. Чтобы обвинять кого бы то ни было в массовом убийстве, нужно нечто большее, чем пустые домыслы.

— К чему весь этот разговор, лорд Александр? — нехорошо прищурился Освальд. — Мне кажется, вы прекрасно понимаете, о чем речь.

— Тебе не кажется, — не стал спорить я. — Но мне хочется знать — правда ли паладины, слуги Света, пытали бедного ребенка только за то, кем она является?

— Она — зло! — скрипнул зубами Освальд. — Не дайте ее невинному детскому облику затуманить ваш разум!

— Я повторю вопрос: вы пытали ребенка просто потому, что она дочь воды?

— Не важно, как зовется зло и как оно выглядит! — золотой свет в глазах Освальда ярко вспыхнул. — Долг Ордена карать его без жалости!

— Ная ведь не причиняла никому зла, так? — я посмотрел на местного.

Мужчина сжался под моим взглядом и попятился.

— Лорд Александр! — Освальд сделал шаг ко мне, его подопечные последовали примеру лидера.

— Почему вы хотели отдать ее паладинам? Вы знали, что они с ней делали⁈

— Мы должны, — залепетал местный, уставившись в пол, — так велят писания. Иначе Свет покарает неверных, — продолжил он повторять заученный текст. — Надлежит отказаться от соблазнов тьмы…

Все ясно. Как я и думал — Ная виновата лишь в том, что ее отказались принимать и понимать. Да, произошла чудовищная трагедия, но винить в ней напуганного загнанного в угол ребенка неправильно.

— Девочка под моей протекцией. — Твердо отчеканил я.

— Вы забываетесь! — Освальд шумно выдохнул через ноздри, как бык перед атакой. — Как смете вы отвергать Свет?

— Я не отвергаю его, как и не питаю ненависти к местным духам. Не вижу причин, чтобы им не существовать вместе.

— Это ересь! — взвизгнул Ховард.

— Это здравый смысл. Уходите, и скажите своему Уриэлю, чтобы оставил девочку в покое. Она не причинит никому вреда, если ей не придется защищаться.

— Последний шанс, лорд, — Освальд сжал посох так, что побелели костяшки его пальцев.