Осколки. Объединение

Паладины вновь подняли оружие.

Значит, разговора не получится. Что ж…

Глаза Освальда широко раскрылись, когда в моих руках появилась Гроза. Секунда, и в теле лидера отряда зияла огромная дыра с обожженными краями. Тело паладина затряслось, по нему пробежали искры, после чего золотые глаза Освальда закатились, и он рухнул на пол.

Ховард и второй паладин бросились на меня. Безымянный рыцарь умер, лишившись головы — стрела попала точно в лоб, а сила артефакта разорвала череп на части. Местный с воплем бухнулся на колени, молитвенно заламывая руки и вопя что-то о пощаде.

Эгида появилась в моей руке. Меч Ховарда врезался в нее и сломался на части. В тот же миг Реквием легко прошел сквозь кольчугу, пронзил сердце паладина и вышел между лопаток. Рыцарь уставился на меня остекленевшими глазами. Из уголка его рта вытекла струйка крови.

Все закончилось за несколько секунд. Я оттолкнул мертвеца и отозвал артефакты. Подошел к местному, схватил его за шкирку и рывком поставил на ноги. Он смотрел на меня глазами полными слез и страха.

— Говори, где ближайшая деревня, в которой почитают посланников духов.

Пытаясь что-то промямлить, он указал дрожащим пальцем за мою спину.

— Как долго туда идти? — я посмотрел в указанном направлении и приметил ориентир — большое раскидистое дерево.

— Три… три дня, господин, — выдавил из себя местный. — Пощадите меня, прошу!

Следовало убить его, чтобы никому не рассказал о том, кто только что прикончил троих паладинов. Но убивать безоружного человека, который молит о пощаде, не в моих правилах. Даже если потом придется об этом пожалеть.

— Проваливай, — я оттолкнул его сильнее, чем хотел.

Местный попятился, споткнулся о тело Освальда и замер на краю мостка. Он вскрикнул, нелепо взмахнул руками и свалился в реку. Прежде чем я успел предпринять хоть что-то, чтобы помочь бедняге, серебристые спины тритонов показались на поверхности воды.

Местный завопил, а потом резко ушел под воду. Он так и не вынырнул. И, судя по кровавому пятну, уже не вынырнет. Да уж, все прошло совсем не так, как задумывалось. Но теперь ничего уже не изменить.

— Ты не соврал, — раздался за спиной голос Наи.

Я обернулся и увидел девочку. Она стояла в дверях дома, прижимая к груди ту куклу, которую я видел вчера на полу.

— Не соврал?

Она взглядом указала на мертвых паладинов:

— Ты и правда умеешь общаться с плохими людьми.

18. Дочь воды

Путешествие по джунглям в компании Наи стало гораздо приятнее. Она оказалась вполне обычным ребенком: наивным, импульсивным, непосредственным и крайне любознательным.

Девочка постоянно просила рассказать ей что-нибудь о мире вокруг. Но, так как об осколке Аиту я не знал практически ничего, то рассказывал о Деймосе, Имире, Сурте, своих друзьях и приключениях.

Ная слушала меня, раскрыв рот от удивления. Особо полюбившиеся ей моменты пришлось

повторять по нескольку раз. Но за три дня я поведал дочери воды всю свою историю, так что пришлось напрячь память и вспомнить детские сказки, немного перекраивая их на манер осколков. Так, например, Гензель и Гретель жили на Деймосе, как и баба Яга, а русские богатыри обосновались на Имире и сражались против плохого дракона.

Сказки я помнил не очень хорошо, поэтому приходилось импровизировать. Думаю, от общей концепции отклонился не сильно, да и сам посыл передал точно. Главное — Нае все нравилось. Она смеялась и скакала вокруг, совершенно позабыв о всех злоключениях, которые обрушились на нее за последние дни.

Так шли день за днем. Мы двигались к большому дереву, а дикие создания джунглей уступали нам дорогу. Они провожали взглядами дочь воды, но держались поодаль. Меня тоже никто не трогал, видимо, причисляя к свите Наи. Но я не был против. Наоборот, наслаждался путешествием. Приятно просто бродить, зная, что никто не собирается тебя убить. По крайней мере, прямо сейчас.

Благодать.

Мысли о боевых товарищах и судьбе осколков, конечно, тяготили. Но я раз за разом повторял себе, что во всем разберусь со временем. Надеюсь, мне в этом помогут лояльные посланникам духов жители Аиту.

Ная, к сожалению, не могла рассказать ни о местных духах, ни о жителях. Она знала о своем мире едва ли не меньше меня. Но тот факт, что она не простая девочка — был очевиден. Чем больше я узнавал ее, тем меньше понимал, почему многие люди Аиту отвернулись от своих духов-покровителей. Не думаю, что вера в Свет оказалась им настолько близкой, что они добровольно отдавали посланников духов на растерзание паладинам Ордена.

Скорее всего, их банально запугали или наобещали чего-то. И за всем этим стоит некто Уриэль. Если он, как и я, собрал три артефакта, то оказался значительно сильнее обычного человека. К тому же, он возглавляет Орден на Аиту. И, скорее всего, на других осколках тоже, ведь не мог же он собрать артефакты не объединив осколки.

Но как это все произошло без Нексуса — решительно непонятно.

Так или иначе, а с Уриэлем придется поговорить. Уверен, разговор этот не понравится нам обоим. Но, мало ли, вдруг все не так плохо, как мне кажется?

А может и хуже…